Ложная королева

Сдерживая нахлынувшую волну врагов, Парсифаль успел выкрикнуть в зал:

– Барон Римский здесь!

Этого было достаточно, чтобы привлечь внимание своих союзников. Где предатель – там же и часть Грааля! Сэр Ланселот, маг, клирик и несколько рыцарей барона Озерного поспешили на зов своего друга к выходу из залы. Сам барон Озерный отдал приказ всем своим воинам, что еще стояли на ногах:

– Защитим проход! Не выпускайте их зала!

Защитники Камелота вместе с бароном встали полукругом на некотором расстоянии от входа.

В глубине зала отважный рыцарь в синей накидке схватился с тельцом. Первый удар тот кое-как отбил, но вот второй повалил незадачливого воителя на пол. Судьба его была бы ужасна, если бы в последний момент сэр Борс не успел прийти на выручку, выставив меч для защиты лежавшего на полу воина.

Вдруг раздался клич на неизвестном языке. Это герцог Данталион отдавал приказ тельцам. Желал он от своих помощников, чтобы те отправились на помощь барону Римскому, ведь если не доставить кусок Святой Чаши в ад, последствия лучше не представлять. Огромный рогатый демон, повернув голову к могучему адскому духу, повиновался. Борс оттягивал лежавшего воина в сторону, прикрываясь мечом, но громадный монстр совсем забыл про своих противников. Тварь расправила свои крылья и вылетела в окно, оставляя поле боя.

Другой телец тоже воспарил над рыцарями внутри залы. Сделав несколько взмахов своими могучими крылами, он взревел и пронесся над головами воителей в синих плащах. Приземлившись у входа в коридор, демон одним ударом снес оставшуюся дверцу и начал свою погоню за Ланселотом и его отрядом.

– Не преследовать, но отойти ближе ко входу! – скомандовал молодой барон своим людям.

Герцог Данталион остался в зале, так как рисковать открытым порталом он не смел. Собрав остатки своих сил, он указал когтистым перстом на отряд барона Озерного.

– Вырезать всех до единого! – отдал короткий приказ адский владыка своим прихвостням.

Армия барона Римского была брошена на жертвенный алтарь этой авантюры. Захватить врасплох всех воинов Камелота не получилось. Даже несколько строений подожгли негодяи, но и это было без толку: огонь не перекинулся на другие здания. Открыть западные врата помешала какая-то фурия в черном доспехе вместе со своими дружками. Велиары, из-за ливня стрел с крепостной стены, были вынуждены отступить в леса и схорониться в забытых склепах и подземельях. Рыцари в красных плащах, понимая свою безнадежную ситуацию, либо сдавались на милость рыцарей баронов Восточного и Озерного, либо пускались наутек, спасаясь от преследователей. Немногие бились до конца, не желая представать перед судом за совершенные преступления. Барону Римскому было плевать на потери, на совесть, на честь! Сам он теперь, в сопровождении своих компаньонов, убегал от гнева рыцарей Камелота.

Самая важная битва теперь разгоралась в новом замке столицы, где в нескольких поединках решалась судьба многих и многих.

***

Словно волны о скалу, разрубались воины предателя мечом Парсифаля. Ни продавший совесть мечник, ни сами слуги дьяволовы не могли удержать рыцаря! Истово говорят, что самый страшный гнев – это гнев праведный!

Прозрачная магическая стрела полетела в одного из алых воинов. Обычные доспехи от этого не спасают, и воин осел наземь, прижимая руку к груди. Отряд помощников во главе с Ланселотом следовал по следам Парсифаля.

– Необходимо вернуться и передать фрагмент Грааля! – низким голосом сказал центурион с красными глазами.

– Когда путь будет свободен! – с тревогой в голосе бросил барон адскому воину. – Эй! Вы двое! Задержите его! – перстом указал барон Римский на сэра Парсифаля, отдавая приказ своим рыцарям.

Жалкий старик убегал, желая спасти свою шкуру и забрать с собой осколок Грааля. Точного плана у него не было. Страх сковал его мысли.

«Нельзя передать реликвию сейчас, но это станет возможным после!»

Так думал незадачливый интриган.

Найти одного человека в Логресе будет непростой задачей для рыцарей Камелота. Более всего старец боялся не оправдать ожиданий Белиала. Бессмертие и бесконечные удовольствия ожидали его в случае успеха, но кипящий котел – в лучшем случае, если он подведет своего господина.

Старый вельможа в красных одеждах побежал вниз по лестнице, прикрываемый своими воинами.

Быстро расправившись с двумя рыцарями, сэр Парсифаль оглянулся. Отряд помощников разделался со всеми противниками у входа в зал. Правда, некоторые рыцари барона Озерного пали под мечами адских посланников, но оставшиеся целыми воины спешили продолжить погоню. Решив подождать своих друзей, Парсифаль глянул вниз и увидел, куда побежал барон Римский со своими прихвостнями. Не к главному залу повернул предатель, но вошел в небольшую дверь напротив, которая вела в смежную небольшую башенку. Негодяй сам себе отрезал пути к отходу, ибо не было там выхода!

Когда Ланселот и остальные достигли выхода на лестницу, что уходила вниз, Парсифаль сказал:

– Пойдемте! Барон прошмыгнул в смежную северную башню. С ним немного людей и ему некуда бежать…

И в этот момент раздался чудовищный вопль тельца, который выбил оставшуюся дверцу, выходя из главного зала северной башни. Все замерли! Рыцари помнили, что такую тварь одолеть было трудно. Один из рыцарей с горечью в голосе произнес:

– Как жаль, что с нами нет черной воительницы!

Да, Артория сейчас была занята на западной крепостной стене. А после этого поспешит в северную башню, куда ее и Бедивера перенесет Монтель. Но теперь придется надеяться лишь на свои силы.

– Спеши, мой друг! Не дай негодяю спрятать святыню! А я задержу демона! – положив руку на плечо Ланселота, сказал рыцарь Круглого стола.

Глянув на идущее по коридору чудище из глубин ада, сэр Ланселот с чувством произнес:

– Не было и не будет на земле британской рыцарей, которые были бы равны тебе, сэр Парсифаль!

– Спешите! А я остаюсь, ибо есть и у меня задумка! Церковник тоже необходим здесь! – сказал баронский маг.

– Долг велит мне тоже остаться! – неуверенно произнес клирик, соглашаясь.

На том они и сошлись: Ланселот с двумя рыцарями побежал следом за бароном Римским вниз, а сэр Парсифаль пошел навстречу тельцу. Коридор был широк и высотой в четыре человеческих роста, но монстр все равно касался стен. С диким ревом он разбивал своей косой пустые доспехи и опрокидывал вазы с обычной водой, что были по обе стороны от него, пока надвигался на людей.

Бледный от страха монашек сцепил руки, закрыл глаза и начал читать молитву:

Отче наш, сущий на небесах!

Да святится имя Твое,

Да приидет Царствие Твое…

Насмешливое замечание мага прервало клирика.

– Полно, святой человек! В это чудовище склянка со святой водой прилетела, а он все еще на своих копытах. Сдается мне, только смертельная рана освященным оружием остановит его.

На непонимающие взгляды рыцаря и церковника волшебник ответил коротко, ибо времени оставалось мало.

– Священник, освятите воду в крайней вазе, рядом с выходом! Рыцарь, прошу вас только об одном: отбейте лишь один удар этой твари, а после отступите назад. Мы будем у выхода на лестницу, за углом. А там я обещаю вам, что будет у вас мгновенье, чтобы прикончить гада!

Сэр Парсифаль и так надеялся лишь на свое мастерство, но если предлагают помощь, то отказываться не стоит.

Все случилось быстро. Святоша освятил воду в сосуде. Телец, издав пронзительный вопль перед атакой, набросился на рыцаря Артура. Как и было оговорено, отбив удар, Парсифаль отступил назад.

В это время маг опрокинул большую вазу, разлив святую воду по полу. Коснувшись монстра, она замедлила его и заставила громко взвыть от боли. Волшебник, подняв указательные пальцы обеих рук, создал ледяные пики, которые пробили насквозь копыта адского воина. Освященные ледяные пики, впившиеся в плоть чудища, доставили тому неописуемую боль.

Телец застыл на месте, не имея возможности пошевелиться. Тут же сэр Парсифаль налетел на демона, одним движением разрубив выставленную для защиты косу пополам, а вторым движением поразил грудь рогатой твари.

Выронив разрубленную косу из лап, монстр обмяк. Стоило больших усилий могучему рыцарю уложить падающую тварь на бок, чтобы тот не прижал его самого к земле своей тушей. Бой был окончен чистой победой.

Радостными и влажными глазами смотрел монашек на то, как исчезает из мира людей существо, которому не место в Камелоте. Злорадно хихикнул маг, когда показались ползучие гады из тела адского существа.

Парсифаль лишь вытер пот со лба, который лился ручьем, и обратился к своим компаньонам.