Ложная королева

Признаться, сам колдун думал, что еще там, у озера в лесу, рядом с Камланном, когда Бедивер отказался выбрасывать в воды озера Экскалибур, его превращение началось. Но там молодой рыцарь испытал лишь небольшую толику страданий, которые обрушиваются на головы смельчаков, которые сумели бросить вызов судьбе!

Тот, кто становится вампиром, уже не зависит от рока. Для таких существ нельзя предсказать будущее. Монтель знал это, так как у него самого были помощники-вампиры из Византии.

И, частично правы те, кто рассказывает о кровавых слезах, которыми плачут вампиры. Таков их удел в самом начале их пути! Опирается чернь в этих рассказах на домыслы и приукрашивания менестрелей, но, то есть правда. Взяв платок со стола, лысый чародей стер алые линии с лица Бедивера.

– Хитро, королева Артория! Очень хитро! Так хитро, что за вами потребуется глаз да глаз! – тихо самому себе прошептал Монтель.

***

А тем временем в зале северной башни сражение на истощение подходило к концу. Обе стороны понесли большие потери. Держась за левый бок, барон Озерный и сэр Борс атаковали черноглазого Парсифаля. Разбив флакон со святой водой под ногами у демона, рыцари заставили того завопить от боли, а после обрушили свои клинки на тварь.

Оставшиеся рыцари баронов сражались за свои жизни из последних сил. Даже Артория, подпрыгивая на одной ноге, ослабевшей рукой держала свой клинок и помышляла лишь об обороне. Почувствовав свой шанс, четыре воина в красных плащах во главе с адским спартанцем ринулись на девушку.

Отойдя к стене, где были стулья и стол, дева в черном выставила в левую сторону указательный перст, а после резко дернула левой рукой в сторону нападавших. Стул сорвался с места и полетел в рыцарей, сбив одного из них с ног. Остальная группа замешкалась. Те воины, кто обладал щитами, поспешили спрятаться за них. Продвижение в сторону королевы замедлилось, так как новые предметы летели в атакующих.

Когда стулья и всякая мелочь закончились, Артория указала пальцем на стол, желая с помощью магии бросить и его в рыцарей, но магические способности девы были посредственными. Дубовая мебель лишь поднялась в воздух на мгновение и опустилась на пол со стуком.

– Вперед!!! – скомандовал демон в красном плаще.

Всего лишь какой-то десяток локтей отделял Арторию от врагов. Смерть нависла над мечницей в черном нагруднике. Допрыгав на здоровой ноге до стола, девушка схватила мебель за ножку и ударила им весь отряд одновременно, сбивая воинов с ног. Дубовый стол разлетелся в щепки, а противники лежали на полу, кряхтя от боли.

– Сразу бы так! – в пылу сражения сказала воительница.

Даже призванный Белиалом спартанец был на полу после такой выходки. Сил этой девушке не занимать! Добив воина Спарты мечом, Артория остановилась. Между Герцогом Данталионом и воинственной девой были два адских воина. Сирийский рабовладелец, который размахивал двумя хлыстами, и демонический двойник Борса.

Увидев, как светловолосая королева медленно ковыляет, словно тянет за собой правую ногу, сириец хищно улыбнулся. Обычно, раны быстро заживали на вампирах, но только не те, что были нанесены серебром или магическим оружием. Также замедляло заживление ранений то, что воительница скрывала свою истинную сущность. Поэтому Артория тянула время, подпрыгивая на здоровой ноге, чтобы встать поудобнее лицом к врагу.

На ее счастье, двойник Борса только прикрывал восставшего из ада работорговца, который размахивал своими кнутами, у которых были бронзовые шарики на концах. Щелкая бичами, адский воин заставлял Арторию неуклюже отбиваться и отмахиваться мечом.

– Тебя бы ко мне в ад, а уж там я бы тебя отхлестал от души! И не только кнутом! – злорадно посмеиваясь, произнес сириец.

Тем временем, вампир почувствовала, как раны на ее теле хоть и медленно, но стали затягиваться. Производя более запутанные движения и удары, торговец рабами сумел ударить Арторию по лицу. Девушка вскрикнула и прижала ладошку к правой щеке.

– Только не плач, красавица! В Дамаске за такую шлюху, как ты, отдали бы целое состояние!

Артория пропустила мимо ушей насмешки и оскорбления. Она за свою жизнь от врагов слышала и не такое! Почувствовав, что ее чело исцеляется, юная воительница медленно отняла ладонь от щеки, где не было ни раны, ни синяка, даже царапинки не было.

Увидев это, смуглый воин удивленно произнес:

– Какого…

После следующего щелчка кнутом, Артория кувырком ушла из-под удара. Когда негодяй попытался ударом намотать свой бич вокруг ее шеи, девчонка поймала плеть левой рукой. Усмехнувшись, сирийский воин ада потянул хлыст на себя, но королева не сдвинулась даже на волосок.

Уже Артория, широко улыбаясь, со всей силы рванула кнут на себя. Не растерявшись, рабовладелец позволил своему телу полететь на нее, выставляя ногу для удара. Артория уклонилась. Тут же чудовищный Борс с воинственным кличем поспешил на подмогу. После пары ударов, Артория пронзила ложного рыцаря насквозь.

Сирийский грешник к этому моменту достал два кинжала из голенища своего сапога. По одному в каждой руке. Быстрым движением он бросил их в Арторию. Девушка не успела среагировать должным образом, отбив лишь один кинжал своим клинком. Но второй нож отскочил от ее черной брони, издав неприятный звук.

Воительница рванулась к сирийцу, который поднял один из своих хлыстов и широко размахнулся правой рукой, чтобы ударить деву сверху вниз, но удара так и не последовало. Позади адского воина был барон Озерный, который придавил своей ногой кнут к полу. Когда работорговец понял, что произошло, было уже поздно. Артории понадобилось мгновение, чтобы отделить голову нечестивца от его шеи.

Тут же подоспел и маг барона, который поспешил наложить защитные чары на вельможу и деву-воительницу. Королева Артория только поморщилась от такой заботы.

Но еще оставался герцог Данталион. Королева понимала, что, справившись с ним, можно будет устранить угрозу Белиала для Камелота. Но помощники в этом бою ей не нужны!

– Оставьте! Возьмите с собой мага и проскользните в комнаты, что находятся за коридором, который прикрывает этот демон! Сдается мне, что там адский портал! Без него все демоны, что пришли в Камелот, сгинут за считанные мгновенья!

Люди согласились. Чтобы закрыть портал в Камелоте, не требовалось больших магических умений. С этим справится любой волшебник. А кровавые руны можно будет уничтожить вместе с поверхностью, на которой их начертали.

В зале еще велись бои, хотя обе стороны вместе сейчас вряд ли насчитают и дюжину воителей, что были на ногах.

– Vae victis! – с этим кличем Артория бросилась на своего противника, но не смогла даже приблизиться к могучему духу.

Барон и волшебник могли видеть, как в девушку полетели призванные огненные шары, молнии и магические лучи. Артория прыгала, уклонялась и отбивала магию адского герцога клинком. Прочертив мечом линию перед собой, королева сделал движение левой ладонью, создавая защитный барьер. Магия герцога разбивалась о него. Так продолжалось недолго, пока воительница не поняла, что хитрый Данталион волшебными цепями приковал ее к полу. Резвой деве теперь было даже не сдвинуться с места, а заслон давал трещину.

В этот же момент на месте, где была черная воительница, возникло темное облачко, которое быстро рассеялось. А сама королева за мгновение оказалась за спиной старца в магической робе. Казалось, герцогу некуда деваться, Артория нанесла прямой удар в спину, но клинок будто бы напоролся на каменную глыбу. Ее меч запутался в складках одеяния мага.

Пока шла эта борьба, барон Озерный сказал своему товарищу:

– Сейчас!

И два человека смогли незамеченными пробраться в нужный коридор.

А Данталион, не ожидая такого маневра от девицы, был в ярости. Схватив правой когтистой рукой девушку за наруч, левой он выбил ее магическое оружие из руки. Левой рукой Артория обхватила шею Данталиона, зажав ее, и сдавила изо всех сил.

Злобно хохотнув, адский маг произнес заклинание, а в руках Артории остался лишь балахон. Сам он словно растворился, чтобы затем появиться лицом к противнице в нескольких локтях от нее. Был это весьма крепких старец в красной рубахе, заправленной в щегольские штаны такого же цвета. На ногах были огненные рунические сапоги.

– Я не знаю, кто ты, воительница, но неужели ты хотела просто задушить одного из величайших демонов ада?

Артория лишь молчала. Ее задачей было выиграть время. Данталион продолжал:

– Соломонова пешка! Твои меч и доспехи были выкованы в адских кузнях! Никакое оружие адских кузнецов не может причинить вред мне! Выглядишь ты, скорее, как рыцарь смерти из легенд, что ведет орды нежити за собой, нежели воин Круглого стола. И тебя нет в моей великой книге! Я желаю знать: почему ты сражаешься против Белиала? Кто ты, прекрасная незнакомая воительница? Что обещал тебе Соломон, взамен на твою верность?

Подняв свой клинок с пола, девушка только теперь решила поддержать беседу, убедившись, что никто не слышит их. Заметив, как серые, алые и коричневые точки отделяются от посланного демона, Артория начала:

– Вы меня не знаете, герцог Данталион! В этом времени! Но вот я вас знаю очень хорошо в своем мире! И вы обо мне слыхали в моем времени! В конце концов, это я стала причиной бесславной кончины Самаэля, Астарота и прочих ваших рогатых и козлоногих соратников!

Услышав имена других сильнейших духов ада, Данталион нахмурился, но дева продолжала:

– И служу я лишь себе! А вам пора, герцог! Ваши подручные, скорее всего, сгинут в Камелоте. А вот вы сможете вернуться в ад. Ослабевшим и без Грааля! Мне кажется, Белиал будет в ярости! Скажите ему, что все легионы ада не смогут защитить его от гнева королевы вечности! Ваше время пришло, герцог Данталион! Я не прощаюсь! В моем мире мы увидимся вновь! И для кого-то эта встреча окажется последней!

– Что?! Не-е-е-е-ет!

Только сейчас Данталион понял, что его связь с этим миром становится все слабее, а это означало лишь одно – адский портал в Камелот был закрыт. Распадаясь на тысячи разноцветных пылинок, могущественный демон сумел лишь пригрозить воительнице:

– Будь ты проклята!

– Нашел, чем меня испугать! – усмехнулась Артория.

***