Зверь и я

Старушка вошла в комнату и вместе с ней туда будто бы вошла жизнь. Каждого ребенка она старалась увлечь каким-то занятием: будь-то книга, или сказка вслух, тряпичная кукла или простое объятие. Но и этого было мало. Несколько угрюмых сорванцов, пусть и не плакали, но не желали идти на контакт, предпочитая отсиживаться в углу. Их надо чем-то отвлечь, занять. Чем бы я отвлекла Машу? Я ненадолго задумалась, а потом со стыдом призналась самой себе, что телевизором…

Да, через это проходит, наверное, каждая мама. И я не исключение, конечно. Из лагеря «да никогда я не пущу ребенка за этот зомбоящик» я постепенно перешла к их более численным оппонентам, желая хоть раз в день спокойно почистить зубы или выпить чашку кофе. Ничего не случится плохого, если «Кукутики» споют одну песню, и от того, что фиксики починят на один прибор больше, я не стану плохой мамой. Осознание этого в свое время сильно облегчило мою жизнь. Да вот только где я в этом волчьем средневековье найду телевизор?

Вспомнились счастливые картины из своего далекого детства, когда, несмотря на все прелести кинематографа, я очень любила засыпать под размеренный голос мамы, читающей сказки на слайдах фильмоскопа. Всем детям нужна сказка, даже если они немного волчата.

В мою голову пришла замечательная идея, ради которой мне пришлось вернуться в нашу с Машей комнату за фонариком, ожидающем своего часа в прикроватной тумбочке. Немного подумав, выудила из сумки потрепанную тетрадь своего прогульщика-двоечника: ему она и на моих уроках не нужна было, а вот мне сейчас может пригодиться, например, чтобы вырезать из ее страниц все необходимые мне силуэты.

Все, решено, делаем мультик сами, а Маша и Захари в этом помогут. Втроем мы расположились напротив стены, разместив фонарик и наши самодельные декорации на небольшом столике. Поначалу волчата настороженно косились в нашу сторону, но постепенно один за одним стали подвигаться ближе, чтобы рассмотреть наше теневое действо. Мы с моей маленькой помощницей двигали и озвучивали фигуры трубадура и принцессы, короля и разбойников, а Захари нам вовсю помогал со спецэффектами. Благодаря его помощи над нашими героями сияли звезды, светило яркое солнышко и даже дул ветер.

Даже самые старшие волчата с интересом слушали нашу сказку о любви, дружбе и приключениях, путь и ненадолго, но забывая о том, что где-то там за окном идет настоящая война. На их лицах появлялась заинтересованность и первые за этот вечер улыбки.

Ближе к концу нашего сказочного приключения я вдруг почувствовала пристальный взгляд. Обернувшись на двери, я увидела в проеме Тодора, украдкой заглядывающего в детскую комнату. И только сейчас все волнения, которые до этого держали в тисках мою душу и сердце, медленно отступили под его теплым и мягким взглядом.

Всех детей мы уложили спать, в этом нам помогли две другие, подоспевшие вовремя, оборотницы. Маленькие волчата спали вместе в одной большой детской комнате. Уставшая и вымотанная я подошла к окну, которое выходило на совсем другую сторону, чем в нашей спальне. Там за окном находился парк, в котором расстилались мелкой россыпью гравийные дорожки, напоминая собой сеть паутины, которая поймала в свои силки небольшой пруд. Возле этого водоема сидел большой белый волк, и пусть я ни разу не видела альфу в волчьем обличье, я без труда догадалась, что это он.

Когда Ивет помогла мне переложить Машу в кровать, я вышла к нему на встречу. Я знала, нет, чувствовала, что он обязательно меня дождется.

***

Худшего дня для нападения этих подлых тварей и придумать было сложно. На те деревни, с которых только сегодня ушли патрули, обойдя охранные посты. Это говорило только о том, что Тодор не заметил под носом шакала, который донес нужную информацию. И как теперь ему поступить, зная, что враг где-то рядом?

Он должен был быть наготове, слишком долго не было ни единой стычки между ними и ужасными волками, тварями, утратившими все человеческое внутри. Он расслабился, потерял бдительность и поплатился за это.

Сегодняшний бой был не похож ни на один из предыдущих. Им стоило спешить со всех лап, вызволять своих людей, защищать детей и стариков, женщин, оставшихся в деревнях, так как все сильные мужчины были призваны в замок. Но, наверное, он плохой альфа. Потому что альфа рвал врагов когтями и клыками с неистовой силой лишь для того, чтобы враги не смогли пройти дальше и попасть в логово, чтобы защитить одну единственную женщину, совершенно беззащитную перед этими монстрами. Соплеменники Тодора прониклись его яростью и пылом, и они очень быстро отразили нападение. Но паршивый осадок остался.

Впервые мужчина рвался обратно, чтобы хотя бы удостовериться, что она цела. Мысли о том, как она должно быть напугана, гнали вперед все быстрее. Но он, видимо, забыл с какой особенной женщиной имеет дело.

Виктория не то, что не выглядела напуганной, но и успокаивала других. Собственный замок встретил мужчину тишиной и покоем: ни воплей, ни плача, ни скулежа маленьких волчат. Тишина и легкая мелодия, на звук которой он пришел в большую детскую. Она – удивительная, как и ее волшебный, убаюкивающий голос. Вся детвора, от мала до велика, внимали ее словам, забывая про все на свете.

«Как ты?» – безмолвно спросили ее глаза.

«Все хорошо» – улыбнулся он в ответ.

Ему не хотелось их отвлекать, и он вышел во двор, на свежем воздухе и думается лучше. Темные провалы окон наполнялись светом, вместе с возвращающимися волками, но впервые это происходило в абсолютной тишине. Одна хрупкая женщина позаботилась об этом.

Некоторые из участниц отбора по своей воле тоже участвовали в схватке, Тодору довелось сражаться бок о бок с Марселой и Истэкой. Вдали от него сражались Апони и Рика, наравне со всеми, вызывая восхищение. Они сильнейшие волчицы, и с этим не поспорить. Достойные. Но кто же будет охранять тыл? Давать силы и надежду даже тогда, когда кажется, что все обречено? Разве нужно воевать со своей спутницей бок о бок, не лучше ли стремиться возвращаться к ней вновь и вновь? Все эти вопросы так и оставались без ответа, пока его разум пытался договориться с сердцем. И пока первый сопротивлялся, для второго уже все было решено.

Заметив на руках засохшую кровь, обратился в волка и в два счета достиг пруда в парке. Нежиться в купальнях сейчас не было никакого желания. А еще отсюда были видны окна детской, и даже такая призрачная близость с ней согревала сердце.

Прохладная вода водоема снимала усталость и бодрила, плавая, он потерял счет времени. Очнулся лишь заметив женскую фигуру, поджидающую его на берегу. В два мощных гребка мужчина оказался рядом. Наверное, порядочной леди стоило бы отвернуться, чтобы дать возможность ему выйти из воды. Но сейчас он был чертовски счастлив, что его избранница оказалась лишенной таких предрассудков, а ее взгляд, заинтересовано и смело блуждающий по его телу, сводил с ума.

Не дав ему ступить на берег, Виктория кинулась к Тодору, обнимая и прижимаясь как можно крепче.

– Я так волновалась за тебя, – всхлипнула сладкоежка, а он прижал ее к своей груди, наслаждаясь ее близостью и эмоциями. За него никто и никогда так не переживал.

Тодор осушал каждую ее слезинку, покрывая лицо поцелуями. Меньше всего, ему хотелось бы, чтобы она хоть когда-либо плакала.

– Ну вот, испортила такое красивое платье, – задумчиво проговорила Вика, но так и не спеша выйти на берег.

– Я могу его легко высушить, – предложил мужчина, подхватывая ее на руки и неся свою самую дорогую ношу в тепло замка.

– Придется его снять? – то ли спросила, то ли размышляла о чем-то она, положив свою прелестную головку ему на плечо.

Врать не хотелось, как и лишать себя подобного удовольствия, поэтому пряча улыбку в ее волосах, мужчина усиленно делал вид, что заслушался плеском воды, криками ночных птиц или стрекотаниям светлячков. Да, теперь платье точно придется снять…

Он подал своей белокурой красавице платье, которое уже и само успело высохнуть возле камина, и с удовольствием принялся помогать ей в него облачаться, больше отвлекая, конечно. Если бы это только было в его власти, он бы отодвинул рассвет еще на пару часов, но он, увы, был неумолим и глух к просьбам альфы.

– Не вини себя в случившемся, никто же из жителей не пострадал, – по-своему истолковала его грусть сладкоежка.

– Все равно я виноват хотя бы в том, что проглядел предателя в своих рядах. Только человек из замка мог навести на след.

– А это мог быть кто-то из прибывших на отбор? – загорелись глаза у его маленькой дознавательницы. – А что, если это Апони?

Мужчина улыбнулся в ответ на ее беспочвенные обвинения, решив для себя, что его девочка просто ревнует.

– Я не думаю, что это могла сделать она.

– Она смогла убить десяток взрослых оборотней, – хмуро сдвинула брови Вика и вынырнула из его объятий.

– Это не она, – Тод старался говорить спокойно и мягко, но она лишь хмыкнула в ответ.

– Одного главу клана она уже убила, так почему бы ей не убить другого? Она – убийца, а ты держишь ее в замке! – пылко заговорила Вика. Лучше бы она продолжала пылко отвечать на его поцелуи, это нравилось мужчине гораздо больше этого разговора.

– Я доверяю ей. Предателем, может быть, кто угодно, но не она.

Вика резко отвернулась от него. Наспех пригладив волосы, она заторопилась на выход из его спальни, и он едва поспевал за ней.

– Виктория, – попытался перехватить ее руки и развернуть к себе.

– Не стоит, – она накрыла своими маленькими ладошками его руки. – Вдруг это я тот самый предатель.

Эта невыносимая женщина, закрыла дверь прямо перед его лицом, оставив стоять посреди коридора. Ну что она снова себе напридумывала?

Глава 12 – Горечь потери

Тодор сидел за столом, подперев голову руками и бессмысленно глядел в одну, видимую только для него, точку на стене напротив. Он думал о предстоящем вечере, об уходе Виктории, о том, как вернуть ее доверие и при этом не нарушить обещание, данное Апони, не раскрывать ее секрет. Хотя по-хорошему сейчас надо было думать только о том, как обнаружить и обезвредить предателя.

– Доброе утро. Как ты, сынок? – в кабинет альфы медленно вошла Ивет.

– Так все-таки сынок или жених? – не отрывая взгляда от стены напротив, спросил у нее Тодор.

– Ничего не могу поделать, люблю быть в гуще событий, – неопределенно пожала плечами старая оборотница, выглядывая куда-то в окно.

– Ты могла бы стать старшей матерью и быть в гуще так нужных тебе событий, а не устраивать этот фарс, – наконец-то мужчина отвлекся и взглянул на пожилую женщину.

– Заняться мне больше нечем! Я достаточно за свою жизнь волчат воспитала, вот найдешь себе жену – она пусть этим занимается. Если среди них есть хоть кто-то, мало-мальски подходящий на эту роль. Ты, кстати, определился с выбором?

– Определился, – бесстрастно отозвался альфа.