Сказка с (не)счастливым концом(?)

– Ну как? – чуть ехидно, как показалось Паше, спросил его ДЖАРВИС после финальных титров.

– Улет! Признаться, я чуть не подпустил в штаны! – скрывать что-то от ДЖАРВИСа было бесполезно, и Паша решил ему подыграть.

– Однако, мне нужна небольшая передышка… Посмотрю-ка я телек что ли. Может, футбол какой найду. – Паша включил плазменную панель и защелкал каналами. На четвертом канале его внимание привлекла постная физиономия ведущего новостей и траурная рамка на экране.

– Неужто Первый откинулся? – с надеждой в голосе изрек он в потолок и тут же поправился, – Хотя вряд ли. Если б это на самом деле случилось, вой бы стоял на всех каналах…

– Умер Василисий, – сообщил ДЖАРВИС. – Точнее, ему помогли умереть.

– Главный Иерарх Русской Валламской Церкви Василисий был человеком удивительной чистоты и благочестия, – вещала тем временем говорящая голова. – Сердечный приступ оборвал его жизненный путь на шестьдесят девятом году. Всего себя он потратил на воспитание в соотечественниках патриотизма и гордости за нашу высокодуховную нацию. Верующие со всей нашей великой страны скорбят в едином порыве. Первый прислал свои соболезнования…

Паша переключил дальше. Считая религию инструментом оболванивания и контроля, никаких теплых чувств к Валламской церкви и ее главарю, равно как и к другим верованиям, он не испытывал, но реплика ДЖАРВИСа его зацепила.

– А с чего ты взял, что его грохнули? – спросил он своего межгалактического всезнайку.

– Перехватил приказ, – ДЖАРВИС немного помолчал, а потом словно решился и добавил, – от Первого, кстати.

– Что? Вот же сука! – выдохнул Паша. – Зачем ему это надо? Я же знаю, что он одним из первых поддержал эту новую церковь во главе с Василисием и сыграл главную роль в ее становлении! Без его влияния у них бы не было столько последователей.

– Все просто. Он хочет править вечно, а церковь может ему в этом помочь, объявив наместником бога на земле. Пусть даже и такого бога как Аалект.

– А чем ему Главный Иерарх не угодил?

– Василисий оказался не готов признать Первого первым человеком после Аалекта. Соответственно, было принято решение заменить его более сговорчивым человеком.

– И кто же этот счастливец? Не подумай, что я интересуюсь этим гадюшником…

– А надо бы. В целях повышения широты кругозора, – перед Пашей снова возник Морган Фримен, стоящий со старомодной указкой в руке перед школьной доской. – Новым Главным Иерархом станет отец Сефербий – доверенное лицо Первого и его исповедник. Тот еще тип.

– Да пошли бы они все! Я лучше футбол посмотрю. – Паша, наконец, нашел спортивный канал, где сейчас как раз шла запись матча двух испанских грандов – Реала и Барселоны. – Только счет мне не говори, – предупредил он ДЖАРВИСа.

Досмотрев футбол, Паша заказал и съел плотный обед, так как голод опять дал о себе знать. Затем он немного подремал и проснулся от ощущения дикого зуда в левой пятке.

– Успокойся, Паша, это всего лишь я, – подал голос ДЖАРВИС после того, как Паша начал остервенело чесать ногу.

– Хорошие у тебя методы, – проворчал Паша, озабочено глядя на сломанный на левой руке ноготь. – Мог бы придумать что-нибудь поприятнее…

– Ну, извини. В следующий раз я буду нежнее. Одевайся, машина подъезжает. Кстати, я бы, на твоем месте, надел костюм. Так ты будешь выглядеть солидно и достойно, – ДЖАРВИС заметил, что Паша потянулся было за джинсами. – Как настроение?

– Не чувствуешь разве? Боевое! – у Паши к горлу подступила горькая желчь.

– Ничего. Зато сегодня ты побудешь суперменом! – подбодрил его ДЖАРВИС.

– Ага, – вяло улыбнулся Паша. – Жду не дождусь…

– Забери с собой все вещи. На всякий случай, – сказал ДЖАРВИС, когда Паша, надев костюм и пальто, подошел к двери.

– Постой, а как же оплата всей этой прорвы еды? – встрепенулся, вспомнив Паша.

– Деньги уже поступили на счет отеля, не переживай.

– Ладно. – пустота, заменившая нервный мандраж, все еще ощущалась на краю сознания, словно затаившись до поры. – Как мне найти нужную машину?

– Выходи. Я подам знак, чтобы она подъехала ко входу. Это – черный лэндкрузер, номер три тройки.

Паша взял чехол, в котором теперь лежала его чеховская одежда, отыскал в холле пожарную лестницу и спустился на первый этаж, минуя лифты, чтобы не встретиться с кем-либо из виденных им вчера людей.

Перед припаркованным прямо у входа в гостиницу черным джипом стоял улыбающийся Тамаш. Сегодня он был облачен в темно-серый плащ ниже колена и лишь из широкополой шляпы торчало разноцветное перо, напоминая о веселом нраве цыгана. Перо это имело такой вид, будто Тамаш только что вырвал его из задницы пролетавшего мимо попугая.

– Привет, Тамаш, – бросил Паша, проходя к задней двери машины. – Ты сегодня что-то не в форме.

– Дык дело же, Романо! – цыган принял из пашиных рук чехол с одеждой и галантно открыл перед ним дверь.

Паша забрался на сидение и осмотрелся. Черный кожаный салон блестел и скрипел, словно машина только что выехала из салона. Окна казались чересчур толстыми и отливали каким-то странным оттенком.

– Бронирование, – кратко пояснил с водительского сидения Тамаш, наблюдая за Пашей в зеркало заднего вида. – Выдержит выстрел из «калаша».

– А из базуки? – Паша приподнял бровь, встретив взгляд цыгана. Тот, казалось, немного смутился от такого вопроса, но тут же ответил, как ни в чем не бывало: – Если по касательной – справимся. Но базук, по плану, быть не должно.

– По какому плану? – уточнил Паша, которому в этот момент зашептал ДЖАРВИС: «Не спрашивай, это – наш план, все в порядке».

– Как по какому? – уставился на него Тамаш. – Ты что, не в курсе? Мне сказали, что Астроном всем сообщил. – Тамаш полуобернулся к Паше и тот заметил в ухе водителя какой-то аппарат наподобие тех, что использовали представители спецслужб.

– Астроном? – переспросил Паша, не слушая предостерегающего возгласа ДЖАРВИСа.

– Ну да, Астроном. Тебе разве не он дал поручение? – шея Тамаша ощутимо напряглась, улыбка сошла с лица, которое вмиг стало жестким и даже жестоким, а его правая рука плавно скользнула на переднее сидение.

– Быстро, подтверди получение инструкций от Астронома, это очень важно! – у Паши в голове чуть не взорвалась граната – такое впечатление создал крик ДЖАРВИСа.

– Да-да, это он! Конечно, он, – затараторил Паша, не понимая, о чем речь.

– Ясно, – чуть спокойнее сказал Тамаш, не отводя взгляда от Паши. – А кодовое слово помнишь?

– Вавилон! – шепнул ДЖАРВИС.

– Вавилон, – послушно повторил Паша.

Это слово оказало магическое воздействие на цыгана. Из него словно вынули какой-то стержень. Лицо снова расплылось в лукавой ухмылке, а рука, нащупавшая было какой-то невидимый Паше предмет, вернулась на руль.

– Эх, Романо! Умеешь ты растормошить старого котляра!

– Кого? – переспросил Паша.

– Котляры – название этнической группы, к которой я принадлежу. – цыган сделал жест, будто крутит невидимый ус.

– Ясно. Может, радио послушаем? – с помощью этой нехитрой уловки Паша надеялся избежать расспросов Тамаша, которые, как он запомнил после предыдущей совместной поездки, непременно последовали бы.

Тамаш поколдовал над магнитолой и салон тойоты заполнил звучный голос диктора: – … пока не найдены. Губернатор и его близкие не пострадали. В регионе объявлен план-перехват. Мы будем держать вас в курсе событий. А теперь – о погоде…