Void Requm. Ниер-Винд

– А приказ?

– К черту приказы! Группы не получают информации, доступной командирам.

– Ты не можешь так просто…

– Помолчи, – спокойно произнесла Элизабет. – Ты не знаешь, как все было. А правда в том, что лик назад я получила прямые распоряжения собирать любую информацию о нем, докладывать, советоваться, чтобы наконец выйти на след и уничтожить. Когда мы его нашли, приказы поменялись. Нас поставили на слежку, без права контакта. Труп ты уже видел. И если приказ запрещает мне его убить, это позволит кодекс.

Эйс помнил ее слова тогда. «Убийство войда карается смертью». Возможно, Лиз бы это сошло с рук, но сама идея уже не внушала доверия. Его самого могут вышвырнуть за саму помощь ей.

– Боишься? – махнула головой Элизабет. – Меня? Ваграма? Или моего отца?

– Я с вами ничем не связан. Меня могут выбросить за такое?

– Могут. И меня, и Алана. Но если ты не готов пойти на риск, ты перестанешь быть нужным мне. А без меня в синдикат тебе не попасть. Ты – моя большая ошибка, Эйсон, – эти слова были наделены какой-то грустью, но искренняя она, или пропитана фальшью, Эйс не знал. Он путался в их эмоции, в их правде. С людьми было куда легче.

– Выкладывай, – буркнул наконец.

– Я знаю, что он ищет, и куда пойдет. Основные вспышки были в разных частях города, но все как одна – за внутренним кольцом, – водила она пальцем по воздуху перед собой. – Точки не зависели от строений, но выдерживали дистанцию. Не знаю, поймешь ли ты, к чему я веду, но это слишком похоже на… площадное усиление магии… не помню, как оно называется.

Эйс мутно припоминал. Когда колдуну не хватает собственных запасов энергии, или ему нужно значительно усилить эффект, маги поддержки встают вокруг него, и своими потоками создают плетения в форме какой-то фигуры – магического круга, или руны.

– Ваграм разбросал подпитку по периметру, – продолжала она. – Он сам будет своим усилением.

– Ему останется только встать в центре? – прищурился Эйсон.

– Почти, – подняла палец войд. – Ему нужно будет место с мощной энергетикой для активации всех точек.

– И что будет потом?

– Ничего хорошего, – повеяло холодом. – Я его остановлю, и дело с концом.

Лиз достала из кармана тренча знакомый узорчатый ключик и продолжила:

– От тебя требуется…

***

В назначенное время Эйс шел к пункту назначения. По прибытию он вздохнул и невольно глянул на часовню. Стрелки продолжали отмерять время в своем привычном ритме. Его не прельщала сама идея подобного, играть роль наживки. Лиз сказала, что его подстрахует Алан, но мужчины не было видно. Хотя, это никак не отрицало возможный фактор его присутствия.

Храм Еренала был огромен. Куда больше обычных храмов в других городах. Здесь располагалось несколько святилищ, помимо основного корпуса с огромным молитвенным залом. В жилых блоках обитали жрецы, монахи и те, кто только встал на путь Лиа?рры. Чуть поодаль находилось место для бездомных. Их храм принимал с распростертыми объятиями, даруя ночлег и горячую пищу. Рай на земле после холодных и мокрых улиц. В свое время, в ночлеге здесь Эйсону отказали. Невинные зырки жреца, когда его руки отдавали мальчишку в лапы стражников за первые неудачные попытки воровства. Он просидел за решеткой с такой же шпаной два дня и с лихвой убедился в бредовость религий и наигранной доброте.

Эйс поймал момент и нырнул в тупичок меж корпусов. Ключ повернулся в замочной скважине. Дверь отворилась. Это был запасной, служебный вход в святилища. Мало кто знал о незаметной двери в темном переулке за скрипучими железными воротами. Ею пользовались только для принятия партий разной чепухи: свечей, амулетов, икон, и остального, в чем парень не смыслил и понимать не хотел.

Эйс прошел по небольшому коридору и плавно спрятался за ширмой. Мимо прошел монах, погруженный в свои мысли. Парень вышел из укрытия и продолжил путь. Слева находился проход в общую молитвенную. Множество людей и хор, распев святого писания. Свечи и запах благовоний. Туда не нужно. Миновав ее, он свернул в церемониальный зал.

Дорогие колонны, маленький водоем со светлой водой и объемное горельефное изображение женщины на стене. Лицо богини, созданное по мелким обрывкам упоминаний из различных сказаний. Гордость храма. Другого такого не было нигде в мире, эта достопримечательность обеспечивала сателлиту приток паломников. По центру стоял человек в темной мантии. Он шептал какую-то речь себе под нос. И она больше напоминала заклинание, нежели молитву. Эйс скрылся за колонной, когда в зал зашел еще один священник:

– Церемония готова?

– Тише, брат, – проскрипел знакомый голос. – Госпожа любит тишину.

– Обряд Благополучия – серьезное дело, – приглушил голос второй. – Это большая ответственность.

– Я горжусь, что Светлая Госпожа избрала именно меня.

Пришедший поставил на стол какой-то сосуд и вышел из зала, закрыв дверь. На лице второго появилась легкая ухмылка:

– Выходи. Ты думал, что я не почувствую твое присутствие? Или она тебе этого не сказала?

Эйс замер. У него внутри повисло неприятное холодное ощущение.

– Ну, дело твое. Мне все равно, – изрек тот же голос.

В следующий момент Эйса просто вышвырнуло из укрытия, заставив проскользить по гладкому полу. Он поднялся, потянулся к кинжалу, но его снова отбросило. На этот раз – спиной в стену.

– Знаешь, я ждал подобного, – развел руками человек. – Но ожидал увидеть здесь подготовленного бойца, а не мальчугана. Она послала тебя на верную смерть, парень. Понимаешь? Ты выбрал не ту сторону. Они ведь – подонки.

Парень сцепил зубы и молчал. Снова толчок. Затылок болезненно влетел в стену позади. Голова отозвалась болью тысячи осколков.

– Ты мне понадобишься. Сейчас живой, а после – мертвый, – с самого начала он не сходил с места, но теперь подошел к жертве и разместил тело прямо под лицом Лиарры. Руки не были закреплены, но двигать ими было очень трудно. Будто через толстый слой песка, любое движение откликалось невероятной тяжестью. Ваграм покрутился рядом с его телом и вдруг потянулся к его карману.

– Что это? – маг извлек оттуда небольшую алую призму. – А девчонка не промах! А-ха-ха! – он громко рассмеялся. – Решила создать из тебя живую бомбу! Знаешь, как работает эта штука? Реши я убить тебя, от всего святилища не осталось бы мокрого места.

Эйс на силу мог думать. Поток мыслей тянулся старой резиной, часто прерываясь и отклоняясь в иное русло. Девушка сказала ему сохранить этот камень до конца, уверила, что это «нечто» спасет ему жизнь и поможет ей покончить с призывателем. Он не верил, что она послала его на смерть. Не сейчас, не после того, что он пережил. Но разве чего-то стоит жизнь одного парня с улицы? Каким же он был идиотом… А теперь еще и камень не в тех руках.

Ваграм смотрел на свет сквозь стеклышко:

– Знаешь, в чем отличие между мною и ими? Я не стану тебе врать, Эйсон. Вначале я думал использовать в качестве банка этот рельеф. Но твое тело справится значительно лучше. После такого не живут.

Осквернитель отошел назад и раскинул руки. Из них вырвались потоки энергии, нитями вплелись в колонны и создали рунический рисунок. На опоре, стенах, на полу. И все они вели к захваченному телу, которое не могло пошевельнуться.

Зазвучало заклятье, смелее, более уверенно, чем прежнее бормотание. С каждым словом тело Эйса будто пронзало новой иглой изнутри. Сознание и вовсе отключалось, боль переставала существовать. Он невольно повис и даже не предпринимал попыток сбежать. Неизвестные слова лились потоком, он потерял им счет. Время будто исчезло.

– …vi tery sin viritys mi faryvv’ fiero lokalas! – продолжал Ваграм. – Di blidde von l’ados shi Monar no ter vi zirall’!

Свечение достигало пика, Ваграм закончил свою речь парой восклицаний и теперь лишь шептал. Он приблизился к Эйсу и занес кинжал, дабы распороть жертве шею.

Дверь позади отворилась:

– Брат, здесь… – монах просто замер.

Маг развернулся, гостя как снаряд смело в толпу прихожан. Все внимание пало в этот зал. Осквернитель в ярости махнул рукой с нитями, но они ослушались. Из-под потолка кто-то спрыгнул на пол, резко взвел курок пистолета, и сквозь туман Эйс рассмотрел очертания знакомого охотника. Все-таки она послала его не одного. Что-то взорвалось, зал окутал дым.

Ваграм замер и просто рассмеялся. Выстрел. Голубой блик. Сюда уже бежала стража. Дверь захлопнулась, магические нити продолжали выгорать, свет залил всю комнату и исчез так же внезапно, как и появился. Рельеф лопнул и развалился на несколько частей. Двоих виновников уже здесь не было.

***

Эйса выбросило в пыльном помещении. Он едва поднялся, откуда-то из-под одежды вывалилась вторая призма. Обгоревшая. Голубого цвета.