Void Requm. Ниер-Винд

– А он и так стоит вверх дном. Мне досадно не меньше твоего, но… – она умолкла и вздохнула: – Джо, познакомься, это Эйсон Айнед. Заготовка под человека. Эйс, этот здоровяк – Джонас Дескол. Один из трех предводителя синдиката, командир группы Гранта, которую ты здесь видишь.

Здоровяк сразу протянул ему свою лапищу, которую пришлось пожать. В какой-то момент Эйс думал, что ему просто расплющат кисть.

– Силен, силен. Мужик! – снова улыбнулся Джо. – А драться умеешь?

– Если потребуется.

– Тогда выходи на «ринг» и покажи этим задирам и зазнайкам, что ты умеешь. А-то они вовсе расслабились, тьфу ты!

– Джо, может не надо? – покосилась на него Элизабет. – Он ведь еще ничего не умеет.

– Надо, Ригер! То, что я хочу увидеть, скрыто в каждом из нас! Многие просто боятся это использовать.

Эйса фактически выпихнули в середину кольца из людей. Теперь уже хочешь не хочешь, а драться придется. Он занял свою стойку, не раз выручающую во время уличных драк. Вышел один из бойцов, который тут же начал мощно и быстро бить кулаками с разных сторон. От неожиданности Эйс лишь уклонялся и пытался отбивать удары, взамен получил кулаком по почкам. Ждать не стали, попытались просто вырубить «салагу» кулаком по виску. Он выскользнул из-под удара, ударил коленом. Если бы это прошло с кем-то другим, то не с подготовленным бойцом. С помощью плеча парня просто свалили на спину. Он перекатился и тут же сам пошел в атаку. Блок, еще блок, потом еще один. В конце концов Эйсу надоело, что с ним играют в манекен и просто отбивают удары. С помощью обманного маневра рукой он скрыл истинное действие: врубил лбом прямо по носу оппонента. Только вместо носа попал по лбу. Парня швырнули на землю, прибили сверху сапогом. Он резко вскрикнул и приложил все силы, дабы освободиться. Поднялся. Эйс едва успел среагировать на руку. Перехватил ее, выкрутил и нагнул оппонента, решил закончить ударом колена в лицо, но в результате его самого просто перебросили через плечо, впечатав лицом в песок. Солдат самодовольно посмеялся.

– Довольно! – хлопнул в ладоши Дескол. Противник сложил руки, потом кивнул головой и отошел в сторону.

Предводитель помог Эйсу подняться:

– Вот теперь ты мне нравишься. Только тебе, сперва, нужно научиться контролировать свои эмоции. Либо полная ярость, либо холодное спокойствие.

Эйс отряхнулся и подошел к стоящей у стены Лиз. Та только покачала головой:

– Нужно определить ему принцип тренировок, – обратилась к здоровяку.

– Ты собралась его учить? – рассмеялся мужчина.

– Не я. У меня и так дел невпроворот…

– Что ж… Тело слабовато. Выносливость хромает. В рукопашном куча ошибок, – эта фраза сильно стукнула по самооценке Эйса – уж чем, а своим умением драться он гордился. – Пускай тренируется с моими парнями! Они спуску не дадут. Многому научится.

– А что насчет оружия? – спросил сам Эйс.

– Без умений, от оружия толку не будет, – отрезал Джонас, но потом смягчился: – И так видно, что ты ловкач. Тебе бы меч, а еще лучше – два, – ткнул тот в него пальцем. – И учителя хорошего, – взглядом покосился на Элизабет. – Лучшего из всех. Кстати, что с Ереналом?

– Зачистка прошла успешно.

– Ты прикончила Ваграма.

– Мы шесть лик гонялись за ублюдком, – процедила она.

– Не в этом суть, Лиз. У тебя не было прямого приказа. Садмур хотел использовать его. Он тебе это еще припомнит.

– А не будь я дочерью командира, меня бы придали суду, – девушка отвернулась. – Давай ты не будешь читать мне лекции, Джо. А с отцом я как-нибудь сама.

Дескол кивнул, а спустя небольшую паузу весело хлопнул Эйса по спине:

– Ну как ощущения?

– Чуть кишки наружу не выплюнул.

– Ну ничего, глотай обратно. Скоро банкет.

– Какой банкет? В честь чего?

***

Через некоторое время все собрались в главном зале и заняли места за столом, на котором теперь было много различных блюд и напитков. Занялись почти все места. Люди были самыми различными и носили разную броню. Но почти у всех можно было где-то найти изображение тех самых призрачных крыльев. То на плечах, то на спине, то на груди, или даже на бедре. Здесь было шумно. Эйс сидел рядом с Аланом. Недалеко, по другую сторону стола расположилась Лиз. Во главе сидел Триб, по его правую руку – девушка в платье. Кудрявые каштановые волосы длинными локонами спадали на ее плечи. Лицо преобладало мудрыми чертами зрелости, но без морщин. Ей можно было дать около тридцати лик от силы. Коричневое платье с белыми полосами у груди и ниже. Оно крепилось двумя лямками, уходящими за шею, оставляя открытым декольте с двумя медальонами, формируя на нем плетиво из лент. Босая, на одной ноге был закреплен золотистый браслет. Она сложила руки и смотрела прямо на новенького. Эйс толкнул в бок Алана:

– Кто это?

– Где? – удивился он. – А, это… Это наша мистическая гордость, предводительница магической ветки синдиката. Рейя Лейлин. Чародейка. Приверженка светлой магии. Хотя, сейчас любая вне закона…

– Почему она на меня смотрит?

– В Ниер-Винд уже долгое время не появлялись новые лица. Я не припомню, когда мы последний раз брали кого-то в ученики. После меня, вроде как, было парочку ребят, которые не протянули и пол-лика.

– Так ты тоже не отсюда? – взглянул Эйс на собеседника и невольно сглотнул: «Что значит «не протянули?»

– Не надо думать, что мы одна большая семья. Вернее, это так, но скорее духовно, – размеренным тоном пояснил Акквист. – Однажды мне повезло попасть сюда. Я тогда был немногим младше тебя. Ну и вот… Здесь не место для таких историй.

Эйс замолчал и вернулся к наблюдению. Присутствующие тихо о чем-то перекликались. До него долетали лишь обрывки фраз, да и те были схожи на какие-то шифровки. Люди преобладали странностями. Если приглядеться, то у одного глаз блестел под светом зажженных свечей. Вероятно, стеклянный. Или механический. У другого руку заменял протез. Более технологический, чем обычные. Он никогда не видел подобных, полностью имитирующих боевую экипировку. Некоторые носили довольно чудное оружие. У одной из девушек рядом с креслом стояла боевая коса.

Через пару минут Триб поднялся и шум сразу же прекратился, как дань уважения. Все внимание сразу же было приковано к нему.

– Приветствую вас всех, дорогие согильдийцы! – поднял он руку. – Я рад, что по нашему возвращению мы застали здесь такое количество народу. Поздравить вас с окончанием Мехриорской кампании! Воистину, великое дело было совершено!

Народ поднял кубки. Торжественные возгласы и свист вскоре стих, Садмур смог продолжить:

– Я не стану преувеличивать чьи-то деяния, ведь это приуменьшит значение другого…

– Что за кампания? – шепотом спросил Эйсон у Алана.

– Крупная охота… Последний лик мы занимались уничтожением опаснейших реликтов Синхроны, под прикрытием платных чисток.

– Обероны?

– Порой, мы принимали их личину. Это не наше ремесло. Хотя… Кто бы говорил. Я и сам в прошлом – оберон.

Тем временем, речь длилась:

– …Я вынужден внести в наш праздник каплю горечи: Сэмюэль ви-Арто Дин погиб, сражаясь за нашу общую цель.

Присутствующие неоднозначно выразили свою позицию. Кто-то склонил голову, другие перешептывались. Алан сжал зубы, покачал головой и потер кобуру с пистолетом. Девушка, сидящая рядом с ним, положила ему руку на плечо и что-то прошептала. Эйс поднял взгляд и встретился им с взглядом Рейи. В ней было что-то чарующее, гипнотизирующее, пленяющее.

– Когда войда подводят его навыки, он больше не войд. Мы все знаем кодекс. Никто не возвращается с той стороны, Надр не принимает наши черные души. За этот лик от нас ушло трое, на пополнение рядов нет ресурсов. Но сегодня, стараниями Элизабет, впервые за четыре лика, к нам присоединится новобранец.

Бойцы, как по команде, перевели взгляды на единственного незнакомца в этом зале. Эйсон отвел взгляд на дальнюю стену, захотелось оказаться где-то подальше от центра внимания. Триб поднял кубок и присел. За ним поднялся Джонас: