Дракон должен умереть. Книга I

– Ваше высочество.

Принц улыбнулся – тонкие губы изогнулись, глаза слегка сощурились.

– Ходят слухи, что ты женишься, Теннесси, – протянул он.

Генри вежливо кивнул.

– Ходят слухи, что моя сестра собирается замуж, – продолжил принц, подходя еще ближе.

Генри склонил голову, но про себя подумал: «Откуда он знает?»

– В чем спешка? – просвистел Джон.

Генри поднял взгляд и посмотрел принцу в глаза. Между ними не было положенных пяти шагов – даже в полумраке было хорошо видно запекшуюся кровь на искусанных губах.

«Этот бы с драконом и дня не протянул», – заметил про себя Генри. Вслух же он коротко заметил:

– Срок полностью устраивает его величество и ее высочество.

– А меня не спросили, – ядовито усмехнулся принц. – Разве у меня не должны советоваться насчет судьбы моей маленькой сестренки? Как-никак, а я будущий король.

– Будущий, – согласился Генри сдержанно. Ему очень хотелось поскорее уйти – поскорее уехать. Принц слишком напоминал Джоан – точнее то, какой она могла бы стать.

Джон поджал губы – рот превратился в узкую щель.

– Будущий, – прошелестел он еле слышно. – Но ведь когда-нибудь я стану вполне себе действующим королем. А если со мной что-нибудь случится? А, Теннесси? Выходит, тогда королем-то станешь ты?

Джон вдруг расхохотался.

– Представляешь? Стоим тут – два будущих короля! – тут он внезапно посерьезнел. – А может, это и есть твой план, Теннесси? Жениться на моей сестре, а потом прикончить меня? Хитро ты придумал!

Принц испытующе посмотрел на Генри. Тот не отвел взгляд.

– Ваше высочество, – ответил Генри спокойно, – поверьте, в сложившейся ситуации я больше, чем кто бы то ни было, желаю вам долгих лет и многочисленного потомства.

Принц снова повеселел.

– Не хочешь, значит, быть королем?

– Нет, мой принц.

– Вот и я не особо, – неожиданно грустно заметил Джон. – А моя сестрица? Как думаешь, она бы хотела стать королевой?

– Я сомневаюсь, что в ее состоянии… – начал Генри – и запнулся. Принц приподнял брови – и легко рассмеялся.

– Не бойся, Теннесси. Я все знаю. Ты ведь не просто так решил на ней жениться. С твоей-то репутацией.

Генри слегка усмехнулся – от самого себя скрывая за улыбой мысль, что, наверное, если бы не дракон…

– Что ж, – Джон хлопнул его по плечу и скользнул назад, в полумрак. – Желаю счастья, зять. Может, я вас и навещу в ближайшем времени. От Заура до Тенгейла ведь рукой подать.

Генри глубоко поклонился – и поспешил к себе.

Он торопился.

* * *

Генри стоял, опершись спиной о гладкую стену скалы. Снизу из ущелья дул ветер, нещадно теребя сухую траву, пробивавшуюся между камней. Генри глубоко вздохнул и пошел дальше. Он не боялся возвращаться, как это было в прошлый раз. Но почему-то все равно, когда он думал о том, что скоро увидит Джоан, внутренности странным образом скручивало. Ощущение не было совсем неприятным, но по мере приближения к дому Сагра становилось все сильнее и определенно мешало. Генри еще раз вздохнул и начал подниматься по крутым ступеням.

Джоан сидела на лавке у стены дома и что-то шила. Она подняла на него глаза, и Генри вздрогнул. Все-таки они с братом были очень похожи.

– Привет, – сказала Джоан просто, откладывая в сторону шитье. – Ты вовремя. Ужин готов.

– Откуда ты знала, что я приду сегодня? – нахмурился Генри.

– Ты сам сказал «две недели», – ответила она, слегка приподняв брови.

– Да, но две недели пройдут только послезавтра.

Она как-то загадочно улыбнулась и встала. Генри снова вздрогнул. Он всегда вздрагивал, когда она так улыбалась. И догадывался, что будет вздрагивать всю оставшуюся жизнь.

Джоан подошла к двери, но на пороге обернулась.

– Генри, ты не поверишь… Но я готовлю ужин каждый день. Даже в твое отсутствие.

Твоя душа забирается у тебя навсегда

Они снова были на той же лужайке. С тех пор стало заметно холоднее, трава пожелтела, но солнце припекало почти как летом. Генри рухнул на землю, как только они пришли, и теперь лежал на спине, закинув руки за голову, глядя на облака и щурясь от яркого света. Он знал, что сейчас Джоан опять подойдет к тому проклятому обрыву и снова будет раскрывать руки и уноситься все дальше. Но у него не было никакого желания на это смотреть. Пусть летает, где хочет. Он подождет.

– Зачем ты уезжал? – вдруг спросила Джоан. Он приподнялся на локте и прикрыл глаза ладонью, чтобы рассмотреть ее против солнца. Она стояла на самом краю, но лицом к нему.

– Ты можешь отойти от края?

Она подняла брови.

– Ты боишься, что я упаду?

– Да. Мы это уже проходили.

– Но ты же знаешь, что со мной ничего не случится.

– Джо! Один раз с тобой уже случилось.

Она вздрогнула – покачнулась, отступила одной ногой назад, чтобы удержать равновесие…

– Джо!..

Она резко наклонилась вперед, оперлась на руки и быстрым кульбитом оказалась в нескольких шагах от пропасти. Несколько мгновений Генри смотрел на нее, потом откинулся обратно на траву и закрыл глаза.