Тени Вавилона

–И ты думаешь, что я тебе так просто отдам и то и другое?

–Я вырву их из тебя, чего бы мне это ни стоило. Я буду пытать тебя, пока ты не расскажешь все, что меня интересует. -она улыбнулась пугающей улыбкой. -Даже если мне придется заживо сдирать с тебя кожу, кусочек за кусочком. -она двинулась Марку на встречу, медленно спускаясь по ступенькам. -Скажи мне лучше, как ты выжил? Как смог сбежать с кинжалом, торчащим в груди? Ты выставил меня такой дурой. Вместо того чтобы принести твой артефакт прокуратору я лишилась своего.

–Лишилась своего? -удивился Марк. -Ты про ножик что ли?

–Ножик? -раздраженно фыркнула Рита. -Ты даже не знаешь, что попало в твои руки.

–Может тогда ты мне расскажешь? -но Рита не была настроена выкладывать ему свои секреты.

–Пожалуй, вопросы все же задавать буду я.

–Задавай на здоровье, но это не значит, что я буду на них отвечать.

–Будешь. -она уже в плотную подошла к Марку и тот заметил, что не вольно отступает от нее шаг за шагом.

Раньше, чем он понял, что произошло, он уже лежал на полу. Одна резкая подсечка выбила почву у него из-под ног, и Рита поставила свой сапог ему на руку, забирая кинжал. Гнев придал ему сил, и он резко полоснул наотмашь, раньше, чем она смогла отобрать кинжал. Рита отпрянула от него, и Марк смог снова подняться на ноги.

–Я бы на твоем месте отдала кинжал и рассказала все, что знаю. -посоветовала она.

–И что? Ты пощадишь меня? -она пронзительно рассмеялась.

–Нет, Марк. Но обещаю тебе, что ты умрешь быстро и безболезненно. Так, как я собиралась сделать это изначально.

–У тебя ужасно получается. -огрызнулся Марк. -Было чертовски больно.

У нее в руках мелькнуло лезвие ножа, и она снова направилась на Марка, но он уже был готов к новой атаке и собрался с силами. Он уже потерял много крови, и голова начинала кружиться, он едва держался на ногах, но смог защититься от ее очередного выпада и в следующий момент поймал ее руку и заломил за спину. Девушка издала пронзительный крик, и уже хотела вырваться, но холодная сталь кинжала у горла, заставила ее передумать.

–И что дальше Марк? -спросила она. -Ты ведь не убийца. Ты всего лишь вор.

–Нет. -возразил Марк. -Я библиотекарь. -девушка рассмеялась.

–Это еще хуже.

–А вот это уже как посмотреть. Марк которого ты убила, это не я. -она снова рассмеялась.

–Тогда кто же ты такой?

–Это очень сложный вопрос и рассказывать придется очень долго. Но то, что ты должна понять это то, что у меня нет той штуки, что он украл, я не знаю, где он ее спрятал.

–Для тебя это ничего не меняет. -откликнулась девушка. -Ты все равно выложишь все что знаешь, а затем умрешь.

–Полегче, дамочка. -разозлился Марк и слегка надавил на кинжал, так, что алая струйка крови скатилась по белоснежной шее. -Ножик пока что у твоего горла, а не у моего.

–Это не на долго. -не сдавалась Рита. -Ты истекаешь кровью. Сколько еще, ты сможешь оставаться в сознании. И если ты не можешь убить меня сейчас, то потом не сможешь и подавно.

–В чем-то ты конечно права, но я не из тех, кто легко сдается, особенно если меня загнали в угол.

Возможно, их бесплодный спор затянулся бы еще на долго, но случилось непредвиденное. Ни Марк, ни уж тем более Рита не могли предположить, что книге, спокойно покоившейся в рюкзаке, суждено иметь свои планы. Раздался стук книжного сердца, так хорошо знакомый Марку.

–Только не это. -взмолился он. -Не сейчас! -кричал он на весь храм. Он выпустил из рук Риту, и она тот час отскочила от него и начала озираться по сторонам. Видимо, она тоже слышала стук сердца.

–Что происходит?! -уставилась она на Марка.

–Раз уж ты слышишь его стук, то тебе точно это не понравиться.

Марк и сам бы хотел знать, что происходит. В его несчастной голове уже давно все перемешалось. Он вынул книгу из сумки и раскрыл ее, там, где должна была появиться новая запись.

–Что ты делаешь Марк?

–А ты разве сама не видишь? Книгу читаю. -огрызнулся он в нарастающем звуке стучащего сердца.

Все тот же почерк выводил ровные, аккуратные буквы на чистых листах бумаги и надпись гласила: "И увидел он землю мертвую, и прошел он, по ней страдая, как страдала она. И принял он боль ее, как свою собственную, и окропил кровью своей безжизненные камни". На картинке, возникшей по соседству, была пустошь, с торчащими черными камнями, все земля была истрескавшейся, и ни одно растение не пробивалось через эту безжизненную почву.

–Но такого раньше не было. -едва слышно прошептал Марк. -Откуда в этой книге, мой мир, мое время? -он вопросительно посмотрел на Риту, но понял, что ей стало совершенно не до него.

Храм исчез, словно его никогда и не было, вокруг была пустошь, что была изображена на иллюстрации, а дополняли картину низко плывущие плотные тучи, которые казалось, вот-вот обрушатся на землю. Где-то вдалеке тучи рассекала зеленая молния, но грома слышно не было.

–Колдун! -прошипела Рита, вновь направляя на Марка свой нож. -Теперь понятно, как ты смог сбежать! Что ты со мной сделал?!

–Последнее время меня часто обвиняют в чем то подобном. -сокрушался Марк. -Но я тут ни при чем. Все дело в этой книге. Она сама решает, что, где и как будет происходить.

–Лжец!

–Послушай. -примирительно начал Марк, убирая нож и книгу обратно в сумку. -Мы попали в очень опасное место. Боб рассказывал мне, что тут не выжить. Нам надо срочно найти подземные поселения. -Марк сделал шаг в сторону Риты, но та лишь вскинула кинжал, направляя его в сторону Марка.

–Поступай как знаешь. -рассердился он. -Я тебе ни чем не обязан и мне плевать, что с тобой случиться. -Марк развернулся и пошел прочь от девушки, туда, где вдалеке на горизонте возвышалась далекая башня верхнего города. Не прошло и минуты, а Марк уже слышал торопливые шаги у себя за спиной.

–Куда это ты направился? -спросила она поравнявшись с ним.

–Намереваюсь выжить. Боб говорил, что тут полно хищников.

–Кто такой Боб? -насторожилась Рита.

–Мой друг. И я надеюсь, что с ним все в порядке.

–Я напомню тебе, что твой недавний друг продал тебя. И ты все еще веришь людям после этого? -она улыбнулась, какой-то недоброй, жестокой улыбкой, но Марк будто бы не заметил этого.

–Я не могу перестать верить в людей. -серьезно ответил он. -Во что мне еще верить, если не в себе подобных?

–Боюсь, что тогда тебе подобных просто нет. -отозвалась Рита, с грустью в голосе. -Даже жаль тебя убивать. Такой наивный болван.

–Все еще не отказалась от этой дурацкой идеи? -опечалился Марк. -Но я же тебе уже сказал, что я не тот человек, что тебе нужен.

–Ты можешь говорить, что угодно, но я все равно тебе не верю. -упорно твердила Рита. Упрямству этой девушки можно было только позавидовать. С другой стороны, почему она должна была верить Марку на слово?

Марк оступился, нога кровоточила и немела, отказываясь слушаться своего хозяина. Он наверняка бы рухнул на острые камни и покалечился бы еще сильнее, но внезапно Рита подхватила его под руку и помогла подняться.

–Спасибо. -Марк ей улыбнулся и заглянул ей прямо в глаза.