О, Камбр! или Не оглядывайся в полете!..

– И?

– Похоже, пока не решили. Видишь, вон те двое развлекаются, будь все решено, они бы вели себя иначе…

Часовые действительно уселись у входа в пещеру и принялись резаться в кости, не обращая никакого внимания на пленников.

Камбру показалось, что в кустах рядом с ними что-то шевельнулось, он попытался разглядеть, что там, но в диком переплетении сучьев и листьев сделать это было совершенно невозможно, к тому же немилосердно болели руки, все тело, туго перетянутое лианами, ныло и чесалось. Он вздохнул, погружаясь в мрачные раздумья о безнадежности их положения. И тут произошло нечто, заставившее его забыть обо всем на свете.

Из кустов выскочили трое драматиков. Один швырнул дротики в часовых, другой бросился к столбу и единым махом перерезал веревки.

Пленники не успели и глазом моргнуть, как уже бежали, увлекаемые третьим драматикам, к пещере.

– Быстро, быстро! – шептал он, волоча за собой Ризу. Они едва успели вбежать, Камбр еще заметил, что оба часовых лежат с раскроенными черепами, как стена сомкнулась за ними. Драматик бросился в дальний угол, нажал на рычаг и тут же протиснулся в открывшийся узкий лаз. Пленников одного за другим протолкнули туда же, после чего и эта щель в стене захлопнулась.

– За мной! – прохрипел драматик. – И тихо!

В кромешной тьме, почти ползком они снова двигались под землей, сопровождаемые на сей раз шипением их проводника: «Тише! Молчать! Тише!..»

Наконец они выбрались в более просторную пещеру с низкими сводами и глубоким холодным озером посредине. Откуда-то лился рассеянный серый свет, и Камбр смог теперь не только увидеть своих спутников, но и рассмотреть драматика.

Перед ним стоял вполне цивилизованный тип в малиновых шортах, низкорослый, по драматическим меркам почти карлик, с кривыми, поросшими густой малиновой шерстью ногами и бритой круглой головой, изрисованной какими-то знаками, только на затылке торчал темно-малиновый хохолок, туго перетянутый зеленым шнуром. В мочке правого уха болтался длинный почти до плеча фиолетовый кристалл, который начинал вспыхивать и искриться, едва на него попадал свет. Длинный нос с горбинкой, чуть раскосые фиалковые глаза и припухшие губы делали драматика неуловимо похожим на Ризу…

– Сидеть, – приказал драматик. Все послушно опустились на каменный пол.

– Вы можете говорить на уа-уа или бау, – заметил Слоупек, – я знаю все местные наречия.

– Вы Слоупек Пабс, – ткнув в него пальцем, скорее утвердительно произнес драматик.

– Да. А откуда вы знаете?

– Все знают менки Пабса. Кто с тобой?

– Это моя дочь Риза и ее муж Камбр Строфанзен.

– Оу! – драматик неожиданно схватился за голову и закружился на месте, как будто его укусил ядовитый мукс.

– Что это с ним? – встревожился Камбр.

– Не знаю! – развел руками Слоупек.

Драматик внезапно остановился, прислушался, затем приложил палец к губам.

– Тсс!

Потом шагнул в воду и исчез без звука в глубине озера.

– Похоже, мы выбрались? – удивленно и недоверчиво прошептала Риза.

– Возможно, – с большим сомнением в голосе ответил ей Слоупек.

– Я все-таки не понимаю… – начал было Камбр, но тут из воды вынырнул их проводник и знаком велел следовать за ним.

По очереди они, глубоко вдохнув, нырнули в ледяную воду и поплыли неизвестно куда. Однако драматик знал, что делает. Не успел Камбр досчитать до ста, как оказался на поверхности, щурясь от яркого солнца и отчаянно хватая ртом воздух. Риза и Слоупек уже вылезали из воды. Драматик помог Камбру выбраться на берег и подозвал остальных.

– Море там, – произнес он, небрежно махнув рукой за кусты. – Вам нужен Лисаф?

– Да-да, – энергично закивали все трое.

– Мы уходим. Могу взять. Я, – тут драматик торжественно приложил руку к груди на которой мастерски был изображен восьмиглазый скат, играющий своим хвостом, – вождь. Джу-джу Аба Фу. Она, – он протянул ладонь в сторону Ризы, – моя дочь.

– Что?! – воскликнули все трое одновременно, при этом Риза плюхнулась на песок, а Камбр и Слоупек подскочили чуть ли не на полметра.

– Да, – важно заявил драматик и протянул Слоупеку большой медальон с выгравированными на нем буквами Д и С.

Теперь уже Слоупек медленно опустился на песок. Из глаз его ручьями потекли слезы. Он словно слепой бережно ощупывал медальон, гладил его, прижимал к губам…

Риза подсела к нему, обняла и прижалась головой к его плечу. Так они сидели довольно долго. В ожидании, пока приступ горя пройдет, вождь застыл, как изваяние, а Камбр растерянно топтался рядом, мучительно пытаясь придумать, что-то утешительное, но в голову ничего не лезло, кроме банального «все проходит».

Наконец Слоупек вытер глаза и поднялся.

– Два отца больше, чем один, – произнес Джу-джу. – Мы будем теперь вместе. Нам надо идти. Лодка ждет.

Продравшись через колючий кустарник, они действительно оказались на берегу океана. На песке у самой воды лежала длинная узкая лодка-пирога, они спустили ее на воду, погрузились и дружно взялись за весла. Джу-джу показывал направление. Пирога оказалась послушной и быстрой. В мгновение ока они обогнули остров и увидели шипс. На шипсе тоже заметили их и приветствовали громкими криками. Вскоре они поднялись на борт, и вождь торжественно представил их соплеменникам как свою семью.

Шипс, разрезая воду, уходил все дальше в океан, заунывно ревели моторы, команда ставила паруса для увеличения скорости, и на Лисаф они должны были прибыть дня через три. Вождь пригласил Ризу, Камбра и Слоупека в свою каюту.

– Я должен рассказать вам обо всем, что произошло на острове Яго, – сказал он, когда все расселись и выпили по чарке крепкого пальмового пива.

– На острове Яго? – переспросил Камбр.

– Это то место, откуда мы сбежали. Помолчи немножко, дорогой, – шепнула Риза. – Вождя нельзя перебивать.

Вождь важно кивнул и начал.

Краткий рассказ Джу-джу о себе, племени и свалившемся на них несчастье

Вы, может быть, не знаете, но дикарей подобных длинноволосым маррам на островах еще очень и очень много. Однако наше племя, племя сюрров, как вы могли заметить, вполне цивилизованное. Все наши мужчины обучались в Грамме, и даже женщины умели читать и писать. (По драматическим понятиям женщины – существа низшего порядка и созданы для того, чтобы обслуживать мужчин, следовательно, грамотность им совсем необязательна и даже вредна.)

Сам я помимо Грамма закончил Кряжскую академию и университет в Лопоухусе.

Кроме Яго нашему племени принадлежали острова Фи и Ухты. Отец отдал Яго мне, а Фи – брату, но пока был жив, мы все жили во дворце на Ухты.

В то время отец отправил моего младшего брата учиться в Лисаф, и я время от времени наведывался туда, присматривать за ним. Так я познакомился с Дефрой. Менки Пабс был увлечен работой. Дефра скучала, а я влюбился как мальчишка…

Я увез ее на Яго. Мы были счастливы… Я был счастлив. Но отец не одобрил нас. И Дефра решила вернуться. Дальнейшее вы знаете. На Лисаф я еще пару раз приезжал и знаю, что родилась девочка, и ее назвали Ризой.

Потом отец умер. Вождем стал я. Мы жили вполне прилично. Но племя росло. Земли не хватало. У племени траггов я выторговал остров Сми, а брат захватил соседний с ним Видак, пришлось немного повоевать. Брат вообще был сторонником силового решения проблем…

Племя марров жило на Видаке и выглядело весьма отсталым. Проиграв главную битву, они ушли с Видака, а мы не стали их преследовать.