9
Лилия поднималась по тёмной лестнице, освещённой лишь лунным светом, пробивающимся из окон.
В голове у неё опять роились тысячи мыслей. Ей казалось, что о ней все знают больше, чем она сама, хотя девушка и понимала, что это не так. Но какая-то тайна, связанная с ней, не давала покоя. Если раньше Лилии казалось всё это бредом, то теперь она точно знала: что-то есть в этом… какой-то смысл.
Пройдя по коридору, она остановилась у знакомой закрытой двери. Почему-то она спросила себя, вырезал ли её Алальме. Тёмное дерево с изумрудно-зелёными прожилками… Никогда она не видела такого дерева. И никогда не смотрела на эту дверь.
Всю её окаймлял узор из дубовых листьев. Следом за ними, внутренним кольцом застыли в хороводе кленовые. Ветви, на которых они «росли», образовывали причудливый симметричный узор. Сразу после них, ближе к центру начинались более хаотичные заросли, напомнившие Лилии листья и цветы лесной земляники, что росла вдоль ручьёв. Она и сейчас растёт, наверное. Но они с Ревекой в этом году за ягодами не ходили…
Девушка провела ладонью по застывшим в дереве растениям. Они казались живыми, особенно в неверном голубоватом свете луны. Рука в белеющей повязке скользнула вниз, к центру полотна.
В самом сердце двери красовалась водяная лилия.
Девушка дотронулась до неё. Лепестки были гладко отполированы и казались бархатистыми, словно цветок только что расцвел на поверхности тихого водоёма.
«Индил… на твоём языке означает цветок лилии…»
– Или просто – лилия, – едва слышно произнесла девушка, пальцами проведя по одному из лепестков.
Да. У них одно имя. Лилия внезапно всё поняла.
Зачем только она пыталась добиться ответа от Цивеона? Ведь всё и так ясно… Как она глупа. Изгородь не отпустила бы её просто так. Она и не собиралась отпускать, если бы не одно обстоятельство. Имя.
«Девочка с таким же именем… Поможет принцу выжить».
Лилия прижала перебинтованную ладонь к цветку в центре деревянной двери. В темноте ей показалось, что она вдруг стала ожившим белым лепестком.
Всё с громким щелчком встало на свои места. Все тревоги оказались вдруг словно в тумане, а потом и вовсе исчезли.
Лилия поняла, в чём заключалась её роль, хотя до этого момента всё казалось ей сплошной неразберихой и хаосом.
И самое главное – она эту роль выполнила… Кажется, теперь её место действительно здесь.
Она толкнула дверь, сделав шаг в комнату.
– Индил? – тихо позвала она. Лилия почему-то знала, что он не спит.
– Я уже подумал, что ты не придёшь.
Голос эльфа прозвучал тихо, осторожно… Словно он боялся, что она снова развернётся и хлопнет дверью.
Она неслышно прошла внутрь и села рядом с ним на кровать. Индил смотрел на неё, и в лунном свете голубые глаза казались чем-то нереальным… Лилия почему-то вспомнила взгляд Финеля… слепой, но осмысленный.
– Как ты? – спросила она. Девушка видела, как он расстроен и как плохо чувствует себя…
Индил помедлил. Они смотрели друг другу в глаза, и вдруг Индил приподнял руки и спрятал лицо в ладонях. Лилия вздрогнула.
Пересев поближе, она наклонилась и осторожно, чтобы не сделать больно, обняла его за шею.
– Теперь всё хорошо, – прошептала она ему на ухо, – как ты считаешь?
Индил прерывисто вздохнул. Лилия хотела сказать ещё что-нибудь, но тут он отнял руки от лица и неожиданно крепко обнял её.
– Да, – сказал он, спрятав лицо у неё на плече.
Теперь всё хорошо.
Поиск занятий.
1
Как и обещал Алальме, он пришёл следующим утром, и вдвоём они вышли на улицу. Лилия надела длинную лёгкую рубашку и брюки, которые ей принёс Марли на второй день. Она была достаточно высокой девушкой, так что одежда эльфов ей вполне подходила.
– Если честно, я так и не придумал ничего особенного… – сказал Алальме. – Видишь ли, мы уже столько лет живём здесь, и за каждым закрепились какие-то обязанности.
– Но что-то же ты придумал? – хитро улыбаясь, спросила Лилия.
– Два варианта, один из которых тебе вряд ли глянется. Так что пойдём сначала навстречу более деликатному.
Алальме деловито предложил ей руку, и вместе они пошли по лабиринтам улиц.
2
Спустя десять минут хождений по узким и широким улицам – они вдвоём миновали три небольшие площади, на одной из которых был сооружен пруд, как во дворике у Лилии, – Алальме вдруг сказал:
– Так, а сейчас налево…
Они повернули, и перед ними оказалась кованая медная калитка. Лилия ахнула – ковка была настолько тонкая, что, казалось, стоит ударить посильнее, и калитка рассыплется на мелкие кусочки. Она изображала плющ, ползущий по решётке.
– Она не медная, – увидев её интерес, пояснил Алальме. – Точнее, не совсем. Это сплав меди с горным хрусталём. Мы его называем валюр. Очень крепкий и красивый.
Лилия кивнула.
– Удивительно…
– Пойдём, ты удивишься ещё больше, – весело и с явным энтузиазмом сказал Алальме. Ему нравилось быть чем-то вроде проводника – восхищение девушки его очень веселило.
Он отворил калитку – она даже не скрипнула – и пропустил Лилию вперед.
Приступ добродушного смеха эльф сдержать не смог.
Всё потому, что Лилия, не пройдя даже двух шагов, остановилась в изумлённом восхищении, открыв рот и глядя по сторонам. Посмотреть действительно было на что – сразу за кованой решёткой начиналась зеленеющая молодой травой лужайка. Как будто не было каменных хижин – вокруг гордо и прямо выстроились фруктовые деревья. Лилия узнала яблоню, вишню, грушу. Ещё несколько деревьев ей были не известны – на ветвях росли оранжевые, тёмно-розовые и иссиня-фиолетовые плоды. На одних ветках они были зелёными, на других – уже созрели. Деревья были большие, и никаких признаков болезни, неухоженности.
– Это сливы и абрикосы. – Из-за деревьев, вытирая руки платком, вышел Манель. – Привет. Рад, что вы пришли. Хочешь посмотреть, что здесь есть ещё?
Эльф улыбался. Светлые волосы он убрал в хвост на затылке, а на голову повязал светло-зелёную косынку, чтобы пряди не лезли на лицо. На нём были простая льняная рубаха и брюки.
– Здравствуй, – Лилия обрадовалась Манелю – он ей очень нравился. – Так это твой сад?