Голубая лилия

– Нет, нельзя, – согласился эльф. – Будем считать, что я крайне дальновиден и выращивал их специально для такого случая.

Лилия широко ему улыбнулась, а Алальме с притворным сарказмом откомментировал:

– Ах, дальновидный ты наш.

– Я так понимаю, всё зреет тут так же постоянно, как и цветут цветы, да? – спросила Лилия, разглядывая одиноко темнеющий можжевельник.

– Почти. Растения проходят свой обычный цикл, просто они делают это здесь несколько раз за весну, лето и осень.

– Удивительно, – пробормотала Лилия.

– Несмотря на то, что всё несколько изменилось в последнее время, природа по-прежнему благоволит нам, – промолвил Манель, – что-то не так?

Лилия остановилась посреди гряд и задумчиво осматривалась.

– А ты не пробовал выращивать водные растения? – спросила она, обернувшись к нему.

Манель покачал головой, внимательно глядя на неё.

– Тут можно было организовать ещё один водоём, совсем небольшой, – сказала Лилия, – и попробовать перенести ил и болотник.

Манель сразу понял, что она хочет сделать, Марли успел рассказать ему всё, что случилось. Подойдя к ней, он задумался. Да, болотник был бы очень кстати, Лилия только теперь подумала об этом. Теперь, если кого-то ранят в разведке, будет проще заниматься ранами.

– Ну, попробовать в любом случае можно, – решил он. – Правда, придётся поменять расположение грядок.

– Некоторых трав можно посадить поменьше, – уверенно сказала Лилия; наконец-то дело дошло до того, в чём она разбиралась!

– Ты удивишься, но у меня совсем недавно была одна идея…

Манель нырнул куда-то в кусты боярышника, потащив за собой Алальме. Спустя полминуты они вдвоем вынесли что-то вроде козел, только хорошо сработанных и не таких громоздких, как обычно.

– А это… – снова начала Лилия, но Манель опять нырнул в кусты, ничего не говоря, а Алальме, удивлённо помотав головой, – за ним, – Зачем?..

Теперь они возились чуть подольше и вышли с тремя длинными деревянными ящиками в руках.

– Вот какая штука, – несколько возбуждённо начал Манель, – можно, если немного поколдовать, соорудить что-то вроде многоярусной клумбы, и…

– Посадить в ящики розмарин, кинзу и лаванду, освободив место под пруд, – договорила за него Лилия.

– Да, точно, – просиял Манель.

– Господа садоводы, я вам не сильно мешаю? – со смехом встрял Алальме.

– А ты нам поможешь! – вдруг радостно вскричал Манель, хлопнув его по плечу так, что тот аж покачнулся.

3

Алальме и Лилия вышли из сада спустя часа три. Втроем они успели обговорить конструкцию клумбы – один ящик сверху, два по бокам, – и Алальме пообещал через два дня принести заготовки, которые будут поддерживать их.

– Ну, как мы удачно нашли тебе занятие, быстро, – радостно сказал эльф.

– Куда теперь?

– Я думал отвести тебя к Чессу на мельницу, но ведь уже не надо…

– Чесс работает на мельнице? – удивилась Лилия. Почему-то она не задумывалась, чем он занимается в поселении, когда уходит утром.

– Да. Он отвечает за все вылазки за зерном, на нём амбар и помолка.

– И он там один?

– Мы помогаем ему, когда закупаем у крестьян зерно. Выгружаем. А дальше он один – тихо, мирно…

– Давай всё-таки сходим, – попросилась девушка.

Алальме был удивлен, но, конечно же, согласился, и они снова принялись бодро петлять по улочкам.

4

– Чесс! Чесс! Чесс, ты где? – орал Алальме, проходя вокруг мельницы.

Вблизи она оказалась красивее. Простая деревянная мельничка, небольшая, но очень аккуратная. Колесо, которое сейчас стояло без движения, оказалось украшено причудливым узором.

– Не ты постарался? – спросила девушка, указав на колесо.

– Что? Нет, нет, это не я. Я точил колёса механизма, – на несколько секунд прервав свой ор, ответил эльф, и продолжил, – Че-е-е-есс!!!

Лилия уже хотела попросить его замолчать, как вдруг из амбара вышел её сосед.

– Очень рад, – кивнул он ей, – Алальме, я не глухой.

– Прости, хотел тебя немного побесить, – улыбнулся эльф.

Чесс приподнял брови – видимо, никак не мог решить, говорит Алальме правду или это сарказм. Решив, что отчасти и то, и другое, он наконец спросил:

– Что вы хотели?

– Видишь ли, дорогой мой, – начал Алальме, театрально жестикулируя. – Лилия хочет чем-то заняться. Мы нашли, что она очень хорошо поможет Манелю, но ей захотелось всё же попытать счастья у тебя.

Чесс покачал головой.

– Я очень рад, но, боюсь, ты не сможешь мне помочь. Не хочу, чтобы ты надорвалась, – работа всё-таки не девичья…

– Что нужно было бы делать, если бы ты согласился? – перебила его девушка.

– Нет, исключено, я не согласен.

– Ну, просто скажи! – попросила Лилия.