Голубая лилия

– С чего бы? Она ведь будет с вами.

– Это верно, она будет в нашей компании и под нашим покровительством. Но она юна, и, к тому же, у него не возникнет сомнений насчет её принадлежности к его народу. Он, знаешь ли, умнее, чем кажется… Ему захочется услужить молоденькой девушке и защитить ещё и от нас, так что он по секрету расскажет ей всё, что знает. Если знает.

– А если нет?

Все знали, что возможно и такое. Это могло означать, что бояться нечего, но надежды на это было мало. Им нужно было поговорить с мельником. И добиться от него всего, что тот знает. Манель понимал это, понимал, что идея, если отбросить все сантименты, прекрасная, ведь девушка в данном случае – идеальный посыльный.

Манель давно привык, что каждый из них подвергается опасности, и это для него почти естественно, но они ведь могут постоять за себя.

– Я не хочу, чтобы она рисковала, – покачал головой Манель.

– А если я скажу, что всё равно хочу поехать с ними, ты позволишь?

Удивился даже сдержанный Лизель. Нет, они, конечно, поняли, что убедили её, но не думали, что девушка и вправду прониклась необходимостью того, что требовалось сделать.

Манель окинул её долгим взглядом. Боги, в его глазах она совсем ребёнок! И что ему с этим делать, если сердце разрывается от страха за неё? Пусть для этого он действительно видел мало причин… Они поедут отрядом, с ними будет Эльдалин – прекрасный воин. Если что-то заметят, их предупредят. Да и дорога, по которой они едут, никогда не была опасна. «Но сейчас время другое, – сказал он сам себе, – сейчас опасно везде».

Да, предположим, но они не собираются никого выслеживать. Они поедут за зерном, и Лилия поговорит с мельником, только и всего.

И тут у него в голове прозвучал голос Алальме. «Не надо опекать её, – говорит он, – она уже не ребёнок и знает, чего хочет… Она будет нам другом».

Все молчали, ожидая, что он скажет. В конце концов он был старшим, и если бы он решительно отказал, никто из них не посмел бы возразить. И Манель понимал это, и не хотел принимать решения, опираясь на отеческие чувства, которые не покидали его последнее время, когда девушка оказалась под их покровительством. Он не хотел совершить ошибку так же, как не хотел подвергать её опасности.

В конце концов он заговорил.

– Ты точно всё понимаешь? И не боишься?

Лилия решительно кивнула. Манель вздохнул, тоже кивнул ей, рассеяно посмотрел на лопату в руках.

– Тогда готовьтесь. И ещё вот что… Индил знает о ваших планах? – спросил он, повернувшись к Эльдалину. Эльф покачал головой, и Манель снова обратился к Лилии.

– Имей в виду, что ему это все понравится меньше, чем мне.

– Ну, это вряд ли возможно, – улыбнулась девушка.

7

Поскольку на мельницу и в сад к Манелю Лилия пошла в том, в чём была – то есть в рабочей одежде, – девушке пришлось сделать неплохой крюк, чтобы добраться до дома, умыться, переодеться в платье и отправиться в замок. Был, кажется, уже одиннадцатый час, и девушка не торопилась – Индил обыкновенно не ждал её до полудня, но сейчас ей надо было с ним поговорить.

Поднимаясь на крыльцо, она по пути поздоровалась с Ниелем.

– Ты слышала новости? – спросил он, когда Лилия уже прошла мимо, поднявшись на последние ступеньки.

– Нет. Какие? – обернулась девушка. По правде говоря, с неё хватало на сегодня новостей.

– Король Цивеон уехал.

– Два дня назад, – кивнула Лилия. Однако Ниель не закончил.

– Именно. Но Имирин пообещал, что никогда больше нога короля людей не ступит в эту крепость.

Девушка остолбенела, невольно спустившись на пару ступеней ниже, к Ниелю. Так, значит, король людей уехал и, судя по всему, навсегда? Она не знала, почему, но такая перспектива ей не нравилась. Но Цивеон не мог принять это так, как есть. Если только…

– А эльфы? Те, что были с королём?

– Они уехали с ним, – покачал головой Ниель. – Не знаю, что происходит и что из этого выйдет, честно говоря.

Девушка не нашла ответа, а потому, распрощавшись с эльфом, прошла через тяжёлую дверь во дворец и поднялась в покои Индила. Когда она ещё только шла по коридору, дверь с резной лилией вдруг открылась, и оттуда наружу показалась знакомая голова.

– Лилия! – Марли сразу же заметил её и вышел навстречу, не закрыв дверь.

– Марли, – улыбнулась она, – привет. Как у вас де…

– Ты согласилась? – немного ошалело выпалил он, дергая пуговицу на своей рубахе.

«Да он её сейчас оторвет», – подумала Лилия, поймала руку эльфа и отняла её от рубашки.

– Согласилась. Если ты про…

– Про поездку к мельнику, да, я про неё! – снова перебил её Марли и, увидев её улыбку, немного смутился. – Прости. Я просто думал, что ты согласишься, но у меня были сомнения, да ещё и Эльдалин не хотел…

– Мы решили, что идея должна оправдать себя. И всё достаточно… безопасно, – теперь Лилия перебила эльфа, зная, что иногда его нужно было угомонить.

– И Манель дал добро?

– С трудом, – улыбнулась Лилия. – Мне теперь нужно поговорить об этом с Индилом… – Кажется, в её голосе промелькнули нотки сомнения.

– Не переживай, я уже в курсе. – Лилия вздрогнула – из двери так же, как минуту назад Марли, выглядывал Индил.

И он улыбался.

– Ну и… что ты об этом думаешь? – осторожно спросила Лилия.

Индил вздохнул, покачал головой, широко улыбнулся.

– Думаю, что заставить тебя сидеть спокойно и ни во что не ввязываться – бесполезно.

– Потому что ты сам такой же, – внезапно подал голос Марли. Лилия и Индил сначала переглянулись, а потом с удивлением и смехом на лицах уставились на Марли. Тот смутился и покраснел.

– Ну, доля правды в этом есть, – согласилась Лилия, смеясь.

Она взяла Индила под левую руку, и они вернулись в комнату. То, что всё так само собой разрешилось (а точнее, этому успешно поспособствовал Марли), не могло не радовать её. Лилия ожидала, что Индил действительно будет не в восторге. Он, конечно, был обеспокоен, это видно по глазам. Но Марли прав: пусть немного, но Лилия и Индил были похожи. Тем более всё решено, а узнав, что с ними поедет Эльдалин, принц почти расслабился.

Когда спустя пару часов Марли пошёл готовить лошадей, которые завтра будут тянуть телегу, Индил спросил:

– А тебе не нужно готовиться?

Лилия немного удивилась.