Новый Вавилон

Чуватин был искренне огорчен успехами своих сородичей, то есть нас. Странный ученый работает на черепах, но болеет за людей. Ему было стыдно за нашу несостоятельность.

– Возможно, не все хотят тут жить, вот и не было должной сосредоточенности на задаче. Вы не думали, что люди хотят домой?

– Я надеялся, можно сказать мечтал, об инициативе, – продолжил горевать ученый. – Но никто даже не предпринял попытку уплыть.

– А разве можно? Местные говорят, что в воде караулят рептилии.

– Вообще-то так и есть, – слегка замялся Пётр Алексеевич. – Но попытаться то можно было?

Риторический вопрос остался без ответа. Я сам подумывал о строительстве плота и бегстве. Хотя бы до Геннадия. Его остров был не виден ни с берега, ни с горы. Я специально проверял и поднимался на самую высокую точку из доступных без снаряжения. Но я помнил направление. Мы плыли строго по прямой, был шанс не заблудиться в открытом море. Небольшое расстояние позволяло надеяться прошмыгнуть мимо караулящих рептилий.

Я почти сразу отказался от этой идеи, но не из-за страха перед неудачей. Жара и безделье расслабили меня, сложно в одиночку настроиться на работу, поступательно шаг за шагом идти к цели. Организовать рабочий день и ставить сроки выполнения самому себе? Мне было проще жить без цели и оправдывать пассивность отсутствием единомышленников. Наверняка, люди могут сказать: «фу, Семён», но многие ли способны быть лучше меня?

– Вот это я и объяснял рептилиям, – продолжил Пётр Алексеевич. – Нам кажется, что мы способны к самоорганизации, но по факту ноль. И какой они должны сделать вывод о нас? Разве можно их в этом винить и из-за этого недолюбливать?

– Мне есть, за что их недолюбливать.

Я рассказал свою историю прибытия на этот остров и о представлении для высокопоставленных рептилий. Если он и знал о подобных мероприятиях, то не подал виду и слушал внимательно, вставляя реплики в меру и вовремя. Пётр Алексеевич смотрел на меня без жалости, но с должной мерой сочувствия.

– Понимаешь Семён, для них мы не отличаемся от других животных. Это очень сложно принять, осознать, но винить рептилий за это не стоит. Конечно, ты зол. Тебя унизили, хоть и не предали этому значения. Просто поставь себя на их место и у тебя получится совсем другая картинка.

– Раз они разумные, то почему так обращаются с нами? Как же братья по разуму и всё такое?

– Ты много себе нафантазировал. Они не считают нас разумными в должной степени. Для них мы варвары, уничтожающие их планету. Именно ИХ, а не нашу. Я расскажу тебе об этом позже, в другой раз.

– Обязательно, – я зло отреагировал на его менторский тон и растянулся на специально заготовленной подстилке.

Перед сном я опять вспомнил о Ларисе. Чуватин, похоже, не проникся моим рассказом, в ответ отделался банальными, наверно правильными, но не трогающими душу аргументами. Интересно помогли бы его слова Ларисе? Она приходила сюда, но мы толком не обсудили наше представление перед рептилиями.

Она пришла к моей хижине два дня назад. Лариса принесла с собой тушеного мяса, и мы молча сидели у входа в домик. Я достаточно хорошо научился контролировать время – через два часа солнце зайдет и мне придется оставить её у себя. В темноте можно упасть, потеряться, да и в принципе не стоит шататься по джунглям. Я не верил в порядочность всех жителей острова – одинокая девушка запросто могла наткнуться на людей с плохими намерениями. Но Лариса и не собиралась уходить.

– Ты здесь купаешься? В той части острова все боятся подходить к открытой воде.

– Тут недалеко речка. Вода холодная, наверное, бьет из-под земли где-то в горах и не успевает нагреться. Её можно пить, – зачем-то добавил я.

– Проводишь? – Лариса встала, не оставляя мне выбора.

Мы спустились немного вниз и через десять минут вышли к воде. Я по нескольку раз в день с большим удовольствием нырял в неглубокую впадину, которую образовывала извилина реки.

– Не особо бурная речка, – пробубнила Лариса оглядываясь.

Я вырос на пересечении Оки и Волги, для меня эта река была вялым ручейком, так что в этом вопросе был с ней согласен.

– Покараулишь? – она, не дожидаясь ответа, начала раздеваться. – Только не смотри.

– Конечно, – я смущенно отошел за невысокое скопление камней.

Лариса принесла с собой небольшую холщовую сумку с предметами личной гигиены, она долго плескалась, а я чувствовал себя идиотом, охраняя девушку в необитаемой части острова. Диких животных здесь не водилось, люди появлялись редко. Формально отсидев на сторожевом посту, я с удовольствием услышал разрешение возвращаться к домику.

Перед хижиной она опять села и молча уставилась на устремившееся к горизонту солнце. Наш поход к реке и последующие купания заняли не меньше полутора часов. Мне было неловко молчать, хотелось узнать цель её визита, но я боялся заговорить. Нервничал.

– Приятно помыться, привести себя в порядок, – Лариса растягивала почти высохшие волосы растопыренной пятерней. – Семён, я красивая?

Простой, казалось бы, вопрос заставил меня замереть от неожиданности. Конечно, всегда и при любых обстоятельствах нужно говорить девушке о её красоте и привлекательности, замечать новую прическу, макияж и туфельки, но обычно это правило распространяется на твою женщину, а не чужую супругу. Учитывая наш специфический бэкграунд, Лариса явно подводила к какой-то теме, моя нервозность увеличилась до одиннадцати по десятибалльной шкале.

– Конечно, Лариса.

Она и правда выглядела очень хорошо. Ей шёл загар, отросшие светлые волосы ложились на плечи, оттеняя в меру похудевшее лицо с большими глазами и аккуратным носиком. Голые плечи на фоне белой тонкой маечки казались темными. Я не стал рассматривать ниже, у меня давно не было женщины и это становилось проблемой.

Лариса сидела со скучающим видом, она о чем-то думала. Мне нужно было разводить костер, мы погружались в темноту. Но я так и оставался в нерешительности. Зачем она пришла?

– Слушай, Ларис…

– Артём ко мне не прикасается, – она даже не заметила, что перебила меня. – Сначала я думала, что это пройдет. Нам обоим нужно время. Но день проходит, наступает следующий и ничего не меняется. Он как будто не замечает меня. Разве я поступила не правильно? Разве это было не ради него?

Мне казалось, она сейчас заплачет. В горле скопилось много слюны, от волнения я забывал сглатывать. Я не хотел развития этой темы, но одновременно молил, чтобы она продолжала, не заставляла меня отвечать.

– Ты молодец, что ушел. Они все смотрят на меня как на провинившуюся.

– Ну, Ларис, – я затянул было банальные слова успокоения, но она меня не слушала.

– Сначала они пытались молчать. Несколько дней никто не возвращался к этой теме. Потом, уже когда Артём начал ходить, меня раз за разом начали поучать, советовать. Больше обращай внимания на мужа и так далее.

Она все-таки расплакалась. Я подсел к ней и неловко попытался обнять. Рыдающая девушка разрывала мне сердце, ведь я был невольной причиной её переживаний.

В ту ночь у нас была близость. Теперь без свидетелей и не один раз. Утром она ушла, а я понял, что окончательно закопал своё самоуважение.

***

В поселках нас раз за разом встречали тишиной и покорностью. Я шагал за рептилиями и Петром Алексеевичем, с удивлением разглядывая притихших жителей.

На всем пути не было и намёков на форпосты, заградительные сооружения или замаскированных патрульных. Никто не следил за возможным нападением. Странная организация обороны со стороны окопавшегося острова. Они ожидали атаки только с берега?

Мы шли расслабленно, ничто не предвещало стычек и ожидаемого мною кровопролития. Рептилии были безоружны, Пётр Алексеевич тащил, невесть откуда взявшийся, портфель – мирная экскурсия по заповеднику, ей богу. Благо все экспонаты зоопарка организованно встречали хозяев молчанием и поклонами.

На третьем уровне располагались мелкие селения с немногочисленными домиками. Нас встречали все жители от мала до велика, матери держали детей на руках и не выказывали никаких эмоций. Скорее в их глазах читалось облегчение, чем страх или уныние. Чуватин перекидывался фразами с мужчинами, трепал по голове детишек – вернулся старый друг, а не захватчик.

– Я всех их знаю, – пояснил Пётр Алексеевич. – Семейные посёлки моё детище. Я придумал, сам же и пролоббировал. Тут мы вырастим новое поколение людей.

В таком неспешном режиме мы добрались до основного поселка, в котором жили мои друзья. Я нерешительно переминался у дверей начальственного барака. Рядом не было скамейки или хотя бы бревнышка, сидеть на корточках не хотелось, в итоге я остался на ногах. По пути к Барону нас встречали жители, среди них были и мои ребята. Они стояли у своего сарая в полном составе и дружно смотрели в пол.

Слева от барака, рядом со мной толклись шотландцы. Они, как и раньше, держались вместе, о чем-то говорили и поочередно поглядывали на меня. Наконец братья решились приблизиться.

– Ты как, чувак? – на этот раз первым начал младший Макгроу.

– Сам не знаю, Ян, – мое включение в делегацию рептилий выглядело странно даже для меня. – Они прибыли в той части острова и взяли меня с собой.

– А мы тут видишь как, – вяло развел руками Оуэн.