Меримусса – любовь повелителя, или Путь в новый мир

Миссис Браун поняла, о чем речь, и улыбнулась, кивнув.

– Да, это, видимо, про меня, – ответила на дружелюбной нотке.

Старушка показала некую похвалу и вновь заулыбалась. Лиони шла по коридору и еще издали заметила широкий вход в помещении, где фонтан. Там внутри мелькнул темный волос на некоем сидении, следом опустилось тело того самого мужчины… Он с кем-то напротив себя веселился и смеялся во все зубы; улыбка его была впрямь обескураживающая, заставляющая заглядеться и не отрывать очей. Он полулежал, опираясь на локоть левой руки, и то брал правой чашу с пола, то ставил обратно, показывая ладонью, как оказалось, на ту самую танцевавшую девушку, сидящую рядом. В поле зрения гостьи попала часть ее яркой юбки и босые вытянутые ноги. Лиони ненароком приостановилась, наблюдая за манящими против своей воли действиями незнакомца. Но вдруг мужчина обратил внимания и поймал ее взгляд, вводя в смущение; смех сошел с его лица, осталась сдержанная улыбка и словно легкая задумчивость. Местная также увидела помощника и ушла туда, отвлекая появлением и о чем-то говоря после уважительного приветствия. Он покивал головой в подтверждение, следом занял сидячую обыденную позу. Женщина вернулась к паре, сообщив о разрешении помощника пройти к нему. «Какая важная личность», – подумал Джим, поведя бровями. Гости проследовали, пока местная шустро вернулась за Кэти. Переступив порог просторного помещения с крышей и высокими окнами с узорной резьбой вместо стекол, Лиони охватилась робостью и сильным волнением, а брат вовсе едва ли не пошатнулся, когда вновь увидел ту самую манящую девушку. Она свободно сидела, чуть опираясь боком на мягкое сидение со спинкой и прижимая ноги к себе. Сидение напомнило вытянутое вперед кресло, имело, помимо спинки, и тканевые подлокотники, внутри лежали маленькие круглые подушки для большего удобства, само округлое кресло довольно объемное и большое, куда вполне могли сесть два человека и даже лечь с вытянутыми ногами. Девушка подняла свой завлекающий взор и направила на вошедшего гостя; лицо показывало затаённое размышление, но в целом было приветливое. Ее внешность была весьма интересная и необычная: бровки довольно тоненькие, но подвижные, в форме домика, непроизвольно показывающие разные эмоции; карие глазки совсем небольшие, но, как уже стало понятно, имеющие интригующий, многозначный взор, в основном кокетства и игривости, нос длинный, довольно выпуклый с легкой горбинкой, что особенно заметно из-за мало выделяющейся косточки между глаз, которой будто не было, однако при этом анфас достаточно узкий, губки в принципе средние, но и тут необычные, будто немного вытянутые в стороны, верхняя красивая узорная, к тому же они умело делались бантиком, овал личика мягкий с узеньким подбородком, кожа смуглая, темнее, нежели у помощника правителя; рост высокий, фигура стройная и вполне плотная, с длинной широковатой шеей. Если всё это вместе округлить, то можно было сделать вывод, что девушка привлекательная и даже какие-то недочеты внешности сильно перекрывались мощной подачей себя с помощью силы вдохновения и окрыленного состояния наряду с обольстительностью. Смотря в глаза гостьи, мужчина спокойно обратился:

– Ты тоже его семья? – имея в виду визит к Аарону.

Лиони остановилась почти напротив, немного левее от него и ближе к местной. Проходить дальше ей не позволили страхи и предрассудки, окутавшие сердце; взгляд невольно опускался, теперь она боялась поймать его горящие очи. Последовал несмелый ответ:

– Нет, я просто сопроводила члена семьи по ее просьбе. Кэти сильно тревожилась и была не уверена… Вдобавок я хотела исправить прошлую неловкую ситуацию… – взглянула на корзину в руке.

Кажется, он догадывался, затем вдруг чётко, но сдержанно удостоверил:

– Прошлое нельзя исправить.

Лиони приоткрыла рот от тяжелого дыхания, ощущая очередную нелепость со своей никому ненужной выпечкой и вообще приходом. Однако тут на лице мужчины проскользнула улыбка.

– Но можно в настоящем повилять на будущее… – изрек он.

Показывая рукой на сидения напротив себя, помощник добавил:

– Прошу.

Между ним и гостями пол имел пристроенное каменное возвышение в виде круга, что, оказывается, служило неким столом для трапез, на нем стояли керамические кувшины с ручкой и небольшие чаши для питья. В других подобных побольше размером наложено нечто вроде нарезанных фруктов и плодов, рядом вытянутая ложечка с короткой ручкой. Вошла немного запыхавшаяся Кэти с розовыми щеками от спешки; ей местная тоже показала присесть возле друзей, таким образом, дама находилась напротив местной девушки, Лиони напротив мужчины, а брат последний. В голове Лиони ненароком возникли мысли об отношениях местной пары: исходя из того, как они смеялись и резвились вместе, похоже на любовные. Данное почему-то сильно волновало, аж переворачивалось внутри. Вздохнув, с приложенной у сердца рукой Кэти вымолвила:

– Я вам так благодарна, даже не знаю, что могу для вас сделать взамен… Хоть заберите всё мое богатство, отдам все драгоценности… – чуть улыбалась.

Мужчине тоже стало забавно, он произнес уверенный ответ:

– Этого всего не нужно. Это была помощь, а не похищение с целью выкупа… – поднял шутливо бровь.

В сей момент Лиони вспомнила, как мужчина сделал подобный жест, когда посмотрел на нее на словах «дать взамен». И снова девушка ощутила себя глупо. Кэти согласно покивала и вновь озвучила слова благодарности. Он же показал взмахом головы на корзину и неожиданно сказал:

– Достаточно того, что там…

Лиони тихо ахнула, ей было не совсем понятно, как мужчина мог догадаться или же вовсе изрек наугад… Гостья суетливо полезла в корзину и, достав блюдо с пирогом, поставила на «стол», подвигая ближе к местным. Охватило воодушевление. Только вот после дороги свежая выпечка слегка примялась и выглядела уже не столь аппетитно, к тому же остыла. Помощник подметил озабоченность девушки этим моментом, затем что-то проговорил сидящей рядом, и та встала с места, быстро направляясь в выход позади себя, куда поспешила и другая. Данное большое помещение имело несколько выходов: после первого, который виднелся гостям впереди, был второй по их левую руку, откуда пришли, третий по правую, за ним наблюдалась зелень и очередной сад, вокруг же внутри пусто, лишь данные сидения в количестве не меньше десяти по всему залу и стол на полу. Судя по всему, это была просто столовая. На стенах висели красивые стеклянные или керамические бра для свечей в виде цветов, изображенных деревьев и фигур по типу ромба, а также кольца с факелами. Покамест мужчина охотно поделился своим приятным голосом:

– Тот водоем не для купания, на дне упавшие деревья с острыми ветками. Лучше в реке возле водопада, – перевел взор на Лиони. – Там, где вы собирали цветы…

Вновь вспомнив момент первой встречи и его нагое тело, когда благо дальность не позволила разглядеть смущающие детали, гостья разволновалась, щечки загорели, в мыслях представилась та возбуждающая картина. Сейчас Джим сообразил, кто издал выкрик и нырнул, по словам сестры. Кэти поблагодарила за рассказ, ведь они, чужеземцы, совсем ничего не знали о местности в отличие здешних, коренных жителей.

– Ваши люди не только слишком любопытны, но и корыстны… – вдруг заявил мужчина сдержанным тоном без проявления негодования.

Лиони стало не по себе и даже стыдно за подобное поведение приехавших, ведь ей-то теперь вполне известно, что здесь творится…

– Что есть, то есть… – подтвердила дама.

Девушка неожиданно спросила:

– Вы знаете, что местные люди работают на приехавших?

На лице его показалась ироничная ухмылка.

– Конечно, – твердо ответил он.

– Но почему же вы тогда не пытаетесь помочь им? – задалась вопросом наивная гостья.

Сейчас издалась его тихая усмешка.

– Кому именно? Кто работает или на кого работают? – встречно поинтересовался помощник с явной иронией.

Живинка Лиони угасла.

– Вы наверняка поняли меня, – изрекла она с ноткой упрека, впервые смело смотря в глаза с приподнятой в доказательство храбрости бровью.

Мужчина какое-то мгновение лицезрел и, видимо, размышлял о характере особы, даже слегка прищурившись, и, конечно же, главенствовал со своим искрометным, властным взором. Гостья в оконцовке увела очи, но не выказывая слабости, а якобы просто так… отвлеклась… Вмешалась Кэти:

– Мы не всегда имеем возможность кому-то помочь…

Местный перевел внимание на говорящую и, покивав, дополнил:

– Порой происходят неподвластные события…

– Но вы ведь и не воюете между собой, о чем толкуют нам наши? – поинтересовалась дама.

– Вовсе нет, – сразу развеял сомнения он. – Воины – это вообще дело рук не простых людей… их зачинщики зачастую властители, преследующие какую-либо цель…

– Например, золото… – тихо вымолвила Лиони с чуть опущенной головой.

Мужчина приподнял брови и бодро покивал.

– Позвольте осведомиться, – несмело произнес Джим, моргнув от волнения одним глазом. – Значит, у вас тоже похожие проблемы подобно нашим… вроде междоусобиц?..

Местный недолго посмотрел куда-то в пол, будто в раздумьях об ответе, после сказал:

– Раньше никогда не было… Люди жили в мире и любови, но кому-то это не понравилось, захотелось большего…

Лиони всерьез задумалась. Получается, то второе племя либо отсоединилось из-за вмешательства кого-то из местных, желающих власти и своих правил, либо так и было отдельным, но здешний правитель, наоборот, хотел соединить. Возвратились женщины, загадочная местная поставила на стол поднос с чашами и плоскими блюдцами, вторая со столовыми приборами и некой емкостью, затем ножом с керамической ручкой аккуратно нарезала пирог, раскладывая по тарелкам. Загадочная сразу взяла одну, подошла к Джиму и, присев возле, не спеша подала, вновь «стреляя» глазками. А он в связи с переживаниями одним, словно нервный тик. После женщины расставили для всех, однако начав с важной личности. Из большой пузатой емкости вторая помощница наложила в чаши мелко нарезанные фрукты и плоды, политые неким сиропом. По итогу обе присели возле мужчины с его боков. Тут и Джиму пришла в голову мысль об отношениях троицы, вспомнился рассказ Бена про то, как в племени имели по несколько женщин. Невольно охватило расстройство, ему бы не хотелось, чтобы понравившаяся девушка была не свободна, хоть он и понимал утопию своих несбыточных мечтаний, тем более будучи женатым. Парень гнал все подобные нехорошие мысли, нарочно думая об Изабель. Встретившая гостей помощница предложила угоститься их десертом; мужчина же взял рукой кусок пирога и откусил. Лиони скрытно переживала. Прожевав, он задал ей прямой вопрос:

– Ты готовила?

Девушка растерялась, ведь в целом самое основное сделал повар.

– Она помогала, – вдруг на веселой ноте вмешалась Кэти. – Признаться, впервые видела, чтобы кто-то из приехавших дам пошел на кухню и самовольно взялся за готовку! – по-доброму посмеивалась при речи.

Мужчина чуть улыбнулся, понятливо кивая, вслед вновь мысляще посмотрел на Лиони с покрасневшими щечками.

– Очень вкусно, – убежденно похвалил он.