Реки времен. Гнездовье желаний

– Смотри, Кира, тут есть даже новейшие трактаты! – восторженно воскликнула Эрика, беря с полки новую книгу. – Им всего три месяца!

Они сидели в круглой библиотеке, которая находилась в Книжном замке. Было бы странным, если бы ее тут не было. Все стены, и даже куполообразный потолок, были заставлены тысячами книг. Несколько десятков лестниц на колесиках были приделаны к полкам, и плавно скользили из стороны в сторону, когда Эрика залезала на очередную полку. У библиотеки было три этажа с парапетами, окружающими весь зал.

– Там тоже книги? – спросил Кира, уставившись на потолок. – А почему они не падают?

– Там обложки с железными углами. – ответила Эрика. – А на полках стоят магниты. Вот они и не падают… Но нет, ты только посмотри! Это же работы Ибн Сины! А это… А это рукописи Ибн Рушида! Кира! Смотри! Это оригинал! А тут еще есть заметки Ар-Рази! – Эрика затрясла его за плечо, указывая на книги с золотыми обложками. Редко когда ее можно было увидеть в столь приподнятом настроении. Разве что когда Кайто навещал их в Сильватроне.

– Э-э-э-э… – протянул Кира, когда ему под нос сунули несколько томов. – Да? А кто это?

– Ты что, с ума сошел? – ухмыльнулась Эрика, смерив его искрящимися от радости глазами. – Не знаешь Ибн Сину? Это же один из самых знаменитых аптекарей! Он написал знаменитую энциклопедию «Лечебные каноны»! Не слышал?

– А должен? – ухмыльнулся Кира, принимая еще несколько книг, которыми его нагружала Эрика.

– Вообще-то, именно по его книге я тебя и лечила, когда ты упал с горы. – проговорила Эрика. – Так что в какой-то мере ты должен быть ему благодарен.

– Буду иметь в виду. – сказал Кира, когда его взор полностью перекрыла башня из книг.

– Давай сюда, тут еще есть. – сказала Эрика.

Сделав шаг, Кира услышал, как внизу открылась дверь и в зал вошли несколько человек. Повернув голову и посмотрев через перила, он увидел Фунанью и нескольких рабочих, которые несли в руках какую-то черную ткань.

– Мы тут! – крикнула Эрика, когда Фунанья стала озираться по сторонам. – Вижу, вы уже закончили?

– Да, на сегодня работы закончились. – ответила Фунанья. – Еще раз хочу извиниться за столь неловкое положение, в котором мы тогда оказались.

– Не страшно. – отмахнулась Эрика. – Тем более сейчас мы уже поменялись местами. Сейчас я спущусь к вам.

Положив книги на ближайший столик, Кира тоже последовал за Эрикой. Спустившись вниз по узким винтовым лестницам, Кира увидел, что на руках Фунаньи лежит огромный пушистый кот, с приплюснутым лицом.

– Вы же, вроде, «пчела», так? – спросил Кира, глядя на нелепого кота.

– Но не могу же я держать пчелу в качестве домашнего питомца. – ответила Фунанья, и повернувшись к Эрике, прибавила: – Позвольте еще раз поприветствовать вас, госпожа. – поклонилась она. – И прошу прощение за то, что не сделала этого раньше. Просто я…

– Я знаю про вашу работу. Вы ведь долгое время жили в Бреталии?

– Да. – кивнула Фунанья. – Моя работа требует большой концентрации, и я просто не следила за новостями. В знак раскаяния, позвольте преподнести вам этот подарок.

После ее слов двое слуг вышли вперед и протянули черную ткань Эрике.

– Что это? – спросил Кира.

– Это мантия алхимика. – проговорила Эрика, проводя рукой по ткани.

– Так у тебя же есть такая. – сказал Кира, тоже разглядывая ткань.

У Эрики и вправду было несколько алхимических мантий. Кира так до конца и не понял, как устроены такие одежды. Каким-то невероятным образом в них можно было спрятать чуть ли не сотню разных пузырьков.

– Это не простая мантия. – сказала Фунанья, поглаживая кота. – Я купила ее на черном рынке в Бреталии. Мне сказали, что она принадлежала какому-то знаменитому алхимику. Амелия Франц… или как-то так ее звали.

– Амелинда Фрид. – поправил Кира. Даже он знал про эту легендарную личность.

– Точно. – кивнула Фунанья.

– Так это мантия Амелинды?! – подняла брови Эрика, беря в руки черную ткань. Немного посмотрев, она накинула мантию прямо на свое платье.

Ткань тут же обтянула ее, плавно спускаясь на пол, словно лепестки цветка. Кира заметил, что на рукавах, воротнике и подоле мантии замерцали руны. Крутанувшись на месте, Эрика на секунду исчезла в вихре черной ткани, а затем вновь появилась, но уже совершенно в другом наряде.

– Это как ты так быстро переоделась? – спросил Кира, разглядывая Эрику. На ней были самые настоящие латы инквизитора.

– Это обман зрения. – улыбнулась Эрика. – Видишь?

Эрика дотронулась до доспеха, и потянула за него. Гладкие пластины тут же стали волнистыми, и вновь превратились в обычную ткань.

– Все дело в подшивке из зеркальной ткани. – поведала Эрика.

– Первый раз о такой слышу. – сказал Кира.

– Это потому что ее делают только алхимики. Довольно сложно и кропотливо. Но я рада, что мне теперь не придется ее выращивать. Спасибо, Фунанья.

– А я рада, что вам понравилось. – поклонилась Фунанья. – Я уже поговорила с Эиль, и сказала ей, что как только отреставрирую этот дворец, то сразу же отправлюсь в Сильватрон.

– Да. Нам бы не помешали ваши навыки. – сказала Эрика.

– Я хоть и занимаюсь строительством, но в первую очередь я полководец. – проговорила Фунанья, отпуская кота. – А как я понимаю, вы не собираетесь открыто противостоять Рейну.

– Это так. – кивнула Эрика. – Но мы обязаны собрать всех «зверей», и к тому же мы должны быть готовы ко всему.

– У вас уже есть план действий? – поинтересовалась Фунанья, усевшись на один из стульев.

– Этим занимается дядя Абель. – ответила Эрика, глядя на кота, который стал тереться о ее ногу. – Но он сейчас вместе с Тодом ищет остальные семьи.

– Приятно осознавать, что я не последняя, кто к вам присоединился. Мне до сих пор стыдно за то, что я узнала о вас так поздно.

– Еще совсем не поздно. – улыбнулась Эрика.

– Тогда почему, приехав в Стелларию, вы тут же начали строить этот дворец? Ведь в тот момент вы уже знали о Эрике. – спросил Кира.

– Я не начинала его строить, а уже заканчивала. Этот дворец я начала реставрировать еще до отъезда из Стелларии. Потом городской совет назначил нового прораба, но тот не справился. Так что я всего лишь заканчиваю свое дело. – ответила Фунанья, осматривая Киру с головы до ног оценивающим взглядом. – Я не люблю бросать дела недоделанными.

– И все же, это немного гру… – Кира остановился, глядя на одного из слуг Фунаньи. Сначала ему показалось, что тот просто грызет свои ногти. Но приглядевшись, он понял, что тот отгрызает себе палец. Немного отстранившись, словно человек, который не хочет показывать, как он ковыряется в носу, слуга отгрыз свой палец и тут же проглотил его.

Все взгляды мигом уставились на его окровавленный рот и безумную улыбку. Не отводя от него взгляда, Кира заслонил Эрику, и положил руку на меч.

– Вкусно. – проговорил слуга, скаля зубы. – Очень вкусно!

И в этот же момент он набросился на своего товарища, вцепившись тому в щеку. Одним движением он вырвал кусок мяса, и сразу же проглотил его, параллельно засовывая руку в горло кричащего человека. Кира не успел сделать и трех шагов, как безумец вытащил сердце из горла своей жертвы. Но проглотить его он так и не успел. Меч Киры отрубил ему голову вместе с руками, которые он поднес ко рту, чтобы съесть сердце.

– Как это понимать?! – воскликнул Кира, направляя меч на Фунанью. – Ты хотела нас убить?!