Реки времен. Гнездовье желаний

Но та лишь ошарашенно переводила взгляд с двух трупов на Эрику.

– Ч-что? Я? Убить? У-у меня даже и в мыслях… Что это такое сейчас было?! – растерянно воскликнула она.

– Это твои слуги, так?! – все еще не опуская меч, проговорил Кира.

– Кира! – раздался твердый голос Эрики. – Опусти меч.

– Она хотела тебя убить! – не унимался Кира. – Я должен…

– Опусти меч! – воскликнула Эрика таким тоном, какого Кира от нее еще никогда не слышал. Властным и холодным.

Не сводя с Фунаньи глаз, Кира опустил лезвие меча.

Тем временем Эрика уже подошла к трупам и стала их осматривать.

– Ч-что вы делаете, госпожа? – растеряно спросила Фунанья, наблюдая за тем, как Эрика наливает на грудь обезумевшего слуги какое-то зелье. Тут же из грудной клетки вылезли ребра, и словно цветок, разъехались в сторону, разорвав тело пополам.

– Так я и думала. – проговорила Эрика, копошась в кровавых ошметках. – Это «побитый».

– «Побитый»? – переспросила Фунанья. – Да нет же, это Саллах, мой помощник. Точнее был им… Что сейчас произошло?

– Вот и я хотела бы знать. – задумалась Эрика, переводя взгляд на Киру. – Ты до сих пор не доверяешь «зверям»?

– Я… – начал Кира и осекся. – Я доверяю им, просто то, что я только что увидел… Выглядело подозрительным.

– Мы уже не дети, Кира. – проговорила Эрика немного жалостным тоном. – Пора научиться распознавать друзей от врагов.

Смертельная гонка

Прошло два месяца, прежде чем Фунанья отреставрировала Книжный дворец и приехала в Сильватрон. И за десять месяцев, который прошли после ее приезда, она смогла увеличить территорию поместья в два раза. Появилась дюжина новых амбаров и загонов. Она даже построила насест для Гаруды. Фунанья говорила, что смогла бы работать еще быстрее, если бы не медленная доставка материалов. Караванам приходилось делать большой крюк и ехать по разным дорогам. Было бы очень подозрительно, если бы сотни повозок со строительным материалом направлялись в одно и то же место, да еще и в лесу.

Кира же все это время внимательно наблюдал за ее рабочими. Но как оказалось, тот случай был единственным, и «побитых» среди них не обнаружилось. Никто так и не понял, из-за чего именно люди стали сходить с ума. Эпидемия прекратилась так же быстро, как и началась. В Красный госпиталь Эль-Хафа попали несколько сотен людей, где они и скончались. Больше признаков безумия среди горожан не обнаружилось.

Тем временем им удалось найти еще одну семью. «Угри» жили в одной из самых необычных стран Кальдераса. А именно – в Арно Очинг. Как и в Вайра-Кен, туда можно было попасть только по морю. Поэтому им вновь пришлось снарядить «Черную пиявку» и отправиться на юг.

– Очень хорошо, моя королева. – ласковым тоном проговорил Вик. – У вас отлично выходит определять нужный момент.

Они стояли на верхней палубе и смешивали на переносном столике какие-то травы. Небо было затянуто хмурыми тучами, но по словам Вика это была идеальная погода, чтобы попрактиковаться в «шаманской» алхимии.

Наблюдая за ними, Кира старался не вдыхать приторный дым, который шел из ступы с травами. В нем совершенно немыслимым образом сочетался запах карамели, горелых волос и тухлого болота. Запах был настолько сильным, что Сейди и Кай так и вовсе удалились на нижнюю палубу. Больше никого из «зверей» на корабле не было, и это был первый раз на его памяти, когда Адо отказался ехать с ними. Как понял Кира, дело было в самом Арно Очинг, ведь Яричка недолюбливала эту страну за ее сильную приверженность к аптекарскому делу, которое граничило с алхимией.

– А мы точно все делаем правильно? – спросила Эрика через свою маску, которая не давала едкому запаху проникнуть в легкие. – Разве раствор не должен настояться? Это ведь пыльца лисьего цветка, и она полностью растворяется только через три недели.

– Это если делать по каноничным рецептам. – сказал Вик. – Но госпожа, я никогда в жизни не позволю вам работать со столь отвратительным материалом. Вы наша королева, и поэтому не должны использовать… Ну вы сами понимаете. Я сделал для вас специальный раствор, из метеорной водки и маринованной крови миноги.

– Сколько же ты ее мариновал? – подняла брови Эрика.

– Семь лет. – ответил Вик. – Но не беспокойтесь, весь процесс у меня поставлен на поток, так что каждый месяц у меня появляется новая партия.

Слушая их разговор, Кире стало немного интересно, о чем идет речь, тем более, что делать на корабле было нечего, а хмурое небо навивало одну лишь тоску.

– О чем это вы говорите? – спросил Кира. – Что еще за раствор?

– Алхимический. – ответила Эрика. – Я тебе уже рассказывала. У каждого зелья или порошка есть свой раствор…

– Как у порошка может быть раствор? – хмыкнул Кира.

– Банальное выпаривание. – ответил Вик. – Все «порошковые зелья» изначально находятся в виде раствора. Это основа алхимии.

– Ну и что дальше? – спросил Кира, посмотрев на Эрику. – Насколько я помню, ты говорила, что все растворы делаются из спирта.

За всю жизнь Кира перепробовал кучу зелий, и все они имели разный вкус. Многие, конечно, действительно были крепкие, но были и другие: сладкие и горькие, или вообще не имеющие вкуса.

– Да. – кивнула Эрика. – В «первейшей», «цветочной» и «взрывной» алхимии используется спирт.

– А в этой? – спросил Кира, кивнув на заставленный склянками стол.

– Ну… – замялась Эрика, переглянувшись с Виком.

– В «шаманской» алхимии за основу берутся желчные пигменты человека и их осадок. – ответил Вик.

– Чего? – нахмурил брови Кира.

– Моча. – буркнул алхимик. – Иногда и кровь с потом.

– Это шутка? – хмыкнул Кира, немного отстраняясь от стола. – Какая еще моча?

– Обычная, желтая. – сказал Вик, начав перетирать какие-то стебли в ступе. – Желательно здорового человека. Сиффийские шаманы, например, используют для этого лучших воинов. Делают для них эль, а потом собирают их… испражнения. Кстати, эль у них отличный выходит.

– Вы с ума сошли? – расширил глаза Кира, глядя на Эрику. – Надеюсь, ты не делала никаких зелий с этим… раствором?

– Нет. – помотала головой Эрика, заворачивая зеленый стебель в узел и добывая из него сок. Из-за маски на ее лице, Кира так и не смог определить, лжет она или нет.

– На самом деле тут нет ничего зазорного. – вставил Вик. – Такой способ приготовления раствора очень эффективен, так как проходит сразу несколько стадий обработки. Это, конечно, если мы говорим о нормальных алхимиках. Если же говорить о шаманах, то те просто берут мочу и смешивают с травами. Ну, на то они и дикари.

– А чем вообще эти «алхимии» отличаются друг от друга? – спросил Кира, отодвинувшись от черного дыма, который пошел в его сторону. – Я про «шаманскую» и остальные. Сколько их вообще?

– Общепринятых – четыре. «Первейшая», «шаманская», «цветочная» и «взрывная». – ответил Вик. – А отличаются они всем – способами приготовления, применением, своей природой и… и названием.

– Ну то что названия у них разные, это понятно. – сказал Кира, наблюдая как в ступе Эрики вдруг забурлила черная пена. – А остальное? Как можно «по-разному» применять зелья?

– Ты же знаешь. – вставила Эрика. – Во «взрывной» алхимии их разбивают, в «шаманской» пьют или обмазываются, в «цветочной» распыляют – там ведь порошковые зелья. Ну а в «первейшей» – все вместе-е-е-е-е…! Скорее, воды!

В этот момент ступка Эрики загорелась, и из нее стали вылетать черные искры. Тут же к ней подбежали двое пиратов, и стали тушить огонь водой из ведер, которые держали в руках. Это уже был третий раз за день, когда Эрике понадобилась их помощь. И по их лицам было видно, что пираты уже привыкли к этому. Кира же, который видел такие ситуации чуть ли не каждый день, так и вовсе не обратил на это внимания.

– Кстати, – обратился он к Вику, – ты сказал «общепринятых». А разве есть еще какие-то виды алхимии?

– Ну… в общем-то да. – почесал лысину старик. – Есть еще несколько, но их мало практикуют.