Реки времен. Гнездовье желаний

– Вам нельзя! – Бомани выставил вперед руку. – Я не допущу этого!

– Почему? – нахмурила брови Эрика.

– Вы все не даете мне договорить! – сказал Бомани. – Эти гонки священные!

– Мы это уже слышали. – перебил его Кира.

– Они священные потому, что это жертвоприношение. Гонка будет проходить на очень опасной дороге в нижнем храме, и все, кто умрут, считаются подношениями.

– Это смертельная гонка? – расширила глаза Эрика. – Тогда я запрещаю вам участвовать. – она посмотрела на Кая.

– Подожди. – проговорил Кира, и посмотрел на Бомани. – Если это смертельная гонка, то нам будет разрешено убивать других участников?

– Кира! – воскликнула Эрика.

– Да. – ответил Бомани. – Все, кто будет завтра соревноваться, знают, на что идут.

– Кира, ты что, меня не слышишь?! – возмутилась Эрика.

– Мы выиграем это сердце. – твердым голосом сказал Кира, посмотрев на Эрику.

– Верьте в нас, госпожа. – вставил Кай. – Это всего лишь гонка. Для нас это не составит труда.

– Но ты ведь даже не знаешь, что именно там будет. – ответила Эрика.

– Нам сказали, что мы можем убивать других участников. – спокойно проговорил Кира. – Значит никаких проблем не возникнет. Ты ведь хочешь получить это сердце, так?

– Да, но не ценой других жизней. – запротестовала Эрика.

– Смертей в любом случае не избежать. – вставил Бомани.

– Вот видишь. – сказал Кира. – Участники в любом случае погибнут, а приз уйдет другому победителю. Нет, мы будем участвовать!

– Пускай они попробуют, госпожа Эрика. – вставил Вик. – Может быть сейчас и умрут несколько людей, зато с помощью этого сердца мы сможем создать зелья, которые спасут сотни жизней.

Задумавшись, Эрика откинулась на спинку сиденья.

– Ладно. – в конце концов проговорила она. – Но я запрещаю вам убивать участников.

– Если они первыми не будут на нас нападать, то и мы не станем их трогать. – сказал Кай глядя на Киру.

– Ну… – протянул Кира. На самом деле он хотел избрать совершенно противоположную тактику. Побыстрее разобраться со всеми участниками, и единственными приехать к финишу.

– Кира? – злобно протянула Эрика.

– Ладно-ладно. – отмахнулся Кира и откинулся на сиденье. – Тех, кто на нас не будет нападать, я не стану убивать.

– Значит вы будете участвовать? – улыбнулся Бомани.

– Да. – кивнула Эрика. – У вас ведь есть лошадь?

– О-о-о! Я прикажу дать вам лучших скакунов. – проговорил Бомани.

Повернувшись, он что-то прошептал одному из своих учеников. Тот кивнул, и потянул один из нескольких рычагов, которые висели под потолком. Раздался тихий звон, и карета остановилась. И как только ученик покинул ее, то повозка снова тронулась.

– Вы еще сказали, что погибшие люди считаются подношением какому-то богу. – напомнила Эрика.

– Да. Одной из наших самых почитаемых богинь. – кивнул Бомани.

– Вы про Калиасуру? – тут же спросил Кира.

– Не ее. – помотал головой Бомани. – Я говорил про Ингораш. Она любит веселье, азарт, смех и туман. Богиня шутов.

– Еще одна бесполезная богиня. – хмыкнул Кира.

Тем временем они уже проехали круглую стену, и Кира заметил, что карета немного накренилась вперед. Похоже, они ехали по какому-то спуску. Выглянув в окно, он увидел странную картину:

Они ехали по огромной площади, посередине которой находилась большая воронка, наклоненная под небольшим углом. Красивая плитка, словно морская волна, огибала воронку по краям. Со всех сторон в это отверстие ехали десятки карет, и шли обычные люди.

– Мы почти приехали. – раздался голос Бомани за спиной Киры.

– Странный у вас все-таки город. – хмыкнул Кай, глядя в другое окно.

Спустившись в воронку, они снова очутились в богатом тоннеле. По бокам стояли многочисленные мраморные статуи, а в полу, под золотой решеткой, текла подземная река. Проехав около километра, они попали в огромную пещеру, наполненную светом. Мраморные постройки и золотые купола зданий, очень хорошо контрастировали с гигантскими сталактитами и сталагмитами. Правая сторона пещеры была заполнена водой, которая вытекала из нескольких круглых тоннелей, наподобие тех, через которые они приплыли в город. И как на любом рынке, тут тоже кипела жизнь. У бесконечных лавочек, палаток и витрин сновали тысячи людей. Все здесь дымило, шипело, горело и булькало.

– Вот это ворота! – воскликнула Эрика.

Оторвавшись от правого окна, Кира перешел на другую сторону кареты, и посмотрев через плечо Эрики, замер в изумлении.

На другой стороне рынка находились огромные каменные ворота с гигантской лестницей, ведущей к их подножию. Каждая створка была высотой около двухсот метров, и к ним тянулись множество золотых цепей, а из открытого проема исходил странный свет. Казалось, будто он тек по ступенькам, словно какой-то пар.

– Там растут сады. – поведал им Бомани. – Мы туда тоже поедем. Но сначала на рынок.

Остановившись у железного заграждения, они вышли из кареты. Ученики Бомани снова столпились вместе, и словно хвост, стали преследовать своего учителя.

– Давайте приобретем для вашей трубки нужный табак. – предложил Бомани, указав рукой в сторону одного из прилавков, который был заставлен всевозможными кальянами и мешочками с разноцветными листьями.

– Вы же сказали, что эта трубка для зелий. – проговорил Кай, уперев руки в бока.

– Ну так мы должны откуда-то брать дым. – ответил Вик. – Курить зелья не очень-то приятное дело.

– Мы выберем для вас самый легкий. – сказал Бомани, и подойдя к продавцу, с высокомерным видом стал перебирать мешочки с листьями. Пока он это делал, старуха за прилавком сидела со слегка приклоненной головой.

– Тут есть фруктовые и мятные. – сказал Бомани. – А вот этот соленый.

– Нет, соленый не надо. – помотала головой Эрика. – Давайте мятный.

Пока Бомани расплачивался за покупку, Кира осмотрел другие лавочки по соседству. Он заметил, что множество людей тут были вполне обычные. Он даже увидел парочку никсов, которые торговали тут какими-то дровами.