Реки времен. Гнездовье желаний

– Ого. – проговорила Эрика, беря трубку в руки. – А я и не знала, что их еще делают. Честно сказать, я уже давно искала такую.

– Вы ведь не собираетесь начинать курить, госпожа? – с тревогой спросил Кай. – Человеку без воли очень вредно курить.

– Не о чем беспокоиться, Кай. – вставил Вик. – Это инструмент алхимиков, и он предназначен для зелий. В основном… Слушай, Бомани. А еще такой трубки у тебя нет?

Но Бомани лишь сокрушенно развел руками.

– Я извиняюсь, друг, но эта последняя. Их и правда очень трудно делать. – ответил он.

Тем временем их карета выехала на одну из главных улицу города. Циклопические здания вблизи выглядили еще более величественными. И хоть со стороны город и выглядел мрачным и пугающим, внутри он оказался более спокойным и даже уютным. Множество высоких людей в богатых одеждах входили и выходили из красивых зданий, украшенных горгульями и статуями фей. На улицах росло много экзотических растений, особенно с плодами. Больше всего тут было винограда. Он рос даже на стенах зданий. Кира увидел группу детей, которые ловили с помощью корзины лягушек в небольшом пруду. Жизнь тут была обычной, как и в других странах.

– А где Сейди? – спросила Эрика, похоже, только сейчас заметив ее отсутствие.

– Она сказала, что пойдет на рынок. – ответил Кай.

– Мне бы тоже хотелось посмотреть на ваши рынки. – высказала свое желание Эрика. – Они такие же большие, как и в Стелларии?

– О-о-о! – протянул Бомани. – Я покажу вам самый интересный рынок. Мы как раз туда едем.

– Ты про аптекарский рынок? – спросил Вик. – Да, это действительно интересное место.

– Аптекарский? – оживленно переспросила Эрика, поерзав на месте.

– Там мы приобретем нужные вещества для вашей трубки. – кивнул Бомани. – Очень, очень интересное место.

– Я слышал, что вы являетесь визирем этого города. – перевел тему Кира. – Уверен, вы дорожите этой должностью. И вы ведь понимаете, что вам придется оставить ее и поехать с нами?

– Да. – кивнул Бомани. – Я пожертвую всем, ради владычицы.

– Прошу прощения за моего друга. – проговорила Эрика, смерив Киру укоризненным взглядом. – Он порой бывает не тактичен.

– А что я такого сказал? – спросил Кира. – Обычный вопрос. Мы ведь должны знать его позицию.

– Моя позиция такая же, как и у других chikara – проговорил Бомани. – Я забуду о должности и поеду с вами. И у меня есть чему научить нашу владычицу.

Сказав это, он снова крутанул трубку, и затянувшись, выпустил струйку синего дыма, который тут же застыл в воздухе.

– Вина? – предложил Бомани. Один из его учеников в это время достал поднос с несколькими кубками.

– Да. – ответил Кира. – Пожалуйста.

Кира согласился не потому, что хотел пить, просто он желал убедиться в искренности Бомани. И если тот подмешал какой-нибудь яд, то на Киру он точно не подействует.

Взяв кубок, Кира обнаружил, что тот пуст.

– А… где вино? – спросил он.

Улыбнувшись, Бомани потянулся к потолку, где висела странная лампа. Но как только Кира пригляделся к ней, то понял, что это была вовсе не лампа, а какой-то сосуду со светящейся жидкостью. Подставив свой кубок под этот сосуд, Бомани стал вертеть маленькие краники по бокам. Как только он закончил, в его кубок полилась струйка прозрачной жидкости. Наполнив кубок, он поднес его к синему дыму, который он недавно выдохнул, и тот в мгновение превратился в кусок льда.

– Я не люблю крепких напитков. Предпочитаю разбавлять их льдом. – ответил алхимик. – Вы тоже угощайтесь. Тут есть много вин.

Кира замер, ожидая, что Бомани объяснит ему какие именно тут есть вина и как пользоваться этим устройством. Но тот молча отпил из своего кубка, уставив на него свои большие глаза.

– Э-э-э… – протянул Кира, вертя наугад несколько кранов. – И как мне выбрать…?

Тут из отверстия внизу полилась сиреневая жидкость, и Кира еле успел поставить под струю свой кубок. По запаху стало ясно, что это был лирийский ликер. Сделав несколько глотков, Кира понял, что яда в этом напитке нет.

Пока они ехали на рынок, Бомани рассказал им про традиции и уклад своей страны. Оказывается, в Арно Очинг нет правящей семьи. Всем здесь заправляет совет из двадцати лордов. Каждый из них отвечает за определенную отрасль. Также Кира узнал, что в этой стране поклоняются почти что всем существующим богам. От Короля Бога, до самых незначительных и древних, вроде русалок.

– Вы недавно упомянули священные гонки. – проговорила Эрика, когда карета проезжала по высокому мосту, в направлении круглой стены.

– Да. – кивнул Бомани. – Мы каждый год проводим их. Многие хотят в них сразиться, потому что приз хороший.

– А какой приз? – спросил Кай.

– Очень хороший. – повторил Бомани. – Мо-мо-мо… – он стал щелкать пальцами, будто стараясь что-то вспомнить. – Moyowesimbi. Сердце для весов.

– Сердце для весов? – нахмурила брови Эрика. – Я… Постойте! Вы имеете в виду «железное сердце»?!

Сказав это, она переглянулась с Виком, вид у которого так же стал взволнованным.

– Что это за «железное сердце»? – спросил Кира.

– Это универсальная вещь. – с азартом проговорила Эрика. – «Железное сердце» можно использовать как переносной котел, при этом зелья в нем готовятся намного быстрее. А еще это идеальный противовес. Им очень удобно отмерять унции для стандартного объема зелья. Только вот сделать его могут лишь лучшие ювелиры. Даже алхимическую трубку легче найти, чем такое сердце!

– Бомани, друг, скажи нам сколько стоит такое сердце?! Мы дадим любую цену! – взволнованно протараторил Вик.

– Я рад бы, но оно не продается. – развел руками Бомани. – Если бы я мог, то преподнес бы его в дар нашей владычице.

– Вот ведь досада. – с горечью в голосе проговорила Эрика.

– И что, нам его никак не получить? – спросил Кай, переводя взгляд с раздосадованной Эрики, на Бомани.

– Мы можем его выиграть. – тут же проговорил Кира. – Так ведь? Это же приз.

– Что, правда можем? – снова оживилась Эрика.

– Да… – протянул Бомани, нахмурив узкие брови. – Но это не простые гонки.

– Не имеет значения! – тут же воскликнул Кай. – Ради госпожи, я пожертвую всем…!

– Ты же не умеешь ездить на колеснице. – осадил его Кира. – Лучше я буду участвовать.

– На колеснице могут ехать и двое. – вставил Вик, и перевел взгляд на Бомани. – Я ведь прав?

– Я тоже могу участвовать. – сказала Эрика.

– Нет! – одновременно воскликнули Кай, Бомани, Вик и Кира.