Сказания Заморавии

Никто не воспротивился. Селлнимвель Гардрес и Борд вышли, оставив Крейвена и Альмариса с глазу на глаз.

* * *

…После короткого разговора с архимагом Крейвен выехал из западных ворот Селлнана с небольшим отрядом, состоящим из десятерых эльфов и одного гнома. Они направлялись к небольшой пещере, умело скрытой валунами. Там они устроили небольшой лагерь. Воины пытались разговорить своего капитана, узнать причину такого хода, но им это не удалось. Как не пытались они, варвар только молчал, ничего не объясняя.

После разговора с Альмарисом, он спустился вниз и набрал в казармах девять лучших лучников, потом позвал Гардреса и Борда и приказал седлать коней.

А теперь, затачивая Скатвер, варвар рассчитывал, как ему лучше поймать Волбура в битве. Прислужника Удора мог заметить только он, но Волбур всё же бог, много сил надо иметь, чтобы справиться с богом. И для защиты Крейвен взял себе охрану, чтобы воины прикрывали его от вражеских стрел и мечей.

– Они уже здесь, – тихо сказал варвар, когда все уже были готовы к битве.

– Кто они? Мордоки? – спросил Борд.

– Ну, а кто же ещё, бородатая голова! – съязвил Гардрес.

Гном скривил гримасу, но потом рассмеялся.

– Тихо! Войска на подходе, – Крейвен указал на север, – идут ровным строем. По сотне воинов в отряде, фаланги выстроили! Ящеры, но умные!

* * *

К Селлнану с севера тянулась стройными рядами извилистая колонна армии мордоков и гоблинов. Она начиналась у серебристой полоски реки и заканчивалась у самых берегов озера, посреди которого возвышался Селлнан. Там, вдалеке, у линии горизонта ряды страшного войска казались неясным, туманным видением, нереальным мороком и кошмаром, который, казалось, не наступит никогда. Но уже у четырёх мостов это были ровные бронированные фаланги ящеров и конница гоблинов.

Отрядами копьеносцев, которые шли в середине армии, командовали более огромные и ещё более ужасные мордоки в шлемах из голов саблезубых носорогов. Лучники были в голове колонны, а замыкали строй гоблины на невысоких лошадях.

Солнце перевалило через точку зенита и постепенно начинало окрашивать небо в розовые и оранжевые цвета заката. Лучи прорывались через заслон набухших туч, от чего мрачное серое полотно принимало сюрреалистический вид, словно из него сейчас польётся дождём кровь.

Чёрные доспехи ящеров и их оружие поблёскивали тусклым призрачным светом, устрашая эльфов Селлнана одним своим видом! Длинные ряды мордоков, их хорошо защищённые легионы и тьма, ползущая по холмам вслед за ними, ужасали! Но крепко ещё сжимали мечи и луки в своих руках гаэрвалы, был ещё крепок дух и воля гаэрвалов, ибо ими командовал могучий и великий воин. Но никто из воинов Звёздной башни, кроме что архимага Альмариса, и предположить не мог, что великий воин Крейвен является на самом деле легендарным королём варваров Радагасом! Зато герой Крейвен был для них залогом успеха, потому что многие слышали о его неистовом варварском духе и ужасной силе.

Сам же Крейвен сейчас наблюдал из пещеры, как мордоки окружают Селлнан. Лучники распределились в три шеренги и плотным кольцом окружили Башню, не заходя на мосты. За ними стояла на некотором расстоянии пехота. Конница гоблинов ждала команды.

Кольцо врагов было огромным, словно змей обвил кролика перед тем, как его съесть.

Но Крейвен знал, что Селлнан легко не сдастся. Лучники, что по его приказу расположились кругом на крыше башни должны отстреливаться пока стрелы их не закончатся. А боевые маги и гарнизон Башни должны будут дать отпор у ворот.

…Как не странно, отряд Крейвена не был взволнован и напуган так, как воины в Селлнане.

– Такой строй трудно будет разорвать, – рассуждал один из воинов.

– Атакуем мордоков в том месте, где нет конницы гоблинов; Атака должна быть тихой и молниеносной, это будет неожиданным ходом, – сказал Крейвен.

Он достал Зеркало судьбы, размышляя, использовать ли магический артефакт в бою; но Зеркало даже не светилось, что-то с ним было не так. Улучив минутку, пока никто не смотрел в его сторону, Крейвен решился заглянуть в Зеркало. Оно ничего не отражало. Варвар смотрел в чёрный круг. Ничего не происходило, он ожидал сразу ослепнуть или обратиться в камень, но риск не оправдался. Варвар облегчённо вздохнул, но сразу понял, что теперь артефакт бесполезен в битве, раз он не парализует. Крейвен вглядывался в абсолютную черноту зеркала, и ему не секунду показалось, что из этой пустой тьмы на него кто-то смотрит. Крейвен задал немой вопрос, и то, что было во тьме ответило ему:

– Я твой отец, Радагас. Я Танкрас.

– Но ты умер! – сказал про себя Крейвен, глаза его наполнились искрами страха, давно позабытого, но воскресшего вновь.

– Да, это так, но душа моя жива и служит в царстве Удора, моего господина, – ответило существо из тьмы.

– Но этого не может быть! Этот артефакт связал меня с тобой, открыл какой-то портал!.. – Крейвен до сих пор не верил, что говорит со своим умершим отцом.

– Как видишь, это так… И сколь долго ты будешь смотреть в это Зеркало, тем быстрее тьма овладеет твоим разумом, и ты придёшь сюда и преклонишь колени перед величием моего господина! – Тьма в Зеркале рассмеялась леденящим хохотом. А потом всё прекратилось.

Крейвен вздрогнул.

Все посмотрели на него.

– Что случилось, варвар? Почему ты так бледен? – спросил Крейвена Борд, – Испугался что ли легионов мородоков?

Крейвен злостно посмотрел на гнома, а потом весело рассмеялся! И все засмеялись вместе с ним.

…Пещера, в которой расположились воины, была у подножья холма, и отряд не мог увидеть всего, что происходит вокруг Селлнана.

Но обострённые божественной силой чувства Крейвена говорили ему много больше. Варвару открылась вся панорама боевых действий.

Мордоки и гоблины ещё не начали штурмовать башню, выжидая нужного момента. Гаэрвалы на крыше и внутри Селлнана уже были готовы к обороне: лучники ждали нападения врагов, боевые маги и меченосцы укрепили все ворота и тоже были в ожидании неизбежного столкновения с тьмой Удора. В этой битве перевес сил был на стороне ящеров с севера, э то знали все.

Но многие из эльфов ещё надеялись, что войско Гладреса из Диндарема подоспеет вовремя.

Видимо, и среди строя мордоков прошёл такой слушок, достигший уха ужасного Ужторна. Поняв, что время может сыграть с ним плохую шутку, вожак ящеров повелительно рявкнул что-то, и в строю закопошились.

Началась битва.

IX

Мордоки начали маршировать сразу по всем мостам, продвигаясь к воротам. Ровный строй бронированных воинов, прикрываемый щитами и залпами из луков, нёс мощные брёвна-тараны. С крыши стали лететь градом вниз эльфийские стрелы. Меткие выстрелы достигали цели, словно мордоки и не были под прикрытием. Эльфийская сталь пронзала любые доспехи. И ковёр из трупов в считанные минуты устлал каменные плиты мостов, и кровь ящеров, переливаясь через бордюры мостов, стала литься в озеро. Вода медленно обрела нежный светло-зеленый оттенок…

…На восточной и южной сторонах отряды мордоков с таранами так и не дошли до врат. Но вот северные и западные стали трещать от ударов брёвен.

– Пора, Гардрес, выдвигай воинов, – приказал Крейвен.

Эльф слегка махнул рукой, и его соотечественники вместе с гномов Бордом двинулись к кольцу армии мордоков.

Крейвен бежал чуть впереди остальных, бесшумно ступая по траве, словно и вовсе не прикасался к ней. Как всегда, Скатвер был наготове и ждал решающего часа.

Воины подходили всё ближе и ближе к месту сечи, звуки сражения – голоса, лязги мечей и копий – гудели в голове. Перед глазами вырисовывалась пугающая картина: ровный строй мордоков, стоящий кольцом перед озером, приказы военачальников, предсмертные крики, трупы на мостах и зелёная вода.

И нельзя было уже повернуть назад, сделать шаг в сторону, потому что повсюду была тьма и ужас войны. Пошёл дождь, и капли зазвенели о кольчуги, латы и щиты. И через этот небесный поток воды, разбивая капли о клинок, пронёсся Меч огня. Молниеносным скользящим ударом он разрезал воздух и сгустки воды и вонзился в спину какого-то мордока. Ухнув, мордок упал, как подкошенный, к ногам своих соплеменников. Некоторые из них недоумённо обернулись и увидели, как на армию несётся, словно взбешённый прайд львов, кучка эльфов, гном и человек.

Отряд уже не таился, а яростно нёсся на врагов. Они ворвались в строй, ударив с тыла, и сразу прорвали оборону мордоков, выставивших вперёд длинные копья.

– Сзади атака! – закричал кто-то в отряде мордоков – Нас окружили!

В строю армии началось смятение, потому что мордоки подумали, что их окружили войска эльфов. Но увидев, что противников всего одиннадцать воинов, успокоились и под бичом Ужторна стали окружать отряд Крейвена.

Но это были лишь жалкие попытки, потому что никто не решался подойти близко к огромному варвару, держащему в руках окровавленный меч и улыбаясь дикой улыбкой. В нём чувствовалась первобытная мощь, которую уже утратили другие людские народы, в глубине его таилась невероятная божественная сила, придававшая ему силы десятерых человек. Он был искусным воином, и слава о его подвигах разнеслась по всей Заморавии! И из-за этого варвара страшились.

Эльфов окружил отряд копьеносцев, но подойти ближе, чем на расстояние двух длин копий никто не решался.