Сказания Заморавии

Но больше всего Крейвен не понимал, почему это его волнует, какое ему дело до эльфов и мордоков?! Ведь он варвар, странник! Его цель заключалась в другом – спасти свою возлюбленную Кэрин! Но что-то, неминуемо не подчиняющееся ему самому, останавливало варвара, что-то делало уязвимым перед этой злой ухмылкой Ужторна.

…Яростно зарычав, Крейвен направился к северным воротам, на ходу расправляясь со своими врагами.

– Что ж, Крейвен – ты человек, а человеку, пусть даже и варварских, диких кровей, свойственны сострадание и жалость. Моральные оковы тяжелее, чем ты думал. И разорвать их потруднее стальных. Поэтому совесть твоя не успокоится, пока ты не отчистишь Селлнан от порождений тьмы, – наставлял сам себя варвар, – Ты поможешь этим эльфам, а потом продолжишь свой путь! Тем более, Волбур должен скрываться где-то рядом! Столь могущественный артефакт оказался в руках приспешника Удора – это надобно исправить!

Он бежал, расталкивая мордоков. Те злобно рычали, пытались пронзить варвара копьями, но тщетны были попытки. Крейвен убегал всё дальше к западному мосту.

Вдруг у него перед глазами промелькнула чёрная тень, молниеносно, словно вспышка молнии. На фоне тёмной, безлунной ночи эта тень казалась ярким чёрным пятном, мечущимся среди фигур мордоков и эльфов. Крейвен улыбнулся, поняв, кто это. Он уже давно ждал появления Волбура! И теперь бог страха и угнетения явился в самый тяжёлый час в обличие мерзкого чёрта. Он направлялся к западным вратам, где сражались плечом к плечу гном Борд и гаэрвал Гардрес, куда и направлялся Крейвен.

Чёрная тень Волбура затерялась средь мордоков, и Крейвен поспешно последовал за ней, на западный мост.

Снеся двум мордокам головы, он ступил на каменные плиты моста и сразу заметил высокую фигуру Гардреса и низкую фигуру Борда, вокруг которого образовалась гора мёртвых тел. Увидев испачканного кровью, с мечом в руках, Крейвена Гардрес улыбнулся, а варвар почувствовал, как облегчённо вздохнул эльф, поймав его взгляд. Гном, вскарабкавшись на холм трупов, рассмеялся и даже поклонился военачальнику своего нового отряда. Гнома совсем не страшила армия ящеров, готовых сожрать его потроха в тот же миг, когда бородач свалится с образовавшейся горы из трупов, которая, кстати, перегородила проход к вратам.

– Смотрите! Там, вдалеке, всадники! – Закричал гаэрвал, стоящий на мосту, у самых ворот. Он указывал на юг. Все повернулись туда.

Сначала ни гном, ни эльф ничего не заметили в сгустившемся мраке ночи. Но через секунду, всмотревшись во тьму и непрекращающийся ливень, Гардрес облегчённо вздохнул.

– Кто? Кто там, эльф? Скажи!

– Это Вердрес! – радостно сказал гаэрвал, – Он привёл помощь! – в голосе Гардреса чувствовалась гордость.

Из темноты показались высокие фигуры на конях. Сначала всадников было мало, но из ночи выходили всё новые и новые, и скоро на невидимой линии горизонта собралось всё войско капитана Гладреса.

Гардрес посмотрел на стоящего по пояс в телах мордоков Крейвена. Тот улыбнулся и подмигнул гаэрвалу.

Своим обострённым зрением варвар заметил всадников из Диндарема уже тогда, когда пробивался к мосту. Ночная мгла не трогала глаз Крейвена, и он смог обстоятельно разглядеть в затишье битвы приехавших эльфов. Все они были закованы в прочные эльфийские латы, заговорённые гаэрвальскими магами. Высокие остроконечные шлема венчали головы, в руках были копья и щиты. Некоторые были с луками. Крейвен знал, что гаэрвальская армия насчитывает четыре тысячи копий. Это ставило под угрозу жизнь короля мордоков в страшной шахматной партии, чаша весов склонилась в пользу гаэрвалов. Но всё же какова бы ни была подмога эльфов, армия мордоков была куда многочисленнее. У гаэрвалов было три обстоятельных преимущества: великий эльфийский дух, древняя магия и командир армии варвар Крейвен.

Подошедшее подкрепление увидело мрачную картину: Селлнан – великая обсерватория гаэрвалов, монолитной чёрной скалой уходила в не менее чёрное небо, башня была взята в плотное широкое кольцо армией мордоков (к моменту прибытия армии Гладреса гоблинов уже в живых не осталось). Северные и западные врата были прорваны, и мордоки оказались внутри. Положение было удручающим, но гаэрвалы из новь прибывшей армии были преисполнены воодушевления и жаждали вступить в бой.

…Во главе войска стояли два всадника, в которых Крейвен узнал капитана Гладреса и Вердреса, младшего брата Гардреса.

* * *

Ждать, медлить и тратить время на раздумья было нельзя. План уже давно был выстроен. Коротко переговорив с Вердресом, Гладрес дал команду к атаке. Стройные ряды конных отрядов двинулись к кольцу.

Мордоки закопошились.

– Разворачивайтесь, ублюдки зелёные! – кричал Ужторн, – Ставьте копья вперёд! Подымите их коней на пики!

– Живей! Шевелитесь, слизняки! – заворчали военачальники, – Копьеносцы, держать удар!

Войско Ужторна пришло в движение, заколыхалось, как чёрное полотно на фоне ещё более тёмного неба. Мордоки, кряхтя и поминая кого ни попадя, меняли строй, торопливо выдвигали вперёд копья, готовясь встретить удар гаэрвалов. Дождь чеканил по доспехам, разбивая капли о железо. Из пастей ящеров вырывался пар, было холодно, хоть и стояло лето.

Кольцо армии разомкнулось возле восточного моста и стало собираться у южного. Осада непокорённых восточных и южных врат прекратилась; маги и воины отогнали мордоков и от западных.

…Мельком вдалеке Крейвен увидел, как Ужторн указывает военачальнику на север, и тот, кивнув, бежит к северному мосту.

Обострённый слух донёс до варвара приказы убегающего военачальника:

– Северные ворота не уступать! Усилить натиск! – приказывал ящер воинам.

… – Ну что ж, друзья, пора, – обратился Крейвен к подошедшим к нему Гардресу и Борду. Те в ответ кивнули.

– Командуй нами, странник Серых Пустошей! – улыбнулся гном.

Крейвен, снова обредший армию и власть и снова почувствовавший себя повелителем над жизнями, посмотрел на магов и меченосцев, которые стояли в светлом проёме сломанных ворот и ждали его распоряжений.

– Идите к северным вратам! Там бой ещё не окончен, помогите Альмарису и Селлнимвель! И не страшитесь тьмы!

Гаэрвалы молча побежали вглубь башни, их доспехи заблестели, когда они вошли под свет факелов. Оттуда, из глубины башни, доносились крики, шум боя и разрывающиеся молнии.

Не отвлекаясь на это, Крейвен посмотрел на перегруппировавшуюся армию мордоков и движущееся на неё войско эльфов. Огромное тёмное пятно сквозь ливень и мглу мчалось на бой, чтобы сокрушить зло.

– Мы ударим по врагам, когда они не ждут этого! – сказал варвар, вытирая лезвие Скатвера. Мимо них пробегали ящеры, но никто во мраке ночи не обращал внимания на три фигуры на мосту, – В самый неподходящий для них момент мы нанесём удар. Поможем Гладресу, отвлечём мордоков на себя!

Улыбнувшись, варвар развернулся к мордокам – тело его налилось силой, глаза запылали – и, дико закричав, побежал прямо на них. Гардрес и Борд переглянулись, кивнули радостно друг другу и помчались за своим командиром.

…Из темноты до ровных рядов мордоков, стоявших недалеко от западного моста Селлнана, донеслись отважные кличи на разных наречиях. Недоумевающие ящеры обратили во тьму свои жёлтые глаза и тупо стали смотреть, как кличи из глубины мрака воплотились в две могущих высоких фигуры и в одну фигуру пониже. Последняя фигура умело крутила обоюдоострой секирой. Две другие держали в руках мечи. Засмотревшись на это призрачное появление, ближайший к мосту мордок пропустил сокрушительный удар секирой и тут же упал в грязь мёртвым грузом. Тут и остальные товарищи мёртвого бедолаги обратили внимание на трёх воинов, ударивших во фланг армии. Ящеры не растерялись, быстро окружили врагов и пытались как можно быстрее убить всех троих. Но эта троица была сильна.

…Врезавшись в толпу мордоков, Крейвен, Гардрес и Борд сумели прорваться в самый центр войска.

– Крушите их! Развейте тьму! – кричал Гардрес, – Во славу Светлого Пёрпола!

– Святая Покровительница, будь к нам благосклонна! – молил юную богиню Борд, молотя высокого мордока секирой по кирасе.

Крейвен вонзил Скатвер в глаз схватившего его за руку мордока, пробив череп насквозь. И увидел рядом с собой Ужторна. Дико улыбнувшись, варвар направился к королю ящеров. Ужторн, рука которого так не стала отрастать – Скатвер был магическим клинком – явно, был озадачен новым появлением его грозного соперника.

…Вспышка очередной молнии озарила поле баталии. Сами боги следили за ходом этого сражения. Величественные и бесстрашные, они взирали вниз с высот мира сего или поднимали свой вездесущий взгляд из жарких чистилищ. Иногда боги вселялись в ветер или дождь, или же в ночную тьму, чтобы видеть, как эльфийские неумолимые всадники наносили удар за ударом, круша оборону мордоков.

…Гаэрвалы врезались в ровный строй ящеров и просто снесли передние редуты. Копейщики не устояли против конницы. Воинственные кличи всадников, призывающие к атаке, сопутствовались градом эльфийских стрел и звоном стальных клинков в воздухе. Некоторые всадники попали на копья мордоков и навсегда остались лежать в грязной земле, затоптанные собственными конями и сапогами ящеров. Но всё же конница, атакуя клином, прошила войско Ужторна насквозь, разделив его на две части.

Пройдя в тыл к врагу, Гладрес приказал разворачиваться.

– Давайте, смелые всадники Гладреса, уничтожим этих тварей, рассеем тьму и спасём своих братьев! – кричал Гладрес и всё войско поддержало его, дружно закричав.

– Ура! Смерть врагу! Нет пощады мордокам, прихвостням мерзкого Ужторна!

Воинственный клич прокатился по всей армии и унёсся ветром вдаль.

И новая лавина конских копыт, ударов мечами и сокрушительной ярости эльфов обрушилась на перепугавшихся ящеров.

… Боги следили. Не смея вмешиваться в кровопролитный бой, они потешались с перистых вершин и из пламенных низов. И светлые, и тёмные жаждали увидеть страх, отчаяние, надежду, что сковали сердца людей и эльфов, мордоков и гоблинов. Но больше всего боги жаждали молитв и прошений у них, ибо боги – порождения альдов, первых существ – они живут только чувствами, эмоциями и молитвами.

Боги безразлично взирали на кровожадное столкновение двух сил, двух сметающих всё на своём пути бурь. Боги – упёртые создания альдов, считающие, что в таком вековом сражении смертные сами должны решить, кто победит, – не стремились помочь или навредить эльфам, или мордокам. Они всего лишь были наблюдателями.

…И вот в наступающих утренних сумерках Бессмертные заметили на поле брани, что в самом центре сражения стоят и колотят друг друга два вожака армий. Крейвен и Ужторн.

* * *