Сказания Заморавии

Пальцы гаэрвала сжались, а глаза зажмурились до боли. Эльф ещё больше сгорбился, лицо спряталось в длинных светлых, словно колосья пшеницы, волосах.

Я положил руку ему на плечо, а потом, ничего не говоря, пошёл к стоящим воинам Гладреса.

Капитан был мрачен, словно туча.

– Повелитель, – обратился ко мне один из военачальников, – Мы взяли в плен несколько сотен мордоков, что прикажешь с ними делать?..

– Убить всех, – я только этого и хотел, – прикончить всех! – заорал я.

Военачальник опешил.

– Что стоишь, Брандрим, – обратился к нему, не поднимающий взгляда с земли, Гладрес, – выполняй приказ. Казните всех мордоков сейчас же!

Голос эльфа зазвенел холодной сталью, и вскоре эта же холодная сталь обрушилась на головы сдавшихся мордоков, которые надеялись на эльфийское благодушие и милость, но… мечи беспощадно опустились и поднялись уже окровавленными.

– Земля напьётся крови и отпустит души умерших братьев… – сказал Гладрес, – и они отправятся к морю, в Гавани Арнанвала, чтобы сесть на корабли и отправиться в вечное плавание по океану блаженного Рая, и Светлый Пёрпол лично будет командовать этой флотилией. Да, мы опоздали, но всё же вовремя подоспели на выручку…

– Вы поздно явились, гаэрвал! – бесцеремонно перебил его Борд, – Если бы вы прибыли раньше, то мордоки не успели бы прорвать оборону! – вспылил неожиданно гном. Он сильнее стал распыляться.

– Ваши соратники не погибли бы! Тьма не охватила бы Звёздную башню! – гном всплеснул руками и бешено посмотрел на капитана эльфийских всадников.

Никто не возражал, многие молча соглашались, понимая, что Борд говорит правду. Но и осуждать Гладреса никто не стал, все понимали – эта война. Они были благодарны гаэрвалам Диндарема, что те успели приехать и разбить атаку ящеров.

Но почему вдруг гном стал переживать за эльфов, тоже никто спрашивать у самого грозного бородача, держащего руку на секире, не решился.

Но зато такая выходка Борда оживила меня, разбудила ото сна. Я должен продолжать свой путь, моя стезя… моя судьба ждёт меня.

Вздохнув, я подошёл к гному и, положив руку на плечо товарища, устало молвил.

– Это война, Борд. Тут некого винить… Мы одержали победу, цена за неё – жизнь. Суровая плата за мир, – я окинул взглядом всё поле сражения.

* * *

Солнце медленно и вальяжно перекатывалось по синему небосклону, подбираясь к зениту, когда я, взвалив на своего пегого жеребца, поклажу, посмотрел на Гладреса, Борда, Гардреса и всю оставшуюся после битвы армию гаэрвалов.

– Куда ты теперь, Крейвен? – спросил Борд.

– На твою родину… в Карбор.

– Удачи тебе, воин с севера. Если боги позволят, то свидимся ещё!

Гном поклонился мне.

Я взглянул на Гладреса и Гардреса.

– Мы проследим, чтобы мордоки больше не посмели сунуться в Валандию! – капитан приободрился.

– А я буду ухаживать за братом, – кивнул Гардрес, – Скоро в Диндарем вернётся Глиндрес, наш младший брат. Он мне поможет! – эльф улыбнулся, – Счастливой тебе дороги, пусть боги хранят тебя!

* * *

Я распрощался с ними и направил коня на восток к высотам Краурдора, подальше от ристалища, от запаха крови. Я – варвар, но мне опостылела война, хоть я и не могу жить спокойной жизнью. Стезя ведёт меня вперёд, и оглядываться я не могу, не могу забыть, но и вернуться не в праве – таковы условия. Я должен спасти Кэрин, даже отдав за неё жизнь, таковы условия игры с неизбежным.

* * *

Взглянув вдаль Крейвен, он же король Радагас, увидел, как взъерошивает траву на просторах равнины ветер-гуляка. Трава колосилась и блестела от полуденного солнца, местами уже высыхая, и жёлтые её шары – перекати поле – неслись по ветру, словно отплачивая ветру-буяну, за покой матушки-травы.

«Всегда будь готов к жертвам, жертвы – это выбор».

Так и поступил Крейвен. Так поступила судьба, отдав в жертву эльфу Селлнимвель.

Но, если ты любишь, то жертвы – это неизбежность!

Часть 3

Книга Имануса (дорога в Ад)

I

Два кварга, волка-падальщика, сидели у обезображенного трупа в разорванной бархатной мантии. Один из них лениво подошёл и обнюхал тело, потом вернулся к собрату и уставился на него. Второй тоже вперил свой взгляд в собрата. Они смотрели друг другу в хищные серые глаза и вдруг сцепились ни с того, ни с сего! Их тощие от голода тела налились хищнической силой, когти заострились, пасти оскалились. Кварги вгрызлись острыми клыками в лохматые шеи и стали рвать друг друга на части. Кровь хлестала из ран на мятую сухую траву. Кварги рычали, не желая разжимать тиски челюстей. Они катались по земле, распугивая своей дракой обитателей подземных нор и разгоняя рычанием стаи птиц, собравшихся полакомиться падалью.

И один из кваргов не хотел уступать. Но… как только их взгляды снова встретились, оба волка моментально прекратили свару и, как загипнотизированные стали смотреть на труп в разорванной мантии.

В их серых глазах округлились чернильным цветом круги, которые нарастали, и, в конце концов, заволокли глаза полностью. Из этих чёрных кругов на труп смотрела сама Тьма… И тьма была разочарованна убиенным, который валялся у ног кваргов. Тьма была в ярости… хотя это ярость была лишь частью тьмы, ибо тьма эта была первородным Злом!..

Немного постояв так, в оцепенении, два израненных кварга, как ни в чём не бывало, заковыляли в сторону гор, и даже ветер-гуляка побоялся лететь рядом с ними, а предпочёл остаться и растрёпывать бархатную гаэрвальскую мантию, что была на трупе.

А Кварги, махая хвостами, шли дальше, не обращая ни на что внимания…

Ими движила Тьма…

II

… – Где ты нашёл его? Быстро нагнал? Или рыскал по следам несколько дней? Сам одолел или… помогли? – седой бородач, чья ухоженная и заплетённая в три косы борода давно уже доставала до самого пола, а весёлые от хмеля глаза почти спрятались за щеками и густыми бровями, смотрел на сидящего напротив рослого, мускулистого человека, и искренне удивлялся его рассказу, выплёскивая на него всё новые ушаты вопросов, словно это была студёная вода, отрезвляющая лучше любого зелья.

– Нашёл всего в двух милях от Селлнана, если идти на юго-восток… – ответил здоровяк, вертя в могучей руке кинжал, и смотря прямо перед собой.

– Ну?! И что же?! Ты убил этого мерзавца, распорол ему брюхо… скоту этому поганому! О, Святой Аардур! Ты прикончил его, ведь так?! – не унимался пьяный бородач.

– Не зачем это было делать… Он и так уже отдал свою душу злым силам. А когда я его нашёл, так вообще был весь изуродован до неузнаваемости! – Человек напряг канаты мышц и один рывком воткнул кинжал в крышку стола, да так, что все кружки – пустые и полные – подскочили и перевернулись.

– Он этого заслужил! Предатель своего рода! – рявкнул человек – Не надо было клятву заключать!

– Да – протянул седовласый гном-бородач, – Клятва Бессмертной Чести – это ты, конечно, Крейвен, здорово придумал! Выманил предателя на чистую воду и спас всех одним махом! – гном рассмеялся и чуть не упал с деревянного табурета.

В большом тронном зале, где сидели гном и человек, больше никого не было, лишь мгла подземелий пыталась подступить к освещённому двумя свечами столу. Но вздрагивающий от сырости свет не позволял тьме войти в свой светлый круг и прикоснутся к разуму человека, поглощённого глубокими и горестными думами.

Крейвен вспомнил, как хоронили Селлнимвель, смелую гаэрвалку, которая заслонила его от смерти, выкупила душу варвара, отдав взамен свою. Эльфа горячо полюбила его, даже не узнав, кем он является на самом деле.