Силки на лунных кроликов

– Наталья Кирилловна, к девочке приехали, вы можете быть свободны.

В глазах Алисы застыла мольба.

Не отпускай меня. Не отпускай.

– Я помогу тебе, – произнесла Наталья одними только губами, чтобы слова не разлетелись в этом пустующем пространстве, не растворились в бесконечности.

Когда девочка вышла из актового зала, директор резко схватила Наталью за руку.

– Наташа, – прошептала она. – Не лезь туда, куда не просят.

Пререкаться с директором – всё равно, что перерезать себе горло тупым ножом. Но учитель промолчала, не подняв взгляда, вышла вслед за Алисой. Наблюдала, как та, сгорбившись, села в машину. Ее мать, с виду ухоженная статная женщина, села за руль с видом, как будто на заднем сидении у нее была мокрая вонючая псина.

Ведьма.

3.

Как только майор услышал о внезапном звонке Алисы, тут же сел в машину и помчался в Гомель. Превышал скорость, один раз едва не слетел в кювет, но всё обошлось. Спокойно. Нужно было беречь сердце, чтобы оно не остановилось раньше времени.

Мальчик в пузыре. Она говорила про мальчика в пузыре.

Несколько раз перед выездом он порывался набрать номер Катерины. Но всякий раз что-то невидимое останавливало его. Нет. Он должен просто сесть в машину. Без предупреждения. По дороге Павел заехал в торговый центр, купил книг, мягких игрушек и сладостей.

Всё это время он думал о сыне. Много раз хотел расстаться со своей гордостью, порвать с ней, как с грязной шлюхой, с которой так долго ложился в постель каждую ночь, просыпался каждое утро. И всякий раз трусил, как щенок под дождем.

Но сейчас было не самое подходящее время, чтобы бояться. Он должен увидеть Алису. Должен увидеть «мальчика из пузыря» собственными глазами.

Подъезжая к белому дому с опустевшим садом, его руки затряслись. Эту дрожь он никак не мог унять. Странно, столько лет он видел много мерзких вещей. Но этот дом…

Алиса услышала звук знакомого мотора, когда машина еще ехала по центральной улице.

Не может этого быть! Не может быть!

Она выбежала, как обычный маленький ребенок, ожидающий любимую маму с работы. Мама, конечно же, принесет подарки и поцелует в носик. Черный минивэн припарковался у забора.

– Только не это, – послышался голос Катерины. Она собирала мусор в пакеты и складывала их аккуратно, чтобы вынести. – Какого черта ему здесь понадобилось?

– Майор, – прошептала Алиса.

– Стой здесь, поняла?

Катерина схватила девочку за плечо, и прикосновение это обожгло до самых костей.

– Нет!

Алиса вырвалась и побежала босиком по дорожке, в коротких замызганных штанах. Снег растаял, оставив под ногами лишь месиво грязи. Холодный ветер пронизывал, но ей было жарко. Очень жарко.

Водительская дверь отворилась, и из нее вышел высокий плотный мужчина. Мешки под глазами выдавали бессонные ночи, а седины на голове стало еще больше. Но она узнала его, узнала. Бросилась к нему, сжала в объятиях, как будто всегда могла так сделать. Маленький нерасчёсанный котенок с грязными ногами.

– Ты босая, Алиса, – произнес майор, но не с укором, а так мягко, будто речь шла о пролитом кофе.

Алиса открыла глаза, отстранилась и дернула за ручку задней двери. Дверь открылась, и Алиса быстро прошмыгнула на заднее сиденье. Захлопнула за собой дверь. Катерина бежала. На ходу она решала: выдавать ли ей улыбку, или наброситься на майора с кулаками. Решила остановиться на чем-то среднем.

– Здравствуйте, Павел. Почему вы не предупредили, что приедете?

– Не хотел вас тревожить.

– Какие-нибудь новости? – она не сводила глаз с девочки, сидевшей в чужой машине. – Нашли его?

– Пока нет, но работаем, не покладая рук.

– Конечно, – она ехидно улыбнулась. Она знала, как могут они работать, не покладая рук. Будут перекапывать огороды, только бы найти труп там, где хочется. – Алиса, вылезь из машины! Что ты там делаешь?

– Пусть сидит, – запротестовал майор. – Я бы хотел пообщаться с ней.

Лицо Катерины вдруг преобразилось, стало тусклым и недоверчивым.

– О чем?

Майор пристально посмотрел в глаза женщины так, как умел это делать. Она не выдержала и опустила взгляд.

– Хорошо, – сказала она. – Только недолго. Ей нужно делать уроки. Она ведь теперь ходит в школу, вы знали?

– Да. В класс для отстающих.

Катерина усмехнулась.

– Но так ведь она у нас не гений.

Развернулась и ушла прочь.

Он сел за руль и завел мотор, на ходу решая, куда ехать.

– Кушать хочешь? – спросил майор.

– Да, – немного подумав, ответила Алиса.

Она и правда хотела есть. Сейчас очень хотела.

Он доехал до соседней деревни и свернул на колею, ведущую в лес. Такой путь здесь проделывали грибники и сборщики ягод. Колея вывозила к небольшой поляне, откуда расходились тропинки. Это ноги грибников их протоптали. И хоть вокруг была грязь и немного подтаявшего снега, машина легко справилась. Они остановились в солнечном пятне. Мотор затих. Март стучался в их окна.

Павел достал из пакета термос с горячим чаем, пирожные, печенье и бутерброды. Алиса схватила кружку и впилась губами в чай. Воспоминания, такие далекие. Жизнь в норе казалась ближе, чем жизнь в доме майора. Память стирает страх, боль, рождение…

Перерождение…

– Ты больше не боишься света? – спросил Павел.

Девочка отрицательно покачала головой. Не боится. Теперь есть много других вещей, которых она боялась.