Кумир

Ладья подплыла-подлетела к берегу, вперилась в заросшее дно. Мальчишка в одних портянках тут же ухватил нос кораблика и взялся подвязывать к тонкому стволу ивы.

– Ну, здорово, родная! – Яша кинулся к ладье, но его быстро окружили гибкие девчата, соскочившие с судна.

– Не пойдёт так, – вразнобой твердили они, обнимая его ласково и трепетно, как змеи.

От эдакой катавасии у Яши все потемнело перед взором, накрыло туманом, как будто под водой.

– Как же так? – спрашивал он у кокеток-ундин[30 - Ундина – то же что славянская русалка в скандинавском фольклоре. ]. – Я стокмо сделал, шоб её найти… Панна, пог’овори со мной, – сурово потребовал он.

– А мы чем негоже? – улащивали ундины, блестя рыбьими глазами.

– Ток её надо мне. – Яша закрыл глаза, а они поволокли его дальше от берега.

– Сидит наш Яша

На золотом стуле,

Ладу, ладу, ладоньки,

На золотом стуле, – запели девицы, усадив его на траву.

«Динь-Дон» – вперемежку с песней куролесил звон.

– Щёлкает наш Яшка

Калёны орешки…

Калёны-калёны,

Девушкам дарёны…

Вилам посулёны…

«Динь-Дон», – был он намертво влюблен. Беспутен, неумён.

– Сиди, сиди, Ящер,

В ореховом кусте,

Грызи, грызи, Ящер,

Каленые ядра!

Где твоя невеста, в чём она одета?

Яша всё еще держал глаза закрытыми. По правилам игры он протянул ладони и стал касаться рук девиц, выбирая наугад. Смеялись они диковинно: такой звук точеный, мелкий и дробный, точно камешки сыпались и о другой камень ударялись.

Яша ощупал их ладошки, но не выбрал ни одной.

– Где твоя невеста, в чём она одета?

– Её здесь нет, – вымученно прохрипел Яша. Он хотел открыть глаза, но сильные, липкие, как клей, ладони закрыли ему веки.

– Моя панна рядом, – тогда стал отвечать он. – Одета по-диковинному. А обычно она в костюме ходит. Вежливостью красится да ишо строгостью причёсывается. И добротою прихорашивается.

– Как её зовут?

– Панна. Василиса бишь.

– Откуда привезут?

– З миру мертвых, – пересилив судорогу в горле, ответил Яша. Ладошки отнялись от его глаз, и он прозрел. Панна стояла перед ним. По пояс в воде. В отливах красного света костров и самоцветных бликах.

Яша чуть не задохнулся от волнения. Живот словно чем подпоясало, и стало ему совсем туго идти, и воздух вдыхать, и жизнь бытовать.

Он кинулся к ней. Припал к руке, обрызгался речной водой и смехом вилохвостых русалок. Его так и подмывало сказать что-нибудь, но вышло только полновесное «панна». И он, засыпанный и рекой, и солнцем, и огнём ослеплённый, и Василисой очарованный, плакал, раскаиваясь и горюя.

Его существо переполнилось до краёв и растворилось в маленькой скромной Василисе. Берегине.

– Мы свидимся на мосту, – прошептала она и поцеловала его хрустальными влажными губами в лоб.

Всё завращалось, и Яша стал раздуваться. Он словно бы увидел себя со стороны, беспомощного, окруженного змеями и змеёнышами. Его прислужниками. Его хитростями. Его спутанными отговорками.

И не сказать, что было то, да только Яшка обернулся ящером, какого и в краях тех не бывало. Спинка зеленая – малахитом вощёная. Обернулся ящером и был таков.

Встретились они под землей или на мосту звездном Калиновом – неизвестно, но ящеру всяко спокойней живётся да не лютуется.

Правду уж и не выманишь, да говорят, что нашли его тело в реке. А другие, что повесился он прямо у хатки той учителки.

Посолонь

Игорь Петрович Непокорнев.

Одним росчерком. Веско. Метко. Размашисто. Председатель поставил подпись на увольнительной. Сумерки ставили точку в дне за окном. В высоких зарослях жаворонок ставил концерт. Люда, бухгалтерша, ставила чайник за стенкой.

Игорь Петрович выглянул в окно, поправил очки. Предславы не было. Последние дни она стала неразрывным элементом пейзажа у сельсовета. Чутко и бесхитростно она пыталась разделить тоску Игоря Петровича. Вязала, читала, вглядывалась вдаль. И всё это делала, сидя на скамеечке у замызганного штакетника. Сейчас её не было, и тревога вновь принялась резать душу председателя.

Игорь Петрович словно потерялся. Он хезнул и чах на глазах, утрата и поражение обтёсывали боль изнутри, не давали спать спокойно и жить пристойно.

Всё какая-то неземная мистика будоражила голову, подчиняла сны. С суеверным ужасом он впервые подумал, что Бога нет. Что вообще ничего нет. Жизнь и Смерть – единственные боги, которые могут править миром, если только мир этот есть.

– А жаль так-таки, Игорь Петрович, – куршивая головка бухгалтерши показалась в проёме. – Как мы без вас-то? И куда вы пойдёте?

– Не знаю, Люда. Не знаю. Но уйти – уйду. Может, окуню тоже в сетях не сидится, а его вот посадили, вишь ли. Не могу я больше. Надо из сетей выпутываться. Чайник готов? – отвлекающим манёвром спросил Игорь Петрович, и Людочкина куршивая головка исчезла.

Игорь Петрович проверил пачку в кармане и побрёл по немому гнойному коридору на улицу. Предславы не было видно. Только ворон о чём-то кумекал тут же, сидя на крыше и тыкая в председателя непроглядным глазом.

– Ну, чего, друг? – спросил Игорь Петрович. – Я вот, уходить собрался. Сказал бы тебе, куда да сам не раздумал.