Юдифь немного присмотрелась к тому, что происходит в деревне. Не заметив ничего необычного, она вышла из лесу и пошла к большому дому. Жители узнали ее, некоторых она также узнала. Возле большого дома стоял стражник. Юдифь подошла к нему.
– Кто здесь главный? – спросила она.
Стражник подозрительно посмотрел на неё и спросил:
– А ты кто такая?
– Я Юдифь, – ответила та, – дочь вождя Творимира. Хочу видеть того, кто здесь главный.
– Подожди, – сказал стражник и скрылся внутри. Спустя пару минут он появился снова и жестом показал, что можно войти. Юдифь вошла. Внутри был рослый мужчина в кольчуге.
– Здравствуй, – сказал он, – ты хотела меня видеть?
– Да, – сказала Юдифь, – с кем я говорю?
– Мое имя Никанор, – сказал он. – Мои земли граничат с землями твоего отца.
– Я многое слышала о тебе, Никанор, – сказала Юдифь, – говорят что ты храбрый воин и справедливый правитель.
– Приятно слышать такое, – сказал Никанор, – но скажи мне, зачем ты хотела меня видеть?
– Видишь ли, Никанор, ты знаешь что золотопольцы покинули крепость?
– Конечно, я был там, – сказал Никанор. – Мы окружили их, но они сделали подкоп и ушли в лес, убив всех пленников. Мы искали их, нашли следы, но те ушли далеко в чащу, туда, где обитают духи. Лес поглотил их.
– Лес поглотил бы их, если бы с ними не шла моя сестра, – сказала Юдифь.
– Боюсь, в этом случае лес поглотил и ее, – сказал Никанор. – Никто не возвращается с территории духов.
– Не хочу тебя разочаровывать, но я тоже там была, – сказала Юдифь, – а теперь я здесь, перед тобой.
Никанор удивленно посмотрел на Юдифь.
– Да, моя сестра вывела меня, – сказала Юдифь.
– Каким образом у неё это получилось? – спросил Никанор.
– Я не могу тебе ответить на этот вопрос, – сказала Юдифь, – я не знаю.
– А где твоя сестра сейчас? – спросил Никанор с интересом. – Я хочу расспросить ее.
– Она не смогла уйти, – сказала Юдифь. – Её поймали золотопольцы. Когда мы бежали от них, но она указала мне путь. Она и им укажет путь.
– Укажет путь? Выведет с территории духов? Она что, ведьма? – спросил Никанор.
– Я помню ее обычной девушкой, —ответила Юдифь, – но последний год она провела непонятно где. Кто знает, чего она нахваталась за это время.
Никанор нахмурился и спросил:
– Чего ты от меня хочешь?
– Я хочу, – сказала Юдифь, – чтобы ты собрал своих воинов. Золотопольцы идут сюда, чтобы пойти по реке к себе домой.
Никанор нахмурился.
– Если ты говоришь правду, то ни один из них не уйдёт от меня, – сказал он.
***
– Наступил вечер, а мы все ещё в лесу, – сказал Бажен.
– Дай мне ещё час, – попросила Аврора.
– Нет, – ответил воевода, – иначе мы не успеем поставить лагерь до темноты.
Воевода ушёл отдавать указания своим людям. Воины стали располагаться на ночлег. Гремислав подошёл к Авроре.
– Вот и настал этот день, – сказал он, – сегодня ты будешь спать в моей палатке.
– Ну уж нет, – сказала она, а затем окликнула Бажена. – Воевода! Ты можешь подойти?
– Он тебе не поможет, – сказал Гремислав.
– Что такое? – спросил Бажен.
– Гремислав угрожает моей чести, – сказала девушка.
– У тебя нет чести, – сказал Гремислав Авроре.
– Я тебя ненавижу, – сказала Аврора.
– Послушайте, мне некогда с вами… – начал Бажен.
– Ты обещал, что он пальцем меня не тронет! – воскликнула Аврора.
– Неужели? – удивился воевода. – Мне кажется, что ты обещала вывести нас из леса до темноты.
Аврора переводила взгляд, полный ненависти, с одного золотопольца на другого.
– Будьте во оба прокляты, мерзкие собаки, – произнесла она.
– В общем, я пошёл, – сказал Бажен, удаляясь.
– Я ненавижу тебя! – крикнула Аврора ему вслед, а затем посмотрела на Гремислава и сказала. – Тебя я тоже ненавижу.
– Однако, это не помешает мне полюбить тебя этой ночью, – сказал Гремислав смеясь. Аврора плюнула ему в лицо.
– Грязная девка, – сказал Гремислав, ударив девушку по лицу, – мы с тобой ещё поиграемся. Ты пожалеешь об этом поступке.