Сага о золотопольцах

– Как тебя зовут? – спросил Никанор у пленного золотопольца.

– Мое имя Ратмир, – ответил пленник.

– Ратмир, знаешь ли ты девушку по имени Аврора? – спросил Никанор.

– Да, она путешествовала с нами как гостья, но потом, она сговорилась вот с этой, – Ратмир указал на Юдифь, стоявшую поодаль. – Вместе они пытались убить княжича Гремислава. Эта девица смогла бежать, а другую мы поймали и забрали в Золотополье.

– Знаешь ли ты, кем являются эти девушки? – спросил Никанор.

– Которая Аврора – ведьма, – сказал Ратмир, – а про Юдифь я думал, что крестьянка, но вижу, по тому, какое положение она занимает среди вас, что я ошибался.

– Да, ты ошибался, – сказал молчавший до сих пор Творимир, выступая вперёд. – Эти девушки – мои дочери.

Ратмир в ответ промолчал. Творимир продолжил:

– Ты отвезёшь письмо своему князю, я хочу чтобы он вернул мою дочь в обмен на тебя и твоего соратника, который останется здесь. Поклянись, что вернёшься назад и привезёшь ответ князя.

– Клянусь. Я, Ратмир, сын Богдана, привезу тебе ответ князя, – торжественно произнёс Ратмир.

– Хорошо, – сказал Творимир, – как только мы починим одну из лодок, мы довезем тебя до Заречного острога. Мои люди будут ждать тебя неподалёку оттуда, пока ты не вернёшься, и доставят тебя обратно.

– Пусть будет так, – сказал Ратмир.

– Уведите его, – сказал Творимир.

Стражники увели Ратмира прочь.

– Узнать бы ещё, где мой брат, – сказал Творимир Никанору. – Пленники говорят что тот сбежал за несколько дней до того как мы окружили их. Тела его в крепости мы тоже не нашли. Неужели он сгинул в лесу?

– Я надеюсь, что боги проявят свою благосклонность и, рано или поздно, мы узнаём, что случилось с Егором, – сказал Никанор.

– Хотел бы я верить в это, – произнес Творимир.

***

На следующий день после того, как отряд Бажена с боем прорвался к лодкам, Мстислав с Холмов засобирался домой.

– Мне здесь больше нечего делать, – сказал он Творимиру.

– Благодарю тебя, за то, что откликнулся на мой призыв, – сказал Творимир.

– Золотопольцы – это угроза для всех нас, – ответил Мстислав, – поэтому я не сомневался в том, что нужно присоединиться к тебе, в борьбе с общим врагом.

Молодой вождь выехал на север во главе своего отряда. Путь его пролегал сквозь земли вождя Светозара. Мстислав подъезжал к крепости Светозара, когда вдруг на его отряд обрушились сотни стрел. Множество воинов погибли сразу, не ожидая нападения. Оставшихся атаковали дружинники во главе со Светозаром.

– Светозар? Ты мерзкий предатель! – воскликнул Мстислав, метнув в него копье. Светозар с хохотом увернулся. Оставаясь позади своих людей, он руководил сражением.

– А куда ты едешь, Мстислав, через мои земли? – крикнул Светозар. – Тебе некуда возвращаться. Все, что было твоим, теперь мое. Всё!

У Мстислава оставалось всего несколько воинов.

– Хоть и погибну, но тебя убью, – сказал Мстислав, натягивая тетиву. Выстрел. Светозар вскрикнул и упал. Его дружинники подхватили его и отнесли подальше. Воспользовавшись суматохой, Мстислав, с остатками отряда вырвался из окружения и отступил во владения Творимира. Воины Светозара их не преследовали.

***

Спустя пять дней пути, остатки отряда Бажена и Гремислава достигли Заречного острога. Один из стражников вышел к ним навстречу.

– Здравствуйте витязи, – сказал он.

– Здравствуй и ты, – сказал Бажен. – Тут ли воевода Третьяк?

– Тут, где же ему ещё быть, – сказал стражник.

– Проводи меня к нему, – сказал Бажен. Стражник пропустил его вперёд, а сам пошёл следом. Дружинники Бажена расположились на берегу. Аврора, под присмотром Пимена осталась в лодке. Гремислав, в сопровождении двух воинов, отправился в рыбацкий трактир.

Бажен вошёл в ворота острога и пошёл по направлению к палатам воеводы. Стражник опередил его и войдя первым предупредил о прибытии гостя. Когда Бажен вошёл, Третьяк поднялся из-за стола и пошёл к нему навстречу.

– Бажен! – воскликнул Третьяк. – Ты ли это?

– Как видишь это я, жив, здоров, – ответил Бажен.

– Я рад тебя видеть, – сказал Третьяк, – я думал, что вас всех перебили, хоть письмо какое написал бы.

– Они пытались нас убить, но не смогли, – сказал Бажен, – а письмо не написал, потому, что нас окружили и не было никакой возможности.

– Ого! Вы прорывались с боем? – спросил Третьяк. – А где княжич? Он с тобой?

– Да, он со мной, – ответил Бажен.

– Это хорошо, князь обрадуется, узнав, что вы живы, – Третьяк жестом пригласил Бажена к столу.

Бажен прошёл и сделал знак слуге, чтобы тот налил вина, а затем обратился к Третьяку:

– Мы тотчас же отправляемся в Доброславград.

– Даже не отдохнёшь денёк? – спросил Третьяк.

– Нет, – ответил Бажен, – но мне нужны припасы для перехода до столицы. И кони. Знал бы ты, как мне надоело путешествовать на этой проклятой лодке!

– Будет сделано, – сказал Третьяк, – а пока мои люди займутся всеми приготовлениями, давай пообедаем.

– Давай, – сказал Бажен и допил вино, потом обернулся к слуге, – ещё вина!

Кубок снова был наполнен.

– За то, что вы вернулись! – провозгласил Третьяк.

Воеводы выпили ещё, а потом ещё и ещё…