Сага о золотопольцах

– Нет уж, – сказал Бажен, – раз уж решили ехать, значит поедем сегодня.

– Ну, счастливого пути, – сказал Третьяк. Бажен кивнул тому в ответ, после чего поехал к каменному мосту, перекинутому через Великую Реку. Его небольшой отряд последовал за ним. Очутившись на другом берегу, воины неспешно поехали по дороге на Доброславград, вдыхая родные ароматы полей.

***

Спустя сутки после того, как отряд Бажена покинул Заречный острог, туда явился одинокий путник. Назвавшись Ратмиром, спутником Бажена и Гремислава, он потребовал себе коня.

– У меня важные сведения, – сказал он, – я везу письмо от вождя Творимира к князю Фёдору.

Воевода Третьяк узнал Ратмира. Расспросив его, во всех подробностях, о том, что случилось в Заречье, Третьяк дал Ратмиру коня и пожелал счастливого пути. Ратмир помчался прямиком в столицу Золотополья.

Глава 10

Бажен и Гремислав подъехали, во главе отряда, к княжеским палатам. Князь Фёдор встречал их стоя на крыльце. Он выглядел усталым. Всадники спешились. Бажен и Гремислав поднялись по ступеням.

– Рад видеть вас, – сказал князь. – Мне доложили, то вы живы, здоровы и едете сюда.

– Мы торопились добраться до тебя, князь, – молвил Бажен.

Князь оглядел прибывших с головы до ног.

– Выглядите неважно, – сказал он. – Вам нужно отдохнуть с дороги. Сделаем так, идите и отдохните, а вечером, расскажете мне о своих приключениях.

Гремислав и Бажен поклонились князю. Тот, важно кивнув, удалился.

– Кажется, он не слишком рад нас видеть, – сказал Гремислав.

– Немудрено, – ответил Бажен, – мы не только не исполнили его волю, но ещё и почти всех людей потеряли.

– Что будем делать? – спросил Гремислав.

– Для начала, по совету князя, отдохнём, – ответил воевода, – а вечером, расскажем все, что его интересует.

– Хорошо, – сказал Гремислав. Бажен распустил своих людей, велев им собраться вечером у княжеских палат, после чего сказал Гремиславу:

– Ну вот и все, княжич, встретимся вечером.

Гремислав пожал воеводе руку и они разошлись. Княжич подошёл к Пимену, который сопровождал Аврору.

– Пимен, иди отдохни, – сказал Гремислав, – а о девке я сам позабочусь.

– Хорошо, княжич, – сказал Пимен, передавая княжичу конец верёвки, накинутый на шею девушки.

Оставшись наедине с Авророй, Гремислав повёл ее в свои покои.

– Добро пожаловать ко мне домой, – сказал он с издевкой. – Я покажу тебе, что такое гостеприимство по-золотопольски.

Аврора с неприязнью взглянула на него. Княжич усмехнулся.

Войдя в комнату, где он жил, Гремислав спросил:

– Тебе тут нравится?

Не дождавшись ответа, княжич подошёл к девушке и развязал ей руки.

– Возможно, когда-нибудь, я покажу тебе город, – сказал он, – а пока что мы немного отдохнём…

Гремислав приблизился к Авроре и поцеловал ее. Она не ответила. Княжич усмехнулся и повалил девушку на кровать.

– Я могу сделать с тобой все, хочешь ты того или нет, – сказал он, проникая руками под платье.

– А я могу лежать как бревно, – сказала Аврора, – хочешь ты того или нет.

– Сейчас мы посмотрим, какое из тебя получится бревно, – сказал Гремислав, целуя ее в шею. Аврора закрыла глаза…

***

Бажен вошёл к себе на двор. Залаяла собака. Из дому, услышав лай, выглянула Лада. Увидев мужа, она бросилась к нему.

– Сокол мой ясный, – сказала она, – я так ждала тебя.

Бажен нежно обнял жену.

– Я тоже вспоминал о тебе каждый день, кляня разлуку, – сказал он.

– Я волновалась… – Лада не успела закончить, как Бажен ее поцеловал.

– Не стоило, – сказал он, – я же говорил, что варвары ничего не смогут мне сделать.

– А я все равно волновалась, – сказала Лада.

– И вот, я здесь, – сказал воевода. – Как Маломир и Ярослав?

– Как обычно, – ответила Лада, – дети носятся по городу со своими друзьями. Они будут в восторге, когда увидят тебя.

Лада счастливо улыбнулась и, взяв Бажена за руку, повела его в дом.

***

Князь вошёл в трапезную и занял своё место. Дружинники, поднявшиеся на ноги при появлении Фёдора, вновь рассаживались за столы. За женским столом шла оживленная беседа. Княгиня общалась с жёнами вернувшихся ратников. Слуги начали разливать вино.

– Как я понимаю, ваш поход не достиг моих целей, – сказал князь.

– К сожалению, это так, – ответил Бажен, – племена Заречья объединились, чтобы изгнать нас. Мы не смогли противостоять им всем.

– Что ж, – сказал князь, – расскажите мне все.

Бажен и Гремислав рассказали Фёдору о том, как проходил их поход, о том, как они захватили деревню, а затем и крепость Творимира. Рассказали о том, как попали в окружение, о том, как Аврора вывела их потаёнными тропами через леса. Рассказали о бое с хозяином леса и о покушении на жизнь княжича. Рассказали и о том, как прорвались к лодкам и вернулись домой.