Сага о золотопольцах

– Получается, вам помогла выжить заречная ведьма? – спросил Фёдор.

– Можно и так сказать, – сказал Бажен.

– Я хочу на неё посмотреть, – сказал князь.

Через некоторое время один из стражников привёл девушку.

– Думаю, что стоит наградить ее чем нибудь, – сказал князь.

– Она участвовала в покушении на мою жизнь, – сказал Гремислав. – Думаю, то, что мы сохранили ей жизнь – это достаточная награда.

В это время Аврора наблюдала за столом князя, метая в беседующих ненавистные взгляды. Князь оглядел ее с головы до ног.

– Что ж, – сказал он, делая знак стражнику, чтобы тот увёл девушку обратно, – потом решим, что с ней делать.

Внесли снедь и начали расставлять по столам.

– Ну хорошо, самое время сказать тост, – сказал князь поднимаясь. – За вас, мои храбрые воины. За тех кто сегодня сидит за этими столами и за тех, кто остался навечно в диких лесах Заречья!

Присутствующие поднялись и осушили кубки. Начался пир.

***

Ратмир подъехал к княжеским палатам рано утром. Он был очень утомлён, за последние два дня он безостановочно гнал коня, стремясь как можно скорее оказаться в столице. По двору в это время прогуливался Феофан, чашник князя. Он узнал Ратмира.

– Здравствуй, Ратмир, – сказал Феофан.

– Здравствуй, – ответил воин.

– Увидев тебя живым, я пришёл к выводу о том, что нельзя доверять слухам о чьей-либо смерти, – сказал Феофан.

– Я вообще слухам не верю, – сказал Ратмир, – верю только тому, что видел своими глазами.

– Это очень мудро, – сказал Феофан.

– Мне нужно увидеть князя, – сказал Ратмир, – у меня есть для него письмо.

– Это интересно… – сказал Феофан. – От кого же это письмо?

– От вождя Творимира, – ответил Ратмир.

– Можешь дать его мне, – сказал Феофан, – я передам.

– Я предпочёл бы передать его лично, – сказал Ратмир.

Феофан разочарованно пожал плечами.

– Как пожелаешь, – сказал он. – Но тебе все равно придётся подождать, князь ещё спит.

– Я подожду, – произнёс Ратмир, – подожду.

– Как он проснётся, я скажу, что ты привёз письмо, – сказал чашник. – Будь здесь, я приду за тобой.

Феофан удалился, оставив Ратмира одного.

«Хоть пожрать бы предложил, сукин сын», – подумал воин. Немного прогулявшись по двору, он устало растянулся на лавке прикрыл глаза. Через мгновение, Ратмир провалился в неспокойный сон.

***

– Эй, Феофан! – позвал князь, входя в трапезную. – Феофа-ан?!.. Где его носит?

Князь приблизился к столу, где стояли кувшины с напитками.

– Так… Тут вино… Тут вода… Замечательно… – князь налил полный кубок воды и разом осушил его. Наполнив кубок во второй раз, он занял своё место за столом и стал ждать. Вошёл Феофан. Князь недовольно смотрел на него постукивая пальцами по столу.

– Доброе утро, государь, – сказал Феофан входя.

– Скажи на милость, – князь недружелюбно посмотрел на вошедшего, постукивая пальцами по бокалу. – Почему я должен сам себя обслуживать?

– Прошу прощения, государь, – ответил Феофан, – я встретил одного человека…

– Не хочу ничего слышать, кого ты там встретил, – сказал князь. – Я хочу есть.

Феофан поклонился и вышел. Через минуту он вернулся в сопровождении слуг, которые внесли подносы с пищей. Расставив еду на княжеском столе, слуги удалились. Князь взялся за ложку и начал медленно перемешивать кашу, сурово поглядывая на Феофана. Тот занял своё место.

– Ну, рассказывай, кого ты там встретил? – спросил Фёдор наконец. Феофан шагнул вперёд и сказал:

– Приехал дружинник Ратмир.

– Ратмир… Это, случайно, не тот, который был в отряде Бажена?

– Да, государь, – ответил Феофан, – он самый.

– Так… – князь почесал затылок. – Я рад, что ещё хоть кто-то уцелел.

– Это ещё не все, – сказал Феофан. Князь с интересом посмотрел на него.

– Что ещё? – спросил он.

– Ратмир привёз письмо, – сказал Феофан.

– Ну так где оно? – спросил князь.

– Ратмир не дал мне его, сказал, что хочет передать письмо лично, – Феофан разочарованно развёл руками.

– Веди его сюда, – сказал князь, после небольшой паузы.

Феофан поклонился и вышел. Князь вновь принялся за еду.