– Мы подумаем над твоими словами, Творимир, – сказал Бажен.
– Не затягивайте, – сказал Творимир, – если на рассвете вы не докажете, что мой брат у вас, мы начнём штурм.
Бажен и Гремислав вернулись в крепость.
– Что делать будем, воевода? – спросил Гремислав.
– У меня есть два варианта, – ответил Бажен. – Будем сражаться до последнего и все подохнем, или, ночью, попытаемся уйти через лес.
– Я не хочу помирать на краю света, посреди ничего, – сказал Гремислав. – Уходим лесом.
– Решено, – сказал Бажен, – уходим.
Воевода оставил Гремислава и подошёл к Авроре.
– Вот что я тебе скажу, девица, выводи нас через лес, – сказал он.
– Я могу провести вас, но идти в лес в моем обществе – это очень опасно для вас.
– Неужели это опаснее, чем оставаться здесь? – спросил Бажен.
– Риск сопоставим, – ответила Аврора.
– Ну что ж, значит рискнём, – сказал воевода.
– Ладно, – сказала она. – Рискнём, если ты настаиваешь.
– Вот и прекрасно, – воодушевился Бажен. – Этой ночью мы уходим.
Аврора грустно вздохнула. Бажен подошёл к ней и посмотрел ей в глаза.
– Не знаю, чего ты так боишься в этом лесу, но я буду за тобой присматривать и в обиду не дам, – сказал он.
– Я не за себя боюсь, – сказала она. – Уж я как-нибудь выкручусь, в случае чего.
– Иди отдохни, – сказал воевода, – ночь будет длинной.
***
Часть дружинников весь день была занята на земляных работах. Они подкапывались под частокол, чтобы, по наступлению темноты, скрытно выбраться наружу. К вечеру работы были успешно завершены воины стали ожидать наступления полной темноты. Во время ожидания, Гремислав подошёл к Бажену и сказал:
– Воевода, я тут подумал, и пришёл к выводу, что пленные холопы сразу же дадут какой-либо знак варварам, как только мы уйдём. Нужно что-то придумать.
– Да, тут есть над чем поразмыслить, – сказал Бажен, – ведь и с собой мы их не можем тащить.
– Свяжем их? – спросил Гремислав.
– А если кто из них освободится? – сказал Бажен. – Мы не можем так рисковать. У нас уже был один связанный пленник.
– Был, – подтвердил Гремислав, – но сбежал.
– Да, тогда нам остаётся только одно, – сказал воевода.
После этого, он распорядился согнать всех местных жителей, которым не посчастливилось оказаться в крепости, к большому дому.
Распоряжение было быстро исполнено. Вскоре, на площади толпились тридцать человек. Аврора подошла к Бажену и спросила, глядя на собравшихся:
– Что происходит?
– Мы уходим, – сказал Бажен, – а эти люди выдадут нас сразу же, как только мы покинем крепость.
– И что ты хочешь с ними сделать? – спросила Аврора.
– Мы их убьём, чтобы они не выдали нас, – ответил Бажен. Аврора нахмурилась.
– Нет необходимости убивать их, – сказала она, – нужно их просто связать.
– Ну уж нет, – Бажен отрицательно покачал головой. – Мы рискуем своими жизнями, оставляя их в живых.
– Ты хочешь сказать, что мне не удасться переубедить тебя? – спросила девушка.
– У тебя ничего не получится, – ответил воевода. – Судьба этих людей решена.
Аврора увидела в толпе свою сестру.
– Воевода, видишь вон ту девушку? – сказала она.
– Наложница Гремислава, – ответил Бажен.
– Да, – сказала Аврора, – не убивай хотя бы ее.
– Почему это? – спросил Бажен. – Она выдаст нас, если ее оставить в живых.
– Не выдаст, обещаю, – сказала Аврора.
– Как ты, девица, можешь знать, что твориться в голове у варварской девки? – спросил Бажен.
– Это непросто девка. Это моя сестра, – сказала Аврора твёрдо. Бажен удивился.
– Сестра? – спросил он.
– Да, – сказала она.
– Значить ты тоже из этих? – воевода указал на пленных варваров.
– А ты думал из каких? – ответила Аврора с вызовом. Бажен пожал плечами, после чего приказал привести Юдифь.
– Тебе повезло, – сказал он. – Аврора рассказала кто ты и я решил сохранить тебе жизнь.