Космические вампиры

– Можно войти на пару слов?

– Как вы сюда прошли?

– Меня привел доктор Армстронг.

– Входите. – Она посторонилась, давая пройти. Закрыв за Карлсеном дверь, решительно прошла к телемонитору.

– Алло? – послышался почти сразу, голос Армстронга.

– У меня здесь некий господин Карлсен. Вы в курсе?

– Да. Это я его привел. Это капитан Карлсен.

– Ясно. – Телеэкран погас.

Все это время Карлсен стоял у двери, глядя на женщину и чувствуя разочарование. Почему-то думалось, что навстречу выйдет непременно красавица. Эта же была, по сути, простушка. На вид лет тридцать пять, лицо уже утратило свежесть. Фигура ничего, но уже начала раздаваться. И шов на шерстяном зеленом платье какой-то перекошенный.

– Что вас ко мне привело? – голос бесстрастно-металлический, как у телефонного оператора.

На миг Карлсен удивился: не произошла ли ошибка?

– Можно присесть?

Женщина, пожав плечами, указала на кресло. Надо было найти повод коснуться ее, но она стояла слишком далеко.

– Мне бы хотелось расспросить о человеке, с которым вы провели вторую половину дня. О мистере, Прайсе.

– Не понимаю, о чем вы говорите.

– А я думаю – понимаете. Покажите вашу руку.

Эллен Дональдсон подняла на Карлсена изумленные глаза.

– Не поняла?

– Руку покажите.

Она стояла, вжавшись спиной в узкое пространство между стеной и столиком. И тут неожиданно возник контакт. Они играли в игру, и оба знали правила. Ее глаза неотрывно смотрели на Олофа. Вот женщина сделала шаг навстречу – медленно, очень медленно. Он подался вперед и взял ее за обе ладони. Энергия вспыхнула, словно электрический разряд. Женщина покачнулась, пришлось ее удержать. Энергия перетекла из нее в него.

Карлсен посмотрел ей в лицо – взгляд остекленевший, как в трансе. Слова были ни к чему, он чувствовал движение ее мысли.

– Как его зовут? – Карлсен до боли сжал ей голые руки.

– Не знаю, – женщина бессильно припала к его плечу.

– Говори. – Она немо покачала головой. – Сейчас ударю.

Карлсен еще сильнее стиснул ей руки. Она опять качнула головой. Расчетливо, как при игре в гольф, он чуть отвел ее лицо и дал звонкую оплеуху.

В дверь постучали. Карлсен вздрогнул от неожиданности; она же, похоже, не замечала вообще ничего.

– Кто там? – отрывисто спросил он.

Снова стук. Карлсен опустил Эллен в кресло и подошел к двери. Там стоял Фаллада.

– Тут все в порядке?

– Да, конечно. Заходи.

Зайдя в комнату, Фаллада увидел женщину.

– Добрый вечер, – вежливо поздоровался он. Что-то поняв, быстро посмотрел на Карлсена. – Что с ней?

Карлсен сел на подлокотник кресла. Лицо у женщины пылало, по щекам струились слезы.

– Ничего такого, – Карлсен почувствовал недоумение Фаллады. – Она совершенно безобидна.

– Она нас слышит?

– Возможно. Но ее это не волнует. Она как голодный ребенок.

– Голодный?

– Хочет, чтобы я ее колотил.

– Ты серьезно? – у Фаллады это просто не укладывалось в голове.

– Абсолютно. Видишь, когда за нее берется вампирша, она начинает цедить энергию из своих жертв. Но сама всю ее потом сдает. Прямо как потаскуха, что ворует для своего сутенера. Или вот если я беру из нее энергию… – Карлсен положил руку ей на предплечье, – она отзывается автоматически. Установлена на то, чтобы давать.

– Ты сейчас забираешь энергию?

– Понемногу, чтобы не приходила полностью в сознание. Если перестать, она очнется.

– Как та девушка вчера ночью, мисс Бенгтссон?

– Да, только у той было просто нормальное женское вожделение. Здесь все гораздо хуже. Ей хочется, чтобы ее полностью уничтожили.

– Крайняя форма мазохизма.

– Именно.

– Может, лучше ее оставить?

– Когда выясню, что мне надо. Имя заключенного, который цедит из нее энергию.

Фаллада опустился перед женщиной на колени и приподнял ей одно веко. Взгляд был совершенно пустой – ее интересовал только Карлсен.

– Ты можешь вчитываться ей в мысли?