Дьявол носит… меня на руках

Болит.

Не отпускает. Уже не режет, но мучает, натягивая и оголяя нервы от одного болевого рецептора до другого. Джейден чувствовал себя сплетённым из ниток человечком и ждал, когда же появится милосердный некто, кто сможет разрезать его пополам, прервав мучение.

Раздалось короткое «миу», по полу покатилась ручка – видимо, упавшая со стола, когда он тщетно пытался написать хоть два предложения в свой новый рассказ. Обернувшись, Джейден шумно выдохнул, сжал правой рукой левую ладонь и захрустел костяшками пальцев.

Он проследил за Муравьем, шатающейся походкой направляющимся в сторону кухни, где у двери осталась миска с недопитым молоком.

– Помнит, зараза.

Джейден задумчиво почесал заросшую щетиной щеку, поднял ручку и сел за стол. Слово «боль» впилось в глаза заглавными буквами.

Но разве напишешь о ней, когда таблетки, кажется, уже начали действовать?

***

Бизнес-центр, ставший приютом для сотен обездоленных на будни офисных работников, возвышался над финансовым районом, в это время года утопающим в зелени. Каждый год здесь, словно нарочно издеваясь, высаживали широченные клумбы цветов. Так и хотелось поспорить, что зачинщик этой пытки сидит где-то рядом, на лавочке, переодевшись в нелепого растерянного прохожего, и подсматривает, как, бликуя белыми лицами в окнах, прилипли к стеклам те, кому не суждено наслаждаться простыми радостями.

Но для всех прочих высокое здание, состоящее из трёх корпусов, соединённых переходами на уровне третьего этажа, выглядело весьма престижно. Настолько, что неопытные мамаши нет-нет да и прикатывали сюда заливающиеся плачем коляски, обещая своему отпрыску – как будто это величайшее на земле благо – будущее, обречённое замуровать тех в этих стенах.

Таблетки закончились к концу первой же рабочей недели.

Зайдя в пятничное утро в лифт, Джейден замолотил по кнопке четвёртого этажа, лишь бы двери поскорее захлопнулись – он ещё у крыльца слышал настойчивое:

– Джей!

Он очень спешил.

– Давай, сука, давай, – умолял он несуществующего бога, прислонившись к боковой стенке. Но в щель между дверями уже просунулись пухлые пальцы с идеальным маникюром, ногти которых явно были отполированы заботливыми «девочками».

– Ты чё, оглох? – хохотнул полный мужик в слишком узких для его фигуры джинсах и нелепой жилетке в ромбик, вытирая испарину со лба. Одновременно он бросил обеспокоенный взгляд в зеркальную стену лифта.

– Привет, Дил. Не слышал тебя. И зря ты так с лифтом… Опасно.

– Ты ж не донесёшь? Пошли, лучше кофе выпьем. Моя хорошо варит.

«Моей» настырный коллега называл своего ассистента – девушку лет двадцати пяти, будто вынырнувшую из американских фильмов пятидесятых. Блондинистые волосы, уложенные короткими волнами, обрамляли тщательно закамуфлированное лицо. Узкая юбка ниже колен обтягивала пышные бедра, а губы блестели под слоем красной помады – того и гляди из них вырвется знакомое «Пу-пу-пи-ду».

Кофе и правда был отличный: в меру крепкий, хорошей прожарки. К нему «моя» принесла тонкое миндальное печенье в жестяной коробке и ассорти шоколадных конфет.

– Ну, рассказывай, – Дилан Стайн откинулся в кресле, запихнул в рот сразу две конфеты и запил огромным глотком кофе.

– Что? – Джейден недоумённо рассматривал неутешительный пейзаж бизнес-района за окном, мысленно прокручивая предстоящий визит к врачу. Хотелось быть уверенным, что получится убедить того выписать ещё одну баночку спасительных кругляшей.

Хотя его предупреждали…

Но разве мало пациентов теряют – совершенно случайно! – выписанные всего неделю назад таблетки?

– Как ты в целом? Я не просто так спрашиваю.

– А почему ты спрашиваешь?

– Мне нужен такой человек, как ты. Открываем новый проект. Ты ж давно метишь на повышение?

– Кто, я? – засомневался Джейден, отпил обжигающий кофе, подумав, что, пожалуй, не отказался бы от такой же «моей». Тем более, если она все остальное делает также хорошо.

– Ты, ты. Чего ты тупишь?

– Да не туплю я. Плечо болит.

– А, ты ж в аварию попал. Накачанный, что ли, был?

– Не-а. Случайность. Меня проверяли в больнице.

– Да ты не ссы, меня это мало волнует. Хотя слышал, ты уж слишком положительный какой-то, Джей. На корпоративах всегда только с женой, ни тебе покурить, ни тебе развлечься.

– Это плохо?

– Это настораживает! Слышал фразу: если человек не пьет, и не курит, поневоле задумываешься, уж не сволочь ли он? – хохотнул Дилан, запуская в рот ещё две конфеты. – Ну, так как? Могу я на тебя положиться?

«Если достанешь мне таблетки…» – чуть было не сорвалось с языка, и Джейден стиснул зубы, надеясь, что дрожь в руках не слишком заметна.

Трясло не от алкоголя, не от недосыпа, не от злости. Кажется, впервые в жизни его трясло от страха при одной мысли, что ему откажут в новом рецепте, и придётся остаться на выходные один на один с мучительной болью, прежде чем удастся записаться в другую клинику.

– Можешь, – уверенно кивнул Джейден и даже улыбнулся. – Когда?

– Пока работаешь у себя, пока не найдут замену. Я договорюсь, чтобы не тянули. Хоть завтра бы тебя забрал – мне человек срочно нужен, но ссориться с твоим боссом не хочу, – Дилан допил кофе, скосил глаза на коммутатор, будто раздумывая, вызвать ли «мою». Взгляд невольно скользнул на экран, где высвечивалась цифра «шестьдесят два». Цифра как цифра, если бы не стояла рядом с пугающим «непрочитанных сообщений». – Иди работай. И это… если таблеток нет – позвони, я скажу, к кому обратиться.

Джейден кивнул и ушёл.

Работать не получалось. Он изо всех сил старался сосредоточиться, но плечо выворачивало от боли, словно им пытался овладеть сам дьявол, заламывая руки. Лишь бы дотянуть до обеда – тогда можно было попросить вколоть что-то посильнее. Если повезёт, хватит до вечера. А там, в крайнем случае, напроситься в гости к матери – у неё всегда в аптечке полно пусть и просроченных, но лекарств. Некоторые остались ещё от отца, который точно также умирал в страшных муках.

Хотя вряд ли Джейден Аллард мог рассчитывать на скорую смерть. Кроме покорёженного плеча, врачи не нашли никаких других проблем – будто годы, с вырванными из жизни днями, прошли даром.

На обед он почти бежал. По застеленным ковровым покрытием в нелепый цветочек коридорам, через стеклянные двери, вниз по лестнице, перила которой украшали пластыри «держись за меня». И приходилось держаться, чтобы не получить очередной выговор от службы безопасности. Не смертельно, но неприятно.

Как и неприятно было порой возвращаться утром на рабочее место и вместо лэптопа видеть записку: «Ты знаешь, где меня искать» с противным смайликом в правом нижнем углу. А вместо кофе – выслушивать нотации о необходимости пристёгивать корпоративный компьютер тросом безопасности, и ключ ни в коем случае не прятать в органайзер. Зато, в качестве взятки на будущее, тебе доставалась шоколадная конфета с вафельной прослойкой и побелевшей от времени глазури.

– Мистер Аллард? Пройдёмте.

В зале ожидания, заставленном слишком плотно синими диванами, было душно. Жирных мух летало так много, что все пять человек – трое мужчин, женщина и ребёнок – обернулись с выражением ядовитой зависти на лицах.

Джейден виновато улыбнулся в спину удаляющегося по коридору врача, одними губами прошептав то ли «Простите», то ли «Лузеры».

В узком, вытянутом метров на пять, кабинете было чуть прохладнее. В углу надрывался вентилятор, увешанный бумажными ленточками, которые едва колыхались от его потуг. У окна стоял стол, рядом два стула. Справа – кушетка с одноразовыми пелёнками.

– Присаживайтесь, – галантно махнул рукой врач, впившись глазами в посетителя, будто пытаясь вспомнить, где мог видеть это чисто выбритое лицо с нечеткого цвета глазами. – Что беспокоит? Вы вроде выписались на прошлой неделе. – Между бровей легла тонкая складка, нижняя губа приподнялась, подпирая верхнюю почти до самого носа. – Авария. Верно? Как плечо?

– Болит, – вздохнул Джейден, попробовал поднять руку, но тут же сдался, и она повисла плетью, ударившись костяшками пальцев о стул. – Хотел попросить…