Ала ад-Дин и повелитель джиннов

– Слышали, олухи? – И евнух взялся подгонять стражников, щедро раздавая пинки направо и налево. – Да быстрее же, быстрее!

Наконец курпачи были раскиданы, и из-под них показался султан, лежавший ничком, с раскинутыми в стороны руками и ногами.

– Ой-ёй, мой повелитель! – подбежал к нему евнух и помог повелителю правоверных подняться. – Да как же это? Да что же это?

Султана изрядно качало, и он оперся о плечо слуги.

– О-о! – простонал он. – Нам плохо! Отведите нас в наши покои.

– Конечно, конечно, о великий! Пойдемте, я провожу вас. О Аллах всемогущий! – вскричал евнух, который наконец понял, что его смущало в повелителе. – Ваши одежды!

– Что с ними? – промямлил султан, держась за лоб.

– Их нет!

– Как так – нет? – Султан в мгновение ока пришел в себя и отпихнул слугу. – О всевышний, нас обокрали! Где наш дорогой халат, где пояс, шитый золотом, где штаны?! – вскричал он. – И что за тряпка на нас?

Султан, морщась, брезгливо, двумя пальчиками, взялся за полуистлевшую ткань неизвестно откуда взявшегося платья и оттянул одну из складок, разглядывая себя.

– Это колдовство, черное колдовство!

– Что?!! Казнить, немедленно! – в ярости затопал султан старыми туфлями.

– Кого именно, о мой повелитель? – осведомился евнух, низко склонив голову и сложив руки на груди.

– Того, кто сотворил такое с нами! Разыскать, немедленно! И казнить! Уф-ф, – выдохся султан, покачнувшись от легкого головокружения.

– Вы слышали, болваны? – вскричал евнух. – Срочно разыскать колдуна!

Стража, сшибая друг дружку и теснясь в узких дверях, кинулась исполнять приказ. Кого и где искать, было совершенно не ясно, но разве поспоришь с всесильным повелителем?

– А где дочь наша, Будур? – спросил султан. – Где, мы вас спрашиваем?

– О, не гневайся, повелитель! – подала голос одна из девушек, не смея поднять головы. – Ваша дочь исчезла. Вот! – и она протянула султану шальвары и кофточку.

– Что ты мелешь, презренная! И что у тебя в руках?

– Ее одежды, о повелитель!

– Как?! Она опять разделась? – Султан, почувствовал, как дурнота подступает к горлу. – Опять?! Ка-кая наг-лость!

– Нет, о всемилостивейший! Она… она исчезла. Бах – и ее нет, только вещи остались, – всхлипнула девушка, вновь протягивая султану шальвары.

– Бах? Опять «бах»?! Ну, это уже слишком! – воскликнул султан в ярости. – Пусть только появится, мы ей покажем. Немедленно найти нашу дочь!

– Но мы не знаем, где она, о повелитель!

– Вы, ее наложницы, не знаете, где ваша принцесса?!! – окончательно вскипел султан. – Казнить! Всех казнить! Немедленно!!! Эй, палач? Где палач? – закрутил головой султан.

– О солнцеподобный и добрейший из султанов, – подлез под руку повелителя евнух. – Это черное колдовство! Очень черное.

– Ах, да, ты прав! – Султан поостыл. – Но если принцесса не отыщется живой и здоровой, мы все равно вас казним, так и знайте.

– Она отыщется, о повелитель! Обязательно отыщется, – горячо заверила наложница, прижимая к груди шальвары.

– Так чего же вы здесь валяетесь? Искать! Быстро искать! – вновь затопал султан. – Ох-х, какие тесные и грубые туфли!

– Если мне будет позволено сказать, – вновь подал голос евнух. – Они женские. И платье – тоже.

– Фу, какая мерзость! – Султан скинул туфли и отпихнул. – Быстро сними с нас гнусную тряпку, раб!

– Ай, не здесь, о мой повелитель! – воскликнул евнух.

– Да-да, конечно! – спохватился султан и отпустил подол. – Но где же все-таки наши одежды?

– Колдовство! – выпучил глаза евнух.

– О горе нам! Мы постоянно забываем об этом. И голова так кружится… Пошли, ты поможешь нам переодеться в приличествующие нашей особе одежды.

Султан принял важный вид, развернулся и, шлепая босыми ступнями по мраморному полу, направился к распахнувшимся перед ним дверям. Евнух семенил сбоку, услужливо придерживая расползающийся подол длинного платья повелителя, чтобы тот ненароком не наступил на него и не расшиб себе лоб.

– Но мы так и не поняли, куда же все-таки подевалась наша строптивая дочь? Да еще и в столь непристойном виде… – вслух размышлял султан. – Не иначе назло нам!

Евнух раскрыл было рот, но султан бросил на него грозный взгляд.

– И не вздумай сказать еще раз про колдовство, – предупредил он.

– Вы как всегда правы, о мудрейший из султанов! Ах, как вы правы! Дети – они такие.

– А тебе-то откуда знать, презренный скопец?

– Я догадался, о мой повелитель. – Евнух приложил руку к груди и низко поклонился.

– Да? Смотри у нас! – погрозил султан пальцем. – Как только найдут нашу дочь, приведешь ее к нам. Ух, мы ей покажем!.. Да, и закройте воду в фонтане!

Ахмед приплясывал, стоя по пояс в воде, и непрестанно хлопал себя руками, чтобы хоть немного согреться. Кожа его покрылась пупырышками и приняла синеватый оттенок, губы тряслись, а зубы отбивали мелкую дробь. Ахмед настолько замерз, что ему было уже на все наплевать: и на случайных прохожих, которых в этой глуши не было и быть не могло, и на отсутствие одежды. Ахмедом владело лишь одно желание – согреться.

Проклиная судьбу, так немилосердно обошедшуюся с ним, бывший разбойник поплелся к берегу, оскальзываясь на крупных камнях, поросших водорослями. Вдруг позади него бухнула вода, и в воздух взлетел фонтан брызг. Кто-то вскрикнул. Ахмед весь сжался, на миг даже позабыв о холоде, и обернулся.

Над поверхностью воды, бурлящей пузырьками воздуха, показалась женская головка, прелестный ротик был широко разинут, а тонкие руки молотили по воде. Волосы девушки венчала пакля водорослей, застилавших длинными зелеными нитями лицо неизвестной.

– Ай! – попятился Ахмед, но поскользнулся и упал в воду. – Водяной! Спасите-е!!!

Он неистово заработал руками, вмиг вылетел на берег и укрылся за широким стволом старой ивы, купавшей ветви в водах горной реки.

Девушка брезгливо скинула с головы водоросли, отерла ладошкой лицо и огляделась. Взгляд ее наткнулся на бледное вытянутое лицо Ахмеда, выглядывающего из-за дерева.

– Ох! – Девушка ушла в воду по подбородок. – Ты кто?