Лесные игры

Пытаюсь сориентироваться, где я. Меня унесло ниже по течению. Закладки теперь далеко. Ближайшая в 12 километрах. Это расстояние я постараюсь преодолеть завтра. Сейчас нужно восстановить силы.

Чувствую слабость, хочется развести костёр и лежать греться. Мною овладевает сонливость. Ем припасённое мясо, запиваю водой. Становится лучше. Пока солнце не скрылось, начинаю двигаться к закладке.

Бежать быстро, как в первый день, невозможно. Одежда сохнет прямо на мне. Боясь натереть мозоли, перехожу на шаг. Увидев камеру, показываю руку и прошу родственников прислать мне лекарство. Обидно просить помощь, досадно публично признаваться, что ты проигрываешь. Мою схватку с «Серым» обязательно включат в итоговый выпуск дня. Ох, представляю, как Хана расстроится, если узнает, что я попал в переплёт.

Новый рюкзак можно попробовать раздобыть в лагере охотников. Но там, таких, как я, вероятней всего, караулят Поклонники.

Неожиданно в полуметре от меня в землю вонзается стрела.

– У тебя потрёпанный вид, – говорит Виктория с ветки дерева.

– Просчитался немного. – Я натягиваю на лицо улыбку.

Виктория хмыкает.

Я прохожу мимо стрелы.

– Наконечник стрелы – оружие, – намекает Виктория.

– Спасибо.

Я достаю из земли стрелу, замечаю прикрепленную к ней записку.

Внезапно раздаётся сигнал охотничьего рога «Сбор»: ту-то (протяжно). Робинсон, скорее всего, он.

– Здесь останешься? – спрашиваю я.

– Да. – Виктория насторожилась, прислонилась к дереву. – Ты бы не рисковал…

– Я осторожно. Выясню, в чём дело.

Постоянно прислушиваясь, я бегу на сигнал охотничьего рога, отыскиваю Робинсона. Он привалился к одному из деревьев. Я сажусь возле него. Рана в животе игрока глубокая, смертельная. Я хочу посмотреть её, но Робинсон отклоняет мою руку. Он очень бледен.

– «Серый» подкрался, застал меня врасплох, – хрипло говорит Робинсон. – Монстр понимал, что я для него опасен. Я не успел снять ружьё с предохранителя, как получил удар… Монстр угодил в мой капкан, так я сумел скрыться…

Я хочу рассказать Робинсону о том, как сам пострадал от «Серого», но игрок жестом руки велит мне замолчать.

– Будучи лесничим я странствовал, – продолжает Робинсон, его голос слабеет. – Я уходил от городка всё дальше и дальше, пока однажды не вышел в поле. Вокруг было множество искорёженных машин. В одной из них я нашёл это…

Робинсон суёт мне в карман зелёный стальной предмет в форме яйца.

– Думаю, я побывал на месте сражения наших предков. Это оружие их войны – граната. При её взрыве образуется множество металлических осколков. Я испытал одну такую, едва не погиб. Её необходимо бросить, когда «Серый» будет в 50 метрах от тебя. Вынешь чеку и бросай, у тебя пять секунд, чтобы спрятаться. Я думал подорвать «Серого» и себя, если бы никто не пришёл на сигнал охотничьего рога. Но монстр слишком быстрый и сумел бы избежать гибели. Подкрадись к «Серому» или найди момент, когда он потеряет бдительность, у тебя одна попытка. Подорви монстра… Ладно, выпить хочу, сними флягу у меня с пояса…

Робинсон теряет сознание прежде, чем я подношу флягу к его губам. Часы игрока издают тихий писк – отсутствие пульса. Проверяю дыхание. Робинсон погиб. Вероятно, «Серый» скоро будет здесь. Дать монстру бой? Я обзавёлся отличным оружием. Инстинкт самосохранения говорит: «Уходи отсюда, копи силы, залечивай рану. Не сражайся с врагом, который намного тебя сильнее. Думай только о том, как выжить».

Проверяю карманы Робинсона – они пусты. Ножа нет на поясе. Помимо гранаты, я забираю охотничий рог, флягу с самогоном и ружьё – это всё, что было при игроке. Иногда в подобной ситуации прихватывают одежду и обувь умершего. Я так делать не стану, хотя понимаю, что могу пожалеть об этом.

Одни игроки, услышав, что поблизости «Серый» с кем-то сражается, убегают прочь, другие, наоборот, устремляются на поле боя, вдруг получится чем-нибудь поживиться, но такая авантюра может дорогого стоить. Я не успел спросить Робинсона, где «Серый» на него напал, а так мог бы поискать его рюкзак и патронташ. Конечно, это было бы опасно.

В записке Виктория, нарисовав кусочек карты, указала место, где что-то спрятала для меня. Сориентировавшись, спешу туда. В дупле приметного дерева беру рюкзачок на тонких лямках. Внутри пуховая жилетка, немного еды, пластиковая бутылка с водой. Наверное, я уже никогда не поблагодарю Викторию за добрый поступок. Думаю об этом, и сердце сжимается от тоски.

Двигаюсь полчаса по лесу. Солнце клонится к закату. Холодает: +4°С согласно термометру в часах. Даже в пуховой жилетке ночью я замёрзну. Сухой листвы вокруг мало, чтобы сделать лесную постель. Придётся развести ночлежный костёр. Таскаю сухие брёвна. Главное не надорвать спину, иначе с арены точно не выберусь. Веером кладу сухие стволы на валежник – у огня плотно, дальше широко. Сняв ружьё с предохранителя, сажусь на землю рядом с костром, прислоняюсь к дереву. Как только пригревает, засыпаю. Начинаю мёрзнуть, срабатывает рефлекс, просыпаюсь. Костёр стал меньше, брёвна прогорели, сдвигаю их, снова согревшись, засыпаю. Так каждые 40 минут, но времени выспаться хватит. Травмированная рука болит, не даёт покоя.

Слабо горят стволы, потрескивают красные угли, неожиданно из темноты ночи меня хватает очеловеченная лапа «Серого» и утаскивает. Я физически остро ощущаю, как когти монстра разрезают мои кожу, мышцы, сухожилия, слышу хруст своих сломанных костей, чувствую запах своей крови. Воображение затмевает действительность, порождая ядовитый ужас.

Бормоча: «Нет-нет!», я открываю глаза, вскидываю ружьё. Дурной сон! Я вздыхаю, прислушиваюсь. Тишина, чуть посвистывает ветер. Начинаю опускать ружьё. Вдруг из мрака на меня бросается волк. Я стреляю в него в упор. Скуля, он падает ничком у моих ног. Второй волк прыгает на меня. Я быстро перевожу ружьё и стреляю. Волка ранило. Тут же добиваю его выстрелом в голову. Третий волк кидается на меня. Бью ему прикладом по голове. Он пытается меня укусить. Неуспешно. Пропустив удар, волк скрывается в темноту. Я стреляю ему вслед. Четвёртый волк атакует. Бью его ногой в туловище и дважды стреляю в упор. Он «готов».

Я избежал нападений волков, не позволил им сбить себя с ног. Волки принимаются атаковать наскоками, пытаются измотать меня. Они выносливей. Оставшимися тремя патронами, убиваю ещё одного волка, другого раню. Сколько же их всего?!

Налетает мелкий волк. Я перебрасываю его через голову. Защитившись, прыгаю на потерявшего равновесие зверя и добиваю прикладом. Внезапно другой волк набрасывается на меня и валит на землю. Я не позволяю зверю схватить себя за лицо, шею, живот. Отдаю руку в укус – ничего другого не остаётся. Щиток не даст получить серьёзную рану. Вырывать руку нельзя – усилю повреждения. Заталкиваю руку в глотку волка, не позволяя сделать полноценный укус. Держа зверя за голову, валю на бок. Пытаюсь встать. Напрасно. Волк вскакивает мне на спину. Я падаю лицом вниз, прикрывая шею и голову. Положение критическое. Удерживая волка за загривок, кое-как приподнимаюсь, пячусь назад, ударяю зверя о дерево. Мы валимся на землю порознь. Мелькает мысль о гранате: «Суну руку в карман и выдерну чеку. Взорвусь вместе с оставшимися волками, и больше на играх они никому не причинят вреда». Внезапно я понимаю, что этот волк последний. Он нападает наскоками. Я отбиваюсь от него ногами, ищу шанс подняться. Волк прыгает на меня сверху. Одной рукой хватаю зверя за горло, другой за шкуру. Волк щёлкает зубами у самого моего носа. Долго так продолжаться не может. Зверя мне под себя не подмять. Вдруг замечаю рядом с собой наконечник стрелы. С трудом дотягиваюсь до него и тыкаю волка в глаз и в нос. Зверь, скуля, отступает. Добиваю его, топча, душа коленом. Падаю без сил рядом с мёртвым волком. Не шевелясь, лежу какое-то время, затем тяжело встаю.

Постепенно светает. Оглядываю дохлых волков. Среди них нет первогодок. Жаль, их мясо могло быть чистым. А эти волки наверняка переносят паразитов. Их мясо лучше не есть, заболею.

От ещё одного нападения волков мне точно не отбиться. Карабкаюсь на дерево, чтобы там позавтракать. Виктория выручила меня пакетиком с куриным мясом и сухариками. Без горячей еды туго.

На мою левую руку жалко смотреть. Волк поцарапал её и ушиб, прокусив щиток и куртку. Вдобавок, накануне я получил перелом и глубокую рану. Рука онемела, не чувствую её. Обрабатывая йодом царапины, я не могу сдержать нервного вздоха.

Патронов к ружью больше нет. Их и лекарства могут прислать в посылке. Но за неё мне предстоит сразиться с Поклонниками в лагере. Куда ни кинь, всюду клин.

Не обнаружив поблизости камер, я решаю осторожно включить телефон, выяснить, один ли я подвергся атаке волков. Вскоре мне поступают данные, которые проливают свет на произошедшее. «Серый» – альфа для волков. Он послал омег (волков-изгоев) выследить игроков и загрызть. С испытанием справились не все. Кто-то погиб, лёжа у костра, кто-то, ночуя в спальнике. Игроки, спавшие в палатках, сумели дать бой омегам. Игроки, ночевавшие на дереве, избежали атаки. Банши отравила омегу мясом. «Серый» натравил на большинство игроков по одному омеге. Убить меня была брошена целая стая. «Серый» рассчитывал поскорей добить меня. Монстр злится, что я от него сбежал. Другая стая омег растерзала Джерри и серьёзно ранила Владимира. Игроки спали в пятидесяти метрах друг от друга, готовые прийти на выручку. Вероятно, «Серый» наблюдал за Джерри и Владимиром и понял, что игроки находятся в союзе, поэтому послал на них стаю. Сам монстр ночью убил Сирену. Это оказалось сложнее, чем он думал. Сирена спала в реке под поверхностью воды, дыша через трубку. «Серый» завыл неистово, оглушил девушку и дождался, пока её снесёт к берегу. Сирена успела прийти в себя или симулировала потерю сознания. На мелководье она поборолась с «Серым», почти утопила его, но всё же «Серый» вышел победителем из схватки. «Серый» лютует! Эти игры могут завершиться раньше обычного.

На присланной фотографии карты обозначены места убийств игроков омегами. Там я с большой долей вероятности отыщу оружие и снаряжение.

Столичник так же послал на телефон видео моего спасения. Это Сирена подплыла ко мне, когда я лишился чувств, после сражения с «Серым».

– Вытаскивай его! – приказала Виктория, показавшись на берегу.

Сирена нахмурилась.

– Живо! – Виктория прицелилась в неё из лука.

Сирена рассмеялась и поплыла к берегу, потянув меня за собой.

– За спасение возьму его нож себе, – сказала она.

На том они разошлись.

Может быть, «Серый» заметил, как Сирена доставала меня из реки, поэтому убил её? Чувство грусти не покидает меня, усиливается. Не представляю, как я буду жить и нормально спать по ночам, если вернусь с игр.

Наступает утро. Небо затянуто тучами. Промозгло. Молочный туман рассеивается, медленно проступают очертания леса. Я замечаю чуть в стороне от костра трёх волков, со стрелами в глазах. Звери окружали меня. Кто-то помог мне, убил волков, спас мою жизнь. Лук мало у кого есть, но только один игрок, способен точно стрелять в темноте – Виктория с её прибором ночного видения.

– Виктория! – громко говорю я. Нет ответа. – Виктория!

Ушла. Зачем она так рискует из-за меня? Лучше бы этого не делала. Лучше бы ночью я бесславно завершил глупую игру. Неприятно быть большим должником.

Ладно, буду продолжать испытание, превратившееся в мучение. Слезаю с дерева и бегу к первой закладке. Нужно действовать логично. Зрителям и ревизору покажется странным, если я буду двигаться в неизвестном направлении и в итоге выйду к биваку убитого игрока.

Оставшиеся омеги, где они? Отступили или продолжают охоту? Если вдруг нападёт кто, буду использовать ружьё, как дубинку. Темп бега невысокий. Чувствую, что заболеваю. «Купание» в реке не прошло даром.