Приключения Кларенса Хантера, путешественника по мирам

Хантер указал на вампира. Тот корчился на полу, покрываясь розовой молодой кожей. Наконец абсолютно голый Тренмар, шатаясь и кряхтя, поднялся на ноги.

– Время восстановления сорок девять минут, – глянув на часы, объявил Хантер и прицелился разрядником в Тренмара. – Вы готовы к боли? Вы готовы к страданиям? Тогда мы начинаем игру «Бегущий человек»!

Дракул заслонился рукой и отступил на шаг.

– Ты – грязный садист! – прохрипел Тренмар.

– Ух ты, Шейла! Я пошел на повышение! – отозвался Хантер. – Меня обозвали садистом! И кто? Вампир! Дружок, если не хочешь участвовать в шоу, ты должен доставить меня к самому высокому начальству.

– Я могу хотя бы одеться? – спросил вампир.

– Еще чего! Прямо так и пойдешь. Шучу, шучу.

Чуткая Шейла распахнула дверь и швырнула к ногам Тренмара золотоволосую красотку. Та широко раскрыла глаза и уставилась на десантников.

– Кто вы? – на кукольном личике отразился испуг.

– На нас написано. Нашивки на форме прочитать не можешь? Сочувствую, – ответил Хантер. – А тебя как звать, клыкастое создание?

– Я – Зарина, – пролепетала вампирша. – Средняя невеста Тренмара.

– Здравствуйте, Зарина Люизитовна, – ухмыльнулся Хантер. – Приглашаю вас на прогулку. И если хоть кто-нибудь рыпнется, обещаю, будет очень больно. Жених не даст соврать. Он уже ощутил мою доброту и ласку на собственной шкуре.

Хантер выстроил всех в ряд. Первой шла Зарина, прикрывая вопиющую наготу Тренмара. За ним, морщась от боли в шее, шагал Хантер с разрядником. Замыкала печальную процессию Шейла, готовая в любой момент нажать на спуск винтовки.

Миновав несколько коридоров, группа вошла в увешанную расписными гобеленами комнату. Лакированная деревянная кровать с пологом, украшенный орнаментами мягкий ковер, резные деревянные шкафы и комоды – все просто дышало неимоверной, можно сказать, избыточной роскошью.

– С вашего позволения, я оденусь? – Тренмар направился к гардеробу.

– Стоп! – крикнул Хантер. – Зарина Люизитовна, пожалуйста, возьмите одежду и передайте жениху. А я пока поваляюсь.

Под изумленным взглядом трех пар глаз Хантер прямо в форме и ботинках плюхнулся на кровать.

– Отпадное ложе! Шейла, на таком неплохо покувыркаться, да?

Десантница одарила его ледяным взглядом.

– И вид отсюда неплохой, – пояснил Хантер. – Удобно держать на прицеле нашу сладкую парочку. В шкафу вполне может найтись потайной выход. А там ищи-свищи нашего зубастого друга.

Вампир надел рубашку и брюки. Выдвинул ящик секретера и сказал:

– Мне надо подкрепиться после… восстановления, – и жадно выпил содержимое большой склянки.

– А мне так и не предложил. Вот гад, – обиженно сказал Хантер, вытащил из походной сумки флягу и отхлебнул питательную смесь. Черные мушки в глазах исчезли, мышцы налились силой. Можно идти дальше.

Теперь Хантер поставил дракула во главе группы, сам же двинулся предпоследним, снова оставив Шейлу прикрывать тыл.

Идти пришлось долго. Один коридор сменялся другим, за очередной дверью открывался новый проход. В замке, как это и положено, был устроен целый лабиринт коридоров и тоннелей.

Наконец вампир спустился по лестнице и открыл небольшую комнату.

– Телепорт, – сказал Тренмар. – Заходите.

– Только после вас, – ответил Хантер. – Шейла, выруби дамочку. Она нам более ни к чему. Надеюсь, у нее есть что сотрясать.

Десантница двинула прикладом, и Зарина мешком свалилась на пол. Тренмар равнодушно посмотрел на невесту и прошел в помещение. Вампир что-то пробормотал, помещение на долю секунды залил яркий свет. Стены раздвинулись, и Хантер с Шейлой очутились в круглом зале, освещенном чадящими жаровнями и факелами на стенах. Арена?

– Керзандер! Убей их! – закричал Тренмар.

Хантер нажал на кнопку разрядника, сверкнула искра, и вампир второй раз за день превратился в обгорелый труп.

На середину арены метнулся коренастый тип – настоящий богатырь. В его могучей руке блеснул длинный меч. Шейла вскинула винтовку, прогремела очередь. Бронебойные пули выбили кровавые фонтанчики, но Керзандер, казалось, этого не заметил. Он занес над головой меч. Шейла подняла оружие над головой и приготовилась принять удар.

– Нет! В сторону! – закричал Хантер, и десантница прыгнула. Чудовищное лезвие со звоном высекло из каменного пола сноп искр.

Хантер вскинул разрядник – молния ударила Керзандеру в бок, оставив лишь темное пятно. Сверхвампир покатился по полу, тут же вскочил, бросился в атаку и взмахнул мечом. Время остановилось, Хантер увернулся от смертоносной стали, полоснул здоровяка разрядом и покатился по земле. Эхо громом обрушилось с потолка.

Шейла, выпустив в спину Керзандера весь магазин, прыгнула и ударила противника прикладом по голове. В ответ тот ударил ее рукояткой меча. Девушка отлетела к стене и осталась лежать неподвижно.

– Ты убил ее! – заорал Хантер и трижды нажал на кнопку разрядника.

Выстрелы не причинили Керзандеру вреда.

Хантер бросился к двери – заперта. Сверкнула молния, полетели обгорелые щепки – путь свободен! Ничего, за Шейлой он вернется. Горе всей планете, если не удастся вернуть десантницу к жизни.

Хантер включил встроенный в разрядник фонарь побежал по коридору, запнулся о какой-то обломок и упал ничком. Керзандер замахнулся. Хантер в отчаянии поднял руку, луч скользнул по упырю. Запахло горелой плотью. Лезвие жалобно зазвенело по полу. Супервампир утробно взвыл и ринулся в сторону. Хантер бросился за ним и прижал врага к стене.

– Нет! Стой! – закричал Керзандер. – Остановись! Не надо! Что ты хочешь? Требуй – получишь!

– Это другой вопрос. Ты главный среди упырей?

– Да… но не совсем. Есть еще выше.

– Веди меня к нему! – решительно сказал Хантер и добавил: – Погоди чутка.

Он подобрал винтовку, подошел к Шейле и ощупал ее, не спуская глаз с супервампира. Вроде цела: бронеткань – штука мировая. Но нет ли повреждений внутренних органов? Хантер приложил к шее десантницы аптечку. Аппарат зажужжал и щелкнул.

Десантница открыла глаза, села и потянулась к оружию. Лишь сменив магазин, она спросила:

– Ты… победил?

– Не то, чтобы совсем победил, но перевел вооруженную стычку в плоскость переговоров. Как ты? Хотя… глупый вопрос.

– Ничего, переживу. Не в таких переделках бывала…

Хантер помог ей встать и мстительно направил на Керзандера луч. Тот закричал, заметался, уворачиваясь от света. Хантер выключил орудие пытки.

– Ой, извини. Я и забыл. Шейла, вруби фонарь на винтовке!