Сердце Черной Пустоши. Книга 1

Моряки застыли, а девушка остановилась и окинула их бесстрастным взглядом. Спустя пару мгновений тот, что слева, произнес шепотом:

– Говорил же, дурное это место. Это вила.

– Хто? – переспросил правый.

– Хозяйка озера.

Но детина, который, наконец, убрал руки с бедер, где теперь останутся крупные синяки, проговорил дерзко:

– О, вторая. Будет нам две девки на потеху. Ты как, сама подол задерешь, или помочь? А то вон, эта леди, беспомощная, все за нее делать приходится, хе-хе.

Ивия пару секунд смотрела на моряка, словно прикидывала, как лучше поступить. Потом пожала плечами и произнесла равнодушно:

– Отчего же не задрать. Могу и сарафан снять.

Он развязала завязку на шее и стянула сарафан до плеч. Я извернулась, чтобы видеть, что происходит и в правильный момент броситься бежать.

Моряки замерли с перекошенными вожделением лицами. Глаза блестят, рты открыты, даже тот, который больше всех боялся восточной стороны острова, подался вперед и даже чуть ослабил хватку.

Ивия некоторое время выжидала, наблюдая за нетерпением моряков. Потом стянула сарафан до живота, обнажив высокую полную грудь. Я охнула, не ожидав от нее такого безрассудства, а моряки довольно зачмокали и одобрительно присвистнули.

Выждав еще немного, пока моряки от нетерпения начнут кряхтеть, девушка, наконец, скинула сарафан. В лунном свете ее стройное тело с широкими бедрами, показалось выточенным из мрамора. Помимо воли мой взгляд пополз ниже, но, когда достиг колен, в груди завертелось злорадство и захотелось смеяться.

– Копыта! – заорал громила не своим голосом. – Копыта!

Двое, что держали меня, разжали пальцы и отшвырнули к Ивии. Детина завопил так, словно ему отрезали мужество, а его напарники ломанулись в кусты прямиком в сторону пристани.

Громила пару секунд орал, таращась на большие, совершенно белые копыта Ивии, до самых колен покрытые шерстью и выгнутые назад, как задние ноги быка. Потом, развернулся и бросился вслед за спутниками, подтягивая штаны и крича на всю рощу.

Когда я повернула голову к девушке, та хихикнула, провожая их взглядом и произнесла:

– Вот так всегда. Наобещают, а потом с криками в кусты.

Я нервно сглотнула и сказала:

– Ты вила?

Ивия кивнула.

– Уже три столетия, – сказала она. – В начале у меня было два острова. Но потом случилась тряска и второй ушел под воду. Но хватит об этом. Пойдем, приведем тебя в порядок. Магические существа должны защищать другу друга.

Как в полусне, я дала отвести себя в дом хозяйки озера, накормить остатками пирога и напоить чаем. Когда попыталась протестовать, говоря, что мне надо на корабль, что меня будут искать и что виконт будет в не себя от ярости, вила сообщила будничным тоном:

– Этот виконт не смог удержать тебя на корабле, не смог защитить от моряков. Не такой он и хороший воин. А я знаю толк в воинах.

Ее взгляд стал задумчивым, словно вспоминает о былых днях, где была окружена вниманием и почитанием. Сарафан снова был на ней, но теперь я знала, что скрывает длинный подол.

– Но он будет меня искать, – сообщила я устало.

– Пускай ищет, – сказал она. – На этой части острова лишь магические создания или маги могут найти путь к моему дому. Но я тебя не выпущу, пока не уверюсь, что ты в порядке.

– Он будет в бешенстве, – тихо произнесла я.

Вила пожала плечами и произнесла, застилая свежую простынь на печке:

– Ему полезно. Он же тебя не убьет?

Я покачала головой, а Ивия продолжила:

– Тогда спи спокойно. Утром я доставлю тебя обратно. А твой виконт никуда не уедет. Будет всю ночь рыскать по острову, разыскивая тебя.

Она поманила рукой, приглашая занять почетное место гостя на печи. Вздохнув, я поднялась и на ватных ногах подошла к лежанке. Соглашаться не хотелось, но я оказалась так измотана и обессилена произошедшим, что едва забралась на печь, как провалилась в сон.

Спала глубоко и без сновидений.

Утро разбудило шкворчанием омлета и запахом домашних пирожков. Когда открыла глаза, увидела вилу, которая подо мной колдует над завтраком.

Не поднимая головы, она сказала:

– Выспалась? Хорошо. Ешь, и можем отправляться.

Повинуясь ее спокойному и, одновременно твердому голосу, я сползла с печи. К удивлению, вместо того, чтобы смяться, платье за ночь разгладилось и стало выглядеть как новое. Подивившись полезной магии хозяйки озера, я села за стол.

– Не удивляйся, – сказала вила, словно прочитав мои мысли. – Мой дом, мои правила. А я хочу, чтобы желанные гости были чистые, здоровые и умытые.

– Какое полезное правило, – проговорила я, принимаясь за омлет. – Я ведь не успела поблагодарить тебя. Ты спасла меня от…

Ивия махнула рукой, словно прогоняет назойливую муху.

– Этих троих давно нужно было проучить. Хотя я бы не расстроилась, если хотя бы один смог исполнить угрозу.

Я ощутила, как к щекам прилил жар, но вила, видимо начисто лишенная такого чувства, как стыд, продолжила:

– Я знала многих мужчин. Но все они ушли в века. А теперь рождаются лишь букашки. Они боятся таких, как мы. Ты сама видела, как ринулись в кусты. А жаль. Ведь только от достойного мужа вила способна понести и родить. Мои сестры уже давно имеют по двадцать, а то и тридцать детей. А у меня всего десять. Позор.

Я жевала, стараясь не глотать крупных кусков, но слова Ивии так смущали и завораживали, что несколько раз приходилось запивать, чтобы протолкнуть слишком большую порцию.

Вила будничным тоном рассказывала, как соблазнила полководца и заставила его пробыть с ней неделю, забыв о жене и войске. Но зато после него она родила дочь. Потом о короле из далеких земель, о пирате, грозе морей, и еще о массе мужей, которые подарили ей немного, но все же детей. А я молча глотала омлет с пирожками и не решалась признаться, что вообще не представляю, как выполнять супружеский долг.

Но спросить у нее не решалась, чтобы не показаться совсем дремучей.

Когда завтрак завершился, вила вывела меня на тропу и проводила до самой лодки. Мы крепко расцеловались, как давние подруги. Потом она усадила меня в суденышко.

– Держись крепко, – предупредила она. – Я в хороших отношениях с морским богом. Течение будет попутным.

– Спасибо, – поблагодарила я. – Это был самый удивительный день за все мое путешествие.

– Приезжай еще, – предложила вила. – Буду рада тебе. В начале следующего века обещают праздник затмения луны. Приезжай, будет весело.