И штиль, и бури…

– Что вы делаете? – Крикнула Катя. – Вы же обещали!

– Простите меня. – Миролюбиво ответил незнакомец. – Мне было очень одиноко там, на берегу, поэтому я решил присоединиться к вам.

– Почему вы не сняли маску?

– Ее очень сложно снять. Я бы потратил на нее кучу времени, а у нас с вами его нет.

– Послушайте, – игриво сдвинула брови девушка. – Вы не выполнили обещания оставаться на берегу до моей команды, поэтому будете наказаны.

Не дожидаясь вопросов, Катя ударила по воде, окатив мужчину фонтаном брызг.

– Вот вы как? – Весело крикнул мужчина и ответил Кате тем же.

Завязалась нешуточная борьба. В пылу ее, Катя совсем позабыла о том, что одета в одни бикини и взгляду незнакомца вполне доступны все прелести ее тела.

Силы оказались неравны.

– Все, все, все! – Захлебываясь от смеха и воды, крикнула Катя. – Ваша взяла!

– Вы признаете поражение? – В тон ей ответил мужчина. – Значит, я – победитель?

– Да, да, да!

– Тогда, пользуясь правом победителя, я могу потребовать от вас исполнения любого моего желания.

– И чего же вы хотите? – Убирая с глаз мокрые пряди волос, кокетливо поинтересовалась девушка.

Мужина не ответил. Не успела Катя опомниться, как он притянул ее к себе и поцеловал в губы. Девушка оцепенела. Жар, исходящий от его губ, от его сильных рук, от его по-настоящему мужского тела, заставил ее задрожать.

– Вы… – Прошептала она. – Это…

– Это и есть мое желание. – Тихо ответил мужчина. Голос его был серьезен. – Ты так красива. Словно русалка в ночной реке, манишь на свою погибель…

Катя закрыла глаза. Странно, но ей хотелось, чтобы незнакомец поцеловал ее вновь, а потом снова и снова, чтобы мгновение это продолжалось вечно, принося радость и наслаждение им обоим.

Мужчина понял все без слов. Он жадно прильнул к губам девушки, его сильные загорелые руки заскользили по ее гибкому, стройному, не знающему плотской любви, телу. Девушка не узнавала саму себя. Вне себя от удовольствия, она запустила руку в густую шевелюру «Зорро» и прижалась бедрами к его бедрам. Наверное, впервые в жизни она почувствовала сексуальное желание.

Молодые люди жадно и неистово целовали и ласкали друг друга. Страсть овладела ими настолько, что они ничего вокруг не замечали, ничего не слышали.

Незнакомец подхватил девушку на руки и вышел на берег. В предвкушении чего-то чудесного, неизведанного, Катя сладостно вздохнула, но мужчина неожиданно оторвался от ее губ и опустил ее на прохладный, рыхлый песок. Тяжело дыша, Катя в недоумении взглянула на мужчину. В глазах его читалось сожаление и… вина. Катя нервно закусила вспухшую от поцелуев губу. Все ее существо требовало объяснений. Начинать расспросы первой казалось ей унизительным.

– Прости меня… – Наконец, выдавил из себя мужчина. – Мы зашли слишком далеко… Продолжать было бы нечестно по отношению к тебе. Мы чуть было не совершили ошибку: глупую и безрассудную. – Он вздохнул. Видно было, что каждое слово давалось ему с трудом. – Ты хорошая, красивая девушка. Я не простил бы себе, если бы склонил тебя к сексу в первый же день знакомства.

Девушка была поражена. Она не знала, сердиться ей или радоваться. С одной стороны, незнакомец повел себя благородно, вовремя одумавшись, а с другой стороны, пренебрег ею, как женщиной, отверг ее ласки, оттолкнул от себя, как надоедливую собачонку.

Девушка молча поднялась, глядя в землю, судорожно натянула платье, схватила босоножки и быстро зашагала прочь. В глубине души, она надеялась, что мужчина остановит ее, но, увы, этого не произошло. Так чудесно начавшийся вечер закончился для нее провалом.

***

– Послушай, дорогая, вчера ты так быстро исчезла с вечеринки, что я готова была уже бить тревогу, – лился из трубки голос Ольги, – Но, заметив нашего красавца, того, с которым ты танцевала, такого взбудораженного, взъерошенного и расстроенного, сразу обо всем догадалась. Должно быть, вы уединились где-нибудь в тихом местечке, он пытался тебя соблазнить, а ты залепила ему пощечину и бросилась наутек. Я права?

Катя грустно улыбнулась. Если бы все было именно так, как описывала подруга! Тогда бы не жгло проклятое чувство обиды и не преследовало бы ощущение, словно ее бросили, как непонадобившуюся вещь.

Катя не понимала саму себя. Почему она злится, в то время, когда надо радоваться? Ведь мужчина, который чуть было не лишил ее чести, оказался разумным и благородным, прямо как герой, в костюм которого был облачен на вечеринке.

– Нет, нет, мы ни о чем не говорили. Он пошел за мной в попытке познакомиться, но у него ничего не вышло. – Без зазрения совести солгала девушка. – Извини, Оля, но у меня много работы. Поговорим потом, хорошо?

С самого утра Катя была сама не своя. Воспоминания о событиях на пляже мешали сосредоточиться на работе. Девушка то и дело откладывала шитье и, глядя в одну точку, думала «ни о чем».

Катя не переставала корить себя за то, что рассказала мужчине о мастерской. Если он и правда принесет плащ на починку, ей будет стыдно смотреть ему в глаза.

Когда до окончания рабочего дня оставались считанные минуты, зазвонил колокольчик над дверью, извещая о приходе очередного клиента. Катя вздохнула. Она не любила поздних посетителей.

Девушка внимательно взглянула на вошедших и похолодела. Их было двое: молодящаяся женщина пожилого возраста и… вчерашний незнакомец. В этот раз мужчина был без маски и то, что увидела Катя, заставило ее вздрогнуть. Лицо его уродовал шрам: широкий, похожий на рубец, он тянулся от правого уха до переносицы, проходя прямо под нижним веком и придавая выражению его лица некую, возможно, обманчивую, зловещность. Почувствовав настроение девушки, незнакомец поспешно отвернулся. Кате стало неловко. Она не должна была демонстрировать свои чувства так необдуманно.

– Добрый вечер. – Поспешно улыбнулась Катя. Руки ее дрожали и она сложила их на груди.

– Здравствуйте, мы ненадолго. – Ответила женщина, словно извиняясь за поздний визит. – Я лишь хотела забрать платье, а еще…

– Тетя, по поводу плаща не беспокойся, прошу тебя. Я и сам способен решить эту проблему. – Вмешался мужчина.

– Хорошо, дорогой, – ничуть не обиделась посетительница. Порывшись в сумочке, она протянула Кате квитанцию.

Каково же было изумление девушки, когда оказалось, что платье клиентки является тем самым платьем, которое она надевала на вечеринку! Девушку бросило в жар. Как отреагирует мужчина, когда поймет, чье платье было на ней вчерашней ночью? Катя пожалела, что, будучи такой рассудительной и серьезной, поддалась на уговоры Ольги.

Пряча взгляд от клиентки, Катя робко вручила ей злосчастное платье.

– Так, так. – Оживилась женщина. – Просто чудесно! Если вы не возражаете, я хотела бы его примерить.

С этими словами клиентка направилась в примерочную.

Наедине с незнакомцем Кате стало совсем не по себе. Она молилась о том, чтобы он и его спутница поскорее ушли.

Девушка вернулась к рабочему столу и сделала вид, будто всецело занята работой. Такого идеального порядка, который она навела на столе за две минуты напряженной тишины, у нее, наверное, не было никогда.

Наконец, из примерочной выплыла облаченная в новое платье клиентка. Не скрывая восхищения, женщина покрасовалась перед зеркалом, а потом вновь удалилась в примерочную.

Катя вернулась к уборке рабочего стола, продолжая делать вид, будто очень занята и больше ничего в мире ее не интересует.

Первым не выдержал мужчина. Он решительно шагнул в сторону стола Кати и взял девушку за подбородок, приподняв ей голову. Они вновь взглянули друг другу в глаза, как прошедшей ночью.

– Ты не посмотришь мой плащ? – поинтересовался мужчина.

Катя тряхнула головой. Что это еще за вольности?

– Обязательно. – Девушка с трудом сохраняла самообладание.

– Почему ты молчишь? – спросил незнакомец, когда Катя осматривала его плащ.