Академия невест

Какое-то время Арейш молчал. Потом обхватил рукой за талию, снова притянул к себе. Не отводя взгляда от моих глаз, второй рукой скользнул по щеке. Лицо шиага оставалось холодным, задумчивым. Ни одной эмоции на нем не отразилось.

– Невесты – собственность шиагов. Да, мы можем позволить себе все, что пожелаем. И только от нас самих зависит, что мы захотим себе позволить.

От его прикосновения дыхание подозрительно участилось. Большого труда стоило не оттолкнуть руку шиага и не отшатнуться. Но я продолжала решительно смотреть Арейшу в глаза.

– Меня много раз уверяли, будто шиаги – не насильники.

– Не насильники. Нам этого не требуется. Обычно девушки сами с огромной радостью запрыгивают к нам в постель.

– Обычно? Но значит, исключения все же бывают?

Погладив щеку, его рука замерла. И все же по спине у меня побежали мурашки. А еще он так близко стоял. Слишком близко!

– Очевидно, – усмехнулся Арейш. – Ты, например, отказала Халрашу. Но твоя Кори, думаю, просто напугана. Вряд ли шиагу потребуется много времени, чтобы склонить ее к желаемому.

– Какие же вы все-таки самоуверенные. Но я видела на руках Кори синяки! Это, по-твоему, нормально?

Глаза Арейша недобро сверкнули.

– Я же сказал. Невесты – собственность шиагов. – Под этим взглядом сделалось почти жутко, однако испугаться я не успела. Внезапно Арейш усмехнулся. – Впрочем, я могу помочь, если хочешь.

– Помочь? Правда?

Ох, и дура же я! Наивная, на что рассчитывала?

– Могу приказать, чтобы к Кори не применяли силу. Или чтобы тот шиаг от нее отказался. Вопрос в том, что ты можешь предложить мне взамен.

Рука шиага опустилась к подбородку, затем скользнула по шее вниз, к декольте. Я все-таки не выдержала. Оттолкнула Арейша, вырываясь из объятий.

– Если я правильно поняла твои намеки…

– Судя по твоей реакции, намек ты поняла правильно.

– Не понимаю, зачем тебе это.

– Ты моя невеста, – насмешливо заметил Арейш. – Я выбрал тебя. Подарил кулон с рубином. Вполне закономерно.

Как же мне захотелось сорвать с себя кулон и запустить обнаглевшему шиагу в лицо. Но не могла. Этот кулон слишком важен для меня. А потому приходилось сдерживаться. К тому же, наверняка, Арейш провоцирует специально.

– Если тебе так не хватает женской ласки, что мешает отправиться за ней к тем, кто с радостью ляжет с тобой в постель?

– Не указывай мне, что делать, дорогая, – насмешливо хмыкнул шиаг. – И советую все же подумать, что ты готова мне дать за то, чтобы я помог твоей подруге.

От слов «готова мне дать» меня аж передернуло. Причем сказано это было таким тоном, что с удвоенной силой захотелось запустить чем-нибудь в шиага. Чем-нибудь потяжелее, чем просто кулон.

– А сейчас, – продолжал он, пока я пыталась справиться с эмоциями, – нам пора откапывать для тебя труп. Или передумала, сама станцуешь с волкодлаком?

Я перевела дыхание. Спокойно, Эвелин. Спокойно. Нельзя ему грубить, сделаешь только хуже.

Самовнушение не слишком помогло, но я все-таки смогла выдавить:

– Нет, не передумала.

– Тогда у тебя десять минут.

– На что?

– Переодеться. Или так пойдешь? Тебе, конечно, виднее, но не уверен, что выкапывать труп в таком платье будет очень удобно. Зацепишься еще за что-нибудь.

Я представила, за что можно зацепиться на кладбище при откапывании трупа. Нет, не хочу!

Так что больше ничего говорить не стала – рванула к шкафу. Одежду, которой пользовалась на практических занятиях в магической академии, мне взять не разрешили. Помню тот неприятный разговор. «Зачем тебе? Забудь о магии, родная! – говорила мама. – Теперь твое будущее намного лучше, ты станешь женой одного из шиагов. Тебе нужны платья и только платья». Однако помимо платья костюм для верховой езды все-таки взять получилось. Никто ведь не знал, что нас будут держать взаперти, выпуская только в сад. Так что необходимость такого костюма в багаже невесты шиага отстоять удалось.

Рука уже тянулась к костюму, когда я вдруг поняла: нельзя. Нельзя его использовать для прогулки на кладбище! Ведь наверняка насквозь провоняет! А он мне еще понадобится при побеге.

Со вздохом выбрала платье. Этикет не позволяет носить леди платье, подол которого не достигает длиной щиколоток. Только девушки-маги могут позволить себе иные фасоны и более короткие юбки. В общем, прогулка по кладбище предстояла веселенькая.

За отведенное время успела облачиться в достаточно удобное платье с закрытым верхом. После кладбища его, конечно, придется выкидывать, но чем только не пожертвуешь ради собственного спасения. Подол при помощи булавок удалось немного приподнять, чтобы хоть по земле не волочился. Это в туфлях с каблуками подол как раз уровня щиколоток достигал, а сейчас я надела мягкие сапожки без каблуков. Волосы заплела в косу и заколола сзади. Не хватало еще их запачкать в чем-нибудь этаком, что вонять потом будет несколько дней.

– Я готова. А где, кстати, лопата?

Только сейчас сообразила, что Арейш пришел без лопаты. Не руками ведь копать, в самом деле!

– Все будет, не беспокойся, – усмехнулся шиаг. Шагнув ко мне, взял за руку. Нас окутал прохладный черный дымок.

Странно, я вообще почти ничего не почувствовала. Просто чернота затопила все вокруг, сделалось немного холодновато. А когда дымок исчез, мы уже находились не в комнате.

Я с любопытством осмотрелась.

Кладбище. Самое настоящее кладбище. Хотя, скорее, погост, причем заброшенный. Чаще всего именно заброшенные погосты некроманты используют в поисках материалов для работы. Так что в выборе Арейша ничего удивительного нет. В некотором беспорядке понатыканные кресты, кривые, покосившиеся. Кругом все поросло давно некошеной травой. Удивляет другое. В академии был вечер, и солнце еще не скрылось за горизонтом, а здесь царила глухая ночь.

Где-то вдалеке заухала сова. Я невольно вздрогнула. От неожиданности, не из-за страха!

– Почему ночь?

– Насколько знаю, ночь – наиболее подходящее время для некромантских ритуалов, – заметил Арейш.

Так-то оно так, но… получается, далековато от академии он нас перенес, если здесь уже царит ночь.

Мысль о том, что отсюда можно было бы сбежать, мелькнула и тут же исчезла. Нет уж, сбегать прямо сейчас не вариант. Во-первых, у меня с собой ничего нет. Во-вторых, Арейш уж точно из виду не упустит. Скрыться от шиага не так-то просто. А значит, спокойно выдыхаем, берем лопату и идем выкапывать труп, придерживаясь прежнего плана.

Кстати говоря о лопате! Стоило мне вопросительно взглянуть на Арейша, в его руках заклубился черный дымок. Спустя пару секунд образовалась лопата.

– Спасибо, – поблагодарила я, забирая у него инструмент.

Осмотрелась в поисках подходящей могилы. В некромантии, прямо скажем, я не сильна. Однако основные законы знаю. Вряд ли смогу поднять зомби и на достаточном уровне им управлять, чтобы тот вместо меня станцевал с волкодлаком. Ну то есть, поднять-то смогу. Но танцевать он будет вряд ли. Вот только это мне и не нужно. Очевидный план всего лишь для отвода глаз. На самом деле для побега потребуется кое-что другое.

Итак, начнем.