Америка Навсегда

На кухню, слегка пошатываясь, пришел Уилл и объявил всем, что клиент хочет огненно острый соус с чесноком, чтобы невозможно было вдохнуть, и что Уилл сам его сейчас сделает по рецепту своей бабушки. Он смешал все острые и пряные специи которые только были на кухне залив их острым соусом. Туда же он закинул еще и толченый жареный чеснок. Полученную таким способом сильно и неприятно пахнущую массу серо-коричневого цвета он поместил в маленькую тарелку и отнес в обеденный зал, оставив за собой грязную посуду на плите.

Результат труда Уилла и тот вид, в котором он оставил после себя рабочее место, вызвали у Майнора молчаливое, но плохо скрываемое, негодование. Тем не менее он сам собрал посуду и отнес на мойку, а плиту тщательно протёр от просыпаных специй и потёкшего соуса.

В скорости Уилл опять пришел на кухню и, несмотря на более явный, но все еще невербальный протест Майнора, принялся готовить.

– Это фирменое блюдо моей бабушки. Я готовлю его своим детям – им нравится. К Энжделе пришли друзья и она попросила меня приготовить что-то необычное, – говорил Уилл сам с собой.

Дабы не обрекать Уилла на монолог, я поддержал разговор:

– О, у тебя есть дети?

– Да. Конечно. Я же мужчина! Двое. Дочка живет с матерью в Ричмонде, а сын в Роквиле в Мэрилэнде, тоже с матерью.

– А ты где живешь?

– В Округе Колумбия в Вудридже… Я нанял адвоката, чтобы дочка, моя девочка, жила со мной… Опека… Я должен получить опеку, – немного путаясь и заговариваясь рассказывал он.

– Ого. Адвокат, – без интереса поддержал беседу я.

– Да. Это дорого. Но у меня три работы. Главное получить опеку над моей девочкой… Её мать о ней плохо заботится.

Оставив Майнору кучу грязной посуды раскиданой по плите вместе с остатками фирменного блюда, Уилл покачиваясь ушел. Майнор не выдержал и обижено прорычал:

– Черные грязные! – и принялся убирать плиту.

Кухня закрылась в девять потому, что ресторан был пуст и делать было нечего. Я быстро убрал свою станцию, постирал и развесил тряпки и ушел домой, радуясь нетяжелому рабочему дню.

Среда.

Придя на работу как обычно вовремя, я обнаружил на кухне новую чернокожую помошницу с миловидным лицом, которую звали Сандра. Она аккуратно и очень медленно резала овощи тихо припевая что-то на французком, что страшно бесило старуху, которая несмотря на нескрываемое раздражение не находила, к чему бы придраться. В обеденном зале также появилась новая девушка. Её звали Элиза. Она была крупной латиноамериканкой с пышной грудью, которую Руби мял взглядом с того самого момента, как впервые увидел.

На кухню зашла Энджела и испугано прошептала старухе:

– Инспекция. Пришла инспекция.

– Что? Сегодня? – не на шутку испугалась старуха.

– Сейчас.

Старуха стала суетится и кряхтеть, как старая неповоротливая крыса, которой наступили на хвост сапогом. Она сменила свой старый драный и грязный фартух на новый, который, хранился под рукой на кухне. Для меня она достала откуда-то сеточку на голову, которую приказала немедленно надеть. Она даже выдала мне упаковку одноразовыхсиних перчаток.

На кухню зашел молодой невысокий худой мужчина с папкой. Старуха оскалилась в попытке изобразить улыбку, отчего мужчина немного растерялся, поскольку внешнее сходство с крысой было слишком явным даже для него.

Мужчина внимательно осмотрел кухню: заглянул за панель, за питу, за фритюр, за духовой шкаф, проверил внутри и снаружи все холодильники и машину по производству льда. Сложно было понять, что же все таки он ищет, поскольку ни ржавчина находившаяся в обилии на кухне, ни жир осевший на стенах, ни даже кипящая жижа во фритюре, не были ему примечательны.

Пришел заказ на салат. Старуха не шелохнулась и я понял, что готовить придется мне. Я надел пару одноразовых перчаток, приготовил еду, снял и выбросил перчатки, подразумевая, что именно так должна готовится еда в ресторане. По одобрительному взгляду Энджелы, все это время следовавшей за проверяющим по пятам, я понял, что угадал действия верно.

Сандра неспешно отнесла салат в обеденный зал.

Ту же процедуру с перчатками я повторял на протяжении последующих десяти заказов. В результате упаковка наполовину опустела.

Инспектор неспешно прогуливался по кухне и продолжал свой детальный осмотр. В углу холодильника он заметил небольшой участок черной плесени. Энджела моментально оживилась.

– Ой. Я первый раз вижу это. Мы уберем сейчас же. Ну вы же видите, что у нас чистый ресторан. Это наверное сегодня появилось. Я не видела.

– Я вам верю, – сказал молодой инспектор. – Иногда заходишь в ресторан. Там видна грязь. А у вас и правда чисто.

– Спасибо. Мы сегодня же это уберем. У нас никогда не было проблем с проверками.

Энджела проводила инспектора в подвал, но там он долго не задержался. После они отправились в обеденный зал. Чуть позже она забежала на кухнюк старухе:

– Сделай курицу с рисом с собой.

Старуха подпрыгнула на месте и бросилась готовить. Сандра отнесла неофициальный заказ в обеденный зал. Энджела вошла на кухню довольная и объявила всем:

– Все отлично. Проверка пройдена. Никаких замечаний… Хорошо, что инспектор не пришел в понедельник, когда была конференция, а то пришлось бы закрывать ресторан на время инспектирования.

После внезапной проверки у меня забрали шапку и остатки перчаток. День продолжился в обычном режиме. Я спокойно пообедал в одиночестве на кухне. Вечером я работал на салатной станции, ассистируя Майнору.

Ближе к закрытию на кухне появилась Мари.

– К нам в ресторан пришли вегитарианцы. Заказали салаты и несколько порций картошки фри, – сообщила она мне.

– И?

– Ну вегитарианцы. Они очень просили сделать вегитарианскую картошку фри, – сказала она, тыкая пальцем на единственный фритюр, который был у нас на кухне.

– Ты приняла заказ?

– Да, конечно.

– Окей.

После того как Мари ушла, я засыпал картошку в масло недельной давности, приготовив тем самым блюдо не в полном соответствии с пожеланиями и убеждениями клиентов, которые, тем не менее, остались довольны вкусом ресторанной еды.

Черверг.

Ощущение постоянной усталости стало более привычным.

Я проснулся и живо встал, собрался, вышел из комнаты и поднялся по лестнице. Там меня уже ждал бородатый парень, которому я молча протянул двести долларов арендной платы. Он так же молча их взял. Я отправился на работу.

Сегодня Старуха внезапно вспомнила, о том что уже несколько дней не собирала телефоны. С этим нельзя было мирится дабы сохранить трудовую дисциплину в ресторане в той форме, как себе её представляла Старуха. По её приказу, Джой за считаные минуты оставила всех без мобильной связи.

Первая половина дня прошла в неспешной рутинной работе. Старуха по очереди бралась командовать то Сандрой, то Принцессой, что было мне на руку потому, что следить за мной у неё не хватало ни глаз ни времени. Клиентов было мало. Я как мог бездельничал, создавая видимость очень собранной и ответственной работы.

Во второй половине дня на кухню пришли Майнор и Исмаэль, ознаменовав то, что я сегодня фудраннер.

Разнося тарелки, я увидел за одним из столов в ресторане Фунми в окружении трех чернокожих девушек. У Фунми была корона на голове. Они сидели с бокалами маргариты. Энджела приказала мне принести им четыре порции куриных крылышек, пояснив: