Счастливая Жизнь Филиппа Сэндмена

– Вот тут-то наш деловой, прагматичный, полностью обеспеченный Омид и надломился, – озвучил происходящее Филипп. – У него на глазах человек, который еще несколько минут назад находился в упадочном состоянии, воспрял и показал, что счастлив благодаря его, Омида инициативе. Агнесса, точнее – Жасмин, не упусти этот момент!

– Угу, – согласно кивнула она, бросая несколько смущенные взгляды на своих друзей.

– Что будешь делать, Омид?

– Буду звонить Старому Другу. Договорюсь с ним о встрече, во время которой он подробно расскажет мне о нюансах работы…

– А ты можешь их забыть до того, когда, в лучшем случае, на следующий день будешь пересказывать их Жасмин, – засомневалась в варианте Саада Я'эль и предложила свой. – Ты и так уже попал, так что давай, развешивай уши и впускай змею в дом – возьми ее с собой на эту встречу.

Все задумались, и никто не хотел нарушать этот момент общей концентрации. Он вполне мог растянуться на несколько минут, но где-то через минуту у Ленни выпал из рук какой-то тяжелый инструмент и грохот от его падения мгновенно развеял эту ауру. Практически все, словно пытаясь перевести фокус с него обратно на творческий процесс, в один момент решили своим долгом начать говорить.

– Хорошо… – Да… – В принципе… – Пора уже… – То есть это… – И кто же…

– Ой! Ой! Стоп, ребята, стоп, – улыбнувшись, Филипп вытянул вперед руки, призывая всех к тишине. – Мне кажется, мы довольно неплохо прощупали эту пару. С ними мы продолжим чуть позже. Сейчас же – не говорю именно сейчас – завтра, – мы должны разобраться с Отцом и Братом. Кто они, где они, почему они и как их зовут – думать всем. Старого Друга тоже не забудьте. А пока что давайте поменяемся с нашим многоуважаемым Ленни местами и перейдем на сцену. Посмотрим, что у нас из всех этих набросков может выжить. Да, кстати, насчет завтра: репетиция будет ранней – с одиннадцати до двух. После двух у меня намечено одно очень важное дело, – объявил Филипп, потирая вдруг начавшие потеть ладони.

Глава 7. Два, один, ноль…

«Если сегодня все выгорит, то можно будет вечерком расслабиться. А к понедельнику стоит договориться с Марком – покажем ему наши заготовки, может у него и мысли какие-то будут. Сегодня дождя, скорее всего, не будет, а вот если бы был, то я бы точно взял такси, и тогда бы подъехал, имея хороший запас по времени. Хотя и пешком вроде успеваем… Интересно, подойдет ли Симон на роль отца? Нужно еще хотя бы пару актеров найти…».

Эти и другие мысли проходили через ту часть мозга Филиппа, которая отвечает за выполнение функции стратегического мышления. Некоторые из них загонялись туда насильно и, не пройдя проверку на целевое соответствие, сразу же отметались и забывались.

Зона мозга, отвечающая за обработку информации, поступающей через органы чувств, особых сбоев не обнаруживала. Немного утратили чувствительность датчики тактильного контакта и, казалось бы, простаивали порты восприятия запахов, словно вокруг ничего ничем не пахло. Зрение и слух же, наоборот, обострились, а вкусовые рецепторы фиксировали медный привкус.

Наконец, та часть мозга, которая отвечает за работу опорно-двигательной системы, справлялась со своими функциями превосходно. Время от времени оставаясь без контроля свыше и теряя субординацию, она приказывала ногам работать активнее, пренебрегать ямками и ухабами, коими так богат подъем к одному из двух подъездов трехэтажной части дома, в действительности являющегося четырехэтажным, и перескакивать через две ступеньки, стремглав несясь по лестницам вверх, к тяжелой металлической двери, окрашенной в темно-коричневый цвет, за которой его с нетерпением ждали братья Максимилиан и Минервино.

– Ты где? Мы беспокоиться уже начали. Тут цифры красными уже стали и цена поменяться успела.

Не имевшие опыта покупки на аукционах братья воспринимали всякие изменения в статусе близко к сердцу и сейчас наперебой жаловались Филиппу.

– Нормально, все нормально, – начал он успокаивать их. – Цифры краснеют за час до конца, а у нас еще целых двадцать шесть минут есть. Принесите-ка мне для начала большую кружку холодной воды.

Безволосые братья глубоко ошибались, думая, что Филиппа ничего не беспокоило и он готов был хладнокровно вступить в игру. Внешне он, может быть, и не выказывал волнения, но пульс его, особенно после наспех преодоленных трех пар лестничных пролетов, прилично зашкаливал, руки потели, а в желудке вдруг возникло давно забытое ощущение… Чего именно?

Вполне возможно, что это было то самое особое чувство, которое всегда поглощало его в последние минуты перед ставкой. Даже имея за спиной богатый опыт игры на онлайн-аукционах, Филипп так и не смог бы дать ему четкое определение. Игра, безумие, дерзость, стремление, желание, азарт, риск – вот основные компоненты, которые можно использовать при выводе формулы ощущения Филиппа.

– Опять этот Риск! Тут как тут, словно по заказу, – заворчал Большой Страх.

– А что ты хочешь? Все как всегда, как обычно. Он это дело хоть и знает, но никогда не может быть на все сто уверен в успехе. Он всегда рискует, и наш малыш будет дурачком, если не будет наслаждаться этим своим воплощением.

Вода в стакане была ледяной. Еще немного, и она бы начала кристаллизироваться прямо в процессе поглощения. У Филиппа заломило зубы и начало царапать в горле, но эти неприятные чувства были пересилены наслаждением от охлаждения. Вернув Максу стакан, Филипп обтер все еще холодным конденсатом ладони, насухо вытер их двумя салфетками и сделал глубокий выдох.

– Ну что ж, в бой! Лэптоп на кабельном питании?

– Ага, как ты и сказал.

– Связь проверили?

– Стабильно все.

Филипп тем временем уже сидел перед открытым лэптопом и изучал содержимое окна браузера, в котором красовался первый лот, заканчивавшийся в четырнадцать сорок шесть. Он посмотрел на количество сделанных ставок, текущую цену, оставшееся время до конца аукциона, а затем обновил страницу, нажав на клавишу F5. Страница обновилась практически мгновенно, и чтобы убедиться, что это не случайность, он сделал это еще раз.

– Двадцать одна минута.

Это было все, что он произнес. Никаких эмоций, никаких изменений в мимике – ничего, что могло бы выдать его внутреннее волнение. Братья, пытаясь определить уровень накала ситуации и оценить свои шансы, украдкой переводили взгляд с монитора на Филиппа, но тот сидел, словно шпион на допросе. Через пару минут, еще раз перечитав описание предлагаемого товара, Филипп вышел из прострации.

– Ну что ж, девятнадцать минут с хвостиком, четыре ставки и всего восемьдесят пять долларов за все это добро. Странно, очень странно.

Филипп щелкнул мышкой по ссылке с надписью «4 ставки» и начал изучать какую-то таблицу, на которую братья скорее всего раньше внимания не обращали.

– Так, мне примерно уже ясно что происходит. Смотрите сюда, – Филипп привлек их внимание, выделив в таблице столбик, в котором были указаны дата и время каждой ставки. – Ставок у нас четыре, а вот тех, кто сделал эти ставки лишь двое. Раньше можно было увидеть сколько потенциальных покупателей следят за этим лотом, потом эту опцию убрали… Ну, неважно. Смотрите, первая ставка была сделана два дня тому назад – первого августа. Начальная цена была пятьдесят долларов. Какой бы высокой ни была первая ставка, она не изменяет исходную цифру, поэтому если никто не помешает игроку в борьбе, он возьмет свой товар за стартовую сумму. Хоть миллион ставь, но возьмешь ты товар за пятьдесят.

Короче говоря, помним, что если на лот сделана одна ставка, ее реальная величина не будет показана. Конечно, если только игрок не бросает вызов своей удаче и не дублирует копейка в копейку ту самую исходную цену. Такой игрок нам не конкурент. Однако здесь у нас другой случай.

После того, как в игру вступает второй претендент, нам может повезти с догадкой о реальной сумме. Смотрим когда была сделана вторая ставка: сегодня утром, в одиннадцать двадцать. Первая попытка второго претендента оказалась неудачной. Видя «1 ставка» и цифру «50.00», он поставил 55.00, но был автоматически перебит реальной величиной первой ставки. Видимая цифра приобрела новое значение, равное неудавшейся ставке плюс один шаг, который в этом диапазоне равен одному доллару.

Братья молча хлопали глазами, пытаясь уловить ход мысли Филиппа, но нахмуренные надбровные дуги Минни и морщины, покрывшие лоб Макса, указывали на крайне низкую результативность их попыток.

– Ладно, объясню на пальцах, – решил Филипп, предварительно глянув на монитор и буркнув себе под нос «шестнадцать минут» так, словно эту информацию он доносил до кого-то, кто сидел у него за пазухой и внимательно слушал каждое его слово. – Грубо говоря, если начальная цена товара – полсотни, а я ставлю тысячу, то на экране вы все равно увидите полсотни. Уловили?

– Ага.

– Дальше. Вы видите «50», радуетесь и ставите «55». В результате вы видите ваши 55 плюс 1. Единица эта – тот шаг, с которым увеличивается цена. Шаги эти бывают разными в зависимости от текущей цены. Самый маленький шаг в 5 центов работает на диапазоне от 1 до 99 центов – я на таких почти никогда не играл, от доллара до 4.99 шаг равен 25 центам, от 5 до 24.99 – полдоллара, до сотни – доллар, потом два… или два с половиной… С двух или трех сотен до кажется пяти – пятерка, после – десятка, да? Если я правильно помню, сотня долларов на цены в пять тысяч и выше… или меньше? Черт возьми, я почти все забыл!

Филипп вдруг нахмурился, и, как показалось братьям, опечалился. Однако он очень скоро пришел в себя, не дав им поставить его авторитет под сомнение.

– В принципе, это не страшно. Аукцион сам вам подскажет. В нашем случае после второй ставки мы увидим цифру 56, а следовательно третья ставка должна быть как минимум 57. Почему 57?

– Пятьдесят шесть плюс один?

– Верно. Вторая ставка не смогла перебить первую, и поэтому второй игрок сделал еще одну – третью ставку. Она должна быть минимум пятьдесят семь долларов, но верхний предел не ограничен. Представим, что вы решаете поставить сто долларов. Что вы увидите на выходе?

– Если там стоит твоя тысяча – это та первая ставка, которая еще не достигнута, – а мы ставим свою сотню, то мы опять не перебьем твою тысячу и увидим сто плюс шаг – сколько он там был?

– Кажется два, или два пятьдесят.

– Допустим два. И да, мы увидим цифру «102». Якобы кто-то поставил эту сумму, верно?

– И если больше ставок не будет сделано, то я заплачу не тысячу, а всего сто два доллара. Ваши сто, плюс один шаг – ставку, которую мне формально нужно было бы сделать, чтобы взять товар. – Филипп понизил голос и медленно, словно врезая слова в мозг своей аудитории, произнес: – Максимальная на данный момент ставка плюс один шаг, установленный правилом для этого диапазона. В тот момент, когда я делаю свою ставку и она оказывается выше текущей, аукцион получает от меня все полномочия автоматически перебивать в мою пользу все ставки, которые окажутся слабее моей.

Не нарушая тишины, он перевел взгляд на экран, а затем резко продолжил свой урок.

– Я мог бы вступить в эту гонку со ставками, но тем самым я лишь потуже набью карман продавца и, естественно, владельцев этой торговой площадки, получающих проценты с каждой сделки. Поэтому все те, кто делает такие вот необдуманные ставки, лишь способствуют росту цены. Сколько бы вы ни ставили, вам не обойти меня, если вы только не поставите сумму, хотя бы на один цент превышающую мою тысячу.

– А какой шаг будет там? – поинтересовались начавшие было ощущать смысл игры братья.

– Там не будет никакого шага. Там будет только ваша, чистая ставка, Ставка-Победитель – снайперский выстрел.

Говорил теперь Филипп как-то возвышенно, его лицо сияло, а глаза горели огнем азарта.