Сущность

Древнее зло, которое имеет множество имён, сегодня едва не вырвалось наружу. То, что вы видели – это только начало. Если бы ему удалось завладеть новым телом… Тысячи людей могли погибнуть… Частичка злого духа заключена в ритуальной книге. Её переписывали много раз и бережно хранили от посторонних глаз. Управлять её силой могли только посвящённые. Но это было очень давно – посвящённых уже давно не осталось, а книга была где-то спрятана. И опасна. Древний ритуал никто не пытался провести уже несколько веков. Но она как-то попала в руки той, что каким-то невероятным образом сумела правильно провести самый страшный обряд, и даже почти закончила его.

– Эту женщину звали Анжела… Один из монахов, погибших сегодня, был её сводным братом. Он рассказал мне, что ещё подростками они с сестрой нашли эту книгу в заброшенной шахте. Ему книга не понравилась, а сестра сразу схватила её, и с этого момента стала меняться.

– Жрицей может быть только женщина, но не каждая. Лишь та, что готова покориться тьме. И тогда она сможет прочесть её. И тьма заставит её приносить жертвы, рано или поздно…

– Что значит – готова покориться тьме? Значит, с Анжелой было что-то не так? Но почему? Она была ребёнком…

– Души приходят в этот мир разными – одни наполнены светом и могут сопротивляться тьме. Другие пусты. Им только предстоит наполниться в этом воплощении. Такие души – лёгкая добыча тьмы, они открыты для любого зла, их нужно наполнять с младенчества.

– Души… Наполнять… – непонимающе протянула Лера. – Чем наполнять?

– Любовью… Только она наполняет душу светом. Особенно любовь матери.

– Я, кажется, начинаю понимать. Мать Анжелы отчего-то не любила свою дочь – по крайней мере, так казалось её брату – Фёдору. И я ему верю… – Лера запнулась, всхлипнув. – Верила… Он погиб сегодня. Но что означает этот ритуал? Зачем она вырезала глаза и зашивала рот? И саму себя убила так страшно? Почему?

Марк снова задумчиво посмотрел на Леру:

– Вы верите в существование души?

Она неуверенно пожала плечами:

– Да, наверное. Я много размышляла об этом. Мне так хотелось надеяться на то, что жизнь не заканчивается физической смертью.

– Сгусток энергии, называемый душой, живёт в каждом из нас. Основная его часть находится здесь, – мужчина приложил руку к груди. – И небольшая частичка в глазах. Когда мы умираем, душа покидает тело через рот. Та, что в глазах, остаётся с телом до полного его разложения. Именно поэтому покойникам закрывают глаза, так повелось с древности, и люди соблюдают эту традицию, не задумываясь о причинах.

Пока часть души остаётся в теле, она может видеть этот мир и незримо присутствовать в нём. Призраки – одно из проявлений этого. Многие народы сжигают своих покойников для того, чтобы частички души быстрей соединились, и она могла продолжить свой путь, чтобы родиться вновь. И ещё для того, чтобы призраки умерших не тревожили живых.

Анжела забрала души жертв для того, чтобы получить тёмную силу. Зашив рот, она «запечатала» большую часть души в теле, принесла её в дар древнему злу. Себе забрав частичку, заключённую в глазах. Получив новое тело, Анжела соединилась бы с тем, что древние считали злым божеством, и энергией душ, принесённых в жертву.

– Забрала души? Вы сказали, что душа не умирает, и должна продолжить путь. Это действительно так? –Лера пристально взглянула в лицо Марка, он молча кивнул, и она спросила, – Значит, души убитых Анжелой не смогут этого сделать?

– Нет, ритуал не доведён до конца. Души её жертв вернутся обратно, только без той маленькой частички, что успела забрать Анжела.

– И что это значит? Что с ними станет без этой частички?

– Думаю, в следующем перерождении в их физическом теле будет какой-то изъян. Слепота, болезнь. Но со временем, через несколько перерождений, души наполнятся вновь.

– Дима… Мой муж. Значит, его душа родится вновь? Он не умер полностью? – губы Леры задрожали.

Марк снова положил ей на лоб свою тёплую ладонь:

– Да, Лера. Его душа жива, и когда-нибудь вернётся в этот мир. Все мы участвуем в этом бесконечном круге. Душа покидает мёртвое тело, затем вновь рождается в другом.

– Вы так уверенно говорите об этом, словно знаете наверняка и видели своими глазами… – недоверчиво прошептала Лера.

– Хорошо, если вас это убедит, открою тайну – моя душа возвращалась в этот мир десятки раз. Так что могу сказать совершенно точно.

– И… что там, на другой стороне?

Марк покачал головой:

– Я помню только яркий тёплый свет, к которому душа стремится после смерти. Чувство огромной радости, когда наконец достигаешь его. Дальше пустота. Но я хорошо помню всё, что было со мной в прошлых воплощениях – здесь, в этом мире.

– Хорошо помните? Вы знаете, Марк, мне тоже порой снятся удивительные сны. Словно я совсем другая, в ином времени. Чётко помню некоторые мелочи, о которых точно не знала раньше, в этой жизни. Но цельной картинки нет, одни обрывки. Как вы можете помнить всё? Это удивительно…

– Роду, к которому я принадлежу, доступно многое из того, что неизвестно современным людям. Мою душу много раз возвращали обратно особым ритуалом. Я возрождался в теле младенца и постепенно вспоминал всё, что было со мной прежде.

– А Диму? Моего мужа? Можно вернуть его точно также? – Лера с надеждой посмотрела в лицо Марка.

– Нет, это невозможно. Вы не понимаете, о чём просите. Даже если я захотел бы помочь… Физически это будет уже не ваш муж, а младенец. К тому же его душа должна быть готова к ритуалу, понимаете? Это доступно только человеку нашего рода.

– Вашего рода… – повторила Лера, – какого рода, Марк? Кто вы такой, что так спокойно говорите о самых невероятных вещах?

– Я тот, кто знает, как бороться с такими, как Анжела. Вернее, с тем, во что она превратилась. Много веков люди нашего рода собирали и хранили знания. Обо всех религиях, ритуалах, молитвах, когда-либо существовавших здесь, на земле. О том, как защищаться от того, что древние считали тёмными богами. Оно веками пытается проникнуть в наш мир извне.

– Что значит «извне»? Из космоса? Или откуда? И что это за зло? – непонимающе вскинула глаза Лера.

– Этот мир выглядит совсем не так, как его видят обычные люди. Параллельно с нами существуют иные силы, они жаждут пробраться сюда. Иногда им это удавалось… Мужчин нашего рода с младенчества готовят к борьбе с потусторонним злом. Наши тела обладают защитой. – Марк провёл рукой по щеке с еле заметной серой загадочной вязью. – Это древний язык, давно забытый современными людьми, но его заклинания действуют. Я не знаю, почему, и кто поставил наш род на страже, но мы делаем это много веков.

– И что это за зло? Демоны, бесы? Отец Амвросий утверждал, что в Алису вселился бес, и взялся изгнать его.

Марк покачал головой:

– Нет. То, что вы называете бесами – мелкие сущности, проникающие в этот мир с той стороны. Тараканы, лезущие сквозь щели. Они не способны серьёзно навредить. Экзорцисты всех современных религий обычно легко изгоняют их из людей. То, что вы видели сегодня – в тысячи раз сильнее… Некоторые люди могут видеть, чувствовать то, что не дано остальным. Раньше их считали колдунами, ведьмами, сейчас называют экстрасенсами. Думаю, что ваша дочь тоже особенный ребёнок… – Марк осторожно провёл кончиками пальцев по высокому лбу Алисы. Девочка всхлипнула и пошевелилась во сне, но не открыла глаз.

– Почему вы так думаете? – изумлённо прошептала Лера, – Она обычная девочка, без всяких странностей. По крайней мере – была до всего этого кошмара. Порой она грустит, иногда выдумывает что-то, и сама верит этому. Но ей всего шесть, я в детстве вела себя точно так же.

– Обычный человек не мог.... Понимаете, Лера… Анжела совершила только первую часть обряда. Для того, чтобы завершить его, нужна была та, что сумеет освободить её дух из кокона. Она не смогла бы переродиться, если бы не ваша дочь. То, что произошло – невероятная, поразительная случайность. Всё совпало именно так, как требовалось для ритуала. Время, место, даже первое убежище. Дух жрицы после сна очень слаб, и может проникнуть сначала только в тело животного, либо его или человеческое подобие. Игрушку, например – идеальное убежище… Но сила жрицы растёт с приближением новолуния. И ещё ей нужна кровь новой жертвы. И новое тело, в которое она переродится – другой жрицы, и ей оказалась ваша дочь. Поэтому я думаю, что она особенная девочка. Скажите, Лера, когда родилась Алиса, не тринадцатого числа?

– Да, тринадцатого декабря… – Лера поражённо смотрела в лицо Марка, казавшееся чёрным в полумраке автомобильного салона.

– Тринадцатого числа двенадцатого месяца, – повторил он за ней задумчиво, – А как звучит её полное имя, с названием рода?

– Вы имеете ввиду – имя и фамилию?

Марк кивнул.

– Алиса Черненко…

– Я так и предполагал. Тоже тринадцать, – покачал головой Марк, – Но этого всё равно недостаточно. Ваша дочь сделала, или сказала что-то на могиле жрицы, что оживило её дух. Возможно, какие-то слова невольно оказались схожи с ритуальными.

– Господи… Значит, всё это ужасная, нелепая случайность, – Лера горестно всхлипнула, – если бы я только знала… Никогда не взяла бы дочь на кладбище.

– Земля погребений – не место для детских игр… – вздохнул Марк. – Да и взрослым нечего делать на чужих захоронениях.

Мысли о муже с новой силой охватили Леру. «Это я виновата во всём. Зачем потащила ребёнка на это чёртово кладбище. Это всё моя нерешительность и слабохарактерность. Нужно было отказать тётке, и всё… Дима… Димочка мой… Как же я буду жить без тебя…», – Лера сжала зубы, чтобы не разрыдаться вновь.

– Не нужно винить себя, Лера. Люди не умеют предугадывать будущее…