Сказка о девяти адептах

– Нужна мне твоя память как от лысых червей хвостики! – орал Нуар. – Уже насмотрелся сегодня непотребных воспоминаний по самое не могу! Ты хоть представляешь, что этот кретин сегодня нес? По Винеиве треплют, что Рохор телепортировался на папашин корабль спасать от пиратов. Ты представляешь, на идущий корабль, причем быстро идущий, раз от пиратов удирал. Так этот недоумок Хрей наслушался и рассказал мне об этом прегрешении моего сентиментального ученика. Мирянам-то простительно глупости болтать, но то, что телепортация на движущийся объект невозможна, знает самый задрипанный адепт! При движении магические метки расплываются, теряют четкость и резкость. Как прикажешь наводиться по такому безобразию? И ты хочешь мне сказать, что этот неуч честно сдал на младшего магистра? На месяц лишаю тебя права посещать рабский подвал, понял? Посидишь на голодном пайке, прочувствуешь на собственной шкуре, каково оно, когда Силы всё меньше и меньше и меньше… Может отучишься после этого подсуживать любимчикам. А принимать у этого урода испытание будешь лично. Сам. И вот тогда-то я твою память просмотрю очень даже тщательно.

Взгляд, которым магистр Вегерех ожег Хрея, говорил яснее ясного, что долго теперь бедолаге быть адептом. Очень долго.

***

– Мэтр Нуар, магистр Айянх, хранитель рабского подвала, просит вашей аудиенции, – доложил Тень.

– Демоны раздери! – ругнулся Нуар. – Да что ж сегодня за день такой? Если я здесь главный, так надо дергать меня по каждому пустяку? Р-разгильдяи! – вдруг прогневался он. – Никто сам ничего делать не хочет! Пальцем о палец не ударят, а уж что б ответственность на себя взять, таких в ордене и вовсе нет. Чуть что, сразу ко мне бегут – то им объясни, это им подскажи. А я что, не человек? Я не устаю?

– Ага… в аудиенции отказать… – деловито пробормотал Тень. – Сей момент.

– А я тебе это приказывал? – окончательно рассвирепел Нуар. – Р-распоясались тут все, лягушачьи дети. Самовольничают, кому не лень. Умников в ордене развелось как комаров по весне. Много на себя берете! Зови этого бездельника. И что б немедленно сюда!

Тень выскользнул за дверь, встретился взглядом с ожидающим в приемной Айянхом. Улыбнулся.

– Иди. Ты просил обеспечить аудиенцию – я это сделал. Между прочем, это было не просто,

– Спасибо, брат. Я твой должник.

– А то! Конечно, должник. А если забудешь, я тебе напомню.

Магистр Айянх кивнул и зашел в кабинет. Уже остывший от внезапной вспышки гнева Нуар хмуро посмотрел на него.

– Ну? – вопросил он.

– Мэтр, согласно Вашему повелению я слежу за тем, сколько рабов потребляют адепты и младшие магистры и не берут ли лишнего. Потому что всем хочется Силы, а рабы денег стоят…

– Ты пришел рассказать мне, что за работу я тебе поручил? – ворчливо перебил Нуар. – Очень трогательно. Но у меня, хвала богам, еще нет склероза, так что твоя забота излишня. Если это всё, не занимай мое время. Брысь!

– Это не всё, мэтр, – торопливо заговорил Айянх.

– Да, не всё, – согласился Нуар. – Контролировать магистров, старших магистров и… – он не без ехидства покосился на Сихсегана, флегматично прихлебывавшего вино из бокала. – … и верховных магов ты не уполномочен. Но ты должен фиксировать перерасход средств и докладывать мне. Вот теперь действительно всё… Не на моего ли дорогого друга мэтра Сихсегана ты, случайно, пришел жаловаться?

– Что Вы, никоим образом, – всполошился Айянх, оглянувшись на невозмутимого мэтра Сихсегана.

– Так приперся-то зачем?

– Я обнаружил, что Ваш любимый ученик Рохор и его… э-э…

– Банда? – любезно подсказал Сихсеган.

– Э-э… – растерялся Айянх

А Нуар вдруг рассвирепел

– Что-о? – зарычал он, гневно глядя на хранителя подвала. – Ты смеешь называть моих учеников бандой?!

– Я этого не говорил, мэтр!

– Но ты так подумал, мерзавец! Сихсеган поймал тебя на этой мысли! Банда, ну надо же… Я запрещаю тебе ограничивать моих учеников, понял? Для них рабов не жалеть. Я возлагаю на этих ребят большие надежды!

– Простите, мэтр, но Вы меня не поняли… в смысле, я плохо объяснил… в смысле… в общем, дело в том, что они хронически не выбирают свою норму. Они практически не посещают подвал. Мэтр, адепты должны работать, а не…

– Филонить? – опять подсказал Сихсеган.

– Нет, мэтр, я не это… – заторопился Айянх.

Но на этот раз Нуар почему-то не прогневался.

– А ко мне зачем с этим пришел? – спросил он почти спокойно. – Наказать ленящихся адептов – твоя прямая обязанность. Вот пойди и накажи, им только полезно, а то оборзели совсем.

– Но мэтр, я счел неприличным наказывать Ваших личных учеников. Тем более любимого ученика… это было бы просто… я даже не знаю, как и сказать… На это имеете право только Вы.

– Ничего. Я тебе разрешаю. Ну, чего топчешься? У тебя еще какие-то вопросы?

– Мэтр, – вид у Айянха был растерянный и удрученный. – Поймите, это создаст неприятный прецедент. Если каждый будет считать, что имеет право наказывать Ваших учеников…

– То я с ними разберусь сам. Иди уже наконец, утомил ты меня.

– Но мэтр…

– Брысь, я сказал. А то подумаю ненароком, что ты боишься их наказать. Ага?! Ты боишься, да? – вдруг заорал он. – У нас магистры уже начали боятся адептов!

– Я все понял, мэтр, – торопливо проговорил Айянх, отступая к двери. – Я уже ухожу.

– Куда?! А ну, стой. Я сегодня уже разжаловал одного младшего магистра в адепты… прибежал жаловаться, кретин, что его адепт отлупил. Может и тебя тоже разжаловать?

Сихсеган рассмеялся.

– Ну, это был не аж бы какой адепт, а твой любимый ученик, – он отхлебнул вина, привычно проверив его на наличие яда. – А насчет разжаловать… не нужно. Наш младший брат Айянх ничуть не хуже других. Твоих драгоценных учеников последнее время мало кто наказывает. – Сихсеган со значением взглянул на Айянха и продолжал, снова обращаясь к Нуару:

– И вовсе не по причине хорошего поведения и почтения к старшим. Отнюдь. Наглые они, не в обиду тебе будь сказано. А эта их манера по очереди вызывать на поединок какого-нибудь бедолагу, хоть бы и магистра… это что-то. Хочешь сказать, что адепт для магистра мошка? Так-то оно так, но мошкара может изрядно попить у человека крови, если ее много и ей своих тушек не жаль.

Он опять с видимым удовольствием прихлебнул вино и снова затеялся разглагольствовать:

– У тебя такие самоотверженные ученики, брат! И они так трогательно дружат, иногда мне хочется просто расплакаться от умиления.

Нуар зарычал и швырнул бокал о стену.

Надо будет распорядится о закупке новой посуды, последнее время она слишком быстро расходуется, – отметил про себя Тень архимага, скромно стоящий у стеночки практически с ней слившись. Он давно обзавелся полезным навыком быть незаметным. Неподвижность, да плюс чуть-чуть магии отвода глаз – и его не увидишь, пока специально не начнешь искать. Так что Тень умудрялся и все время быть на месте, и практически не попадать под горячую руку своего темпераментного начальника.

Айянх в это время аккуратно – не приведи боги скрипнет – закрывал за собой дверь в приемную.

Сбежал!

***

– Ты хоть понимаешь, как ты мне сегодня задолжал? – спросил мэтр Сихсеган, перехватив Айянха по дороге к рабскому подвалу. – Нуар сегодня действительно разжаловал одного нашего брата. И ты был недалеко от такой же судьбы. А я тебя спас. Ясно?