Сказка о девяти адептах

***

Мэтр Сихсеган в огорчении мерял шагами свой кабинет. Этот идиот Айянх его разочаровал. А хорошо бы иметь хранителя подвала, который тебе крепко должен. И к тому же на крючке – он, Сихсеган, всегда мог бы напомнить архимагу занятную историю, как один магистр испугался наказать адепта.

Но увы. Чего нет, того нет.

Вот же кретин. Перепугался до мокрых штанов, начал швыряться боевыми файерболами… Нуар рассказал, что его любимый ученик на поединке взял этого придурка измором. У адепта оказалось больше Силы, чем у магистра? Весело, правда? Или экс-хранитель совсем не употреблял рабов по назначению, всю свою пайку продавал братьям за разные блага и приятности? Ну, тогда он надолго застрянет в адептах – совсем отучился, по всему видать, ручками работать.

Да… жаль, что темпераментному и непредсказуемому Нуару ударило вдруг в его ушибленную башку организовать этот поединок. Дорогой друг юности – больной на всю голову неврастеник. Что ж тут скажешь, триста лет был в любимых учениках у их общего наставника, прежнего архимага Черного ордена. Триста лет! Этого никакая психика не выдержит. Но, увы и еще раз увы, он действительно самый сильный маг ордена. То ли наставник тщательнее учил своего любимого ученика, то ли Нуар с самого начала был талантливее, потому и взял наставник в любимые ученики именно его. Это неважно. Важно то, что Сихсегану против Нуара не потянуть. Никак не потянуть, как бы ни хотелось самому стать архимагом. А заговор… ага, организуешь тут заговор, если все друг друга боятся, и никто никому не доверяет. Уж об этом дорогой друг Нуар позаботился со всем тщанием. И в этом деле тоже оказался весьма талантлив.

Черный маг черному магу – волк. Только адепты иногда дружат по молодости лет. Как, например, этот Нуаровский экспериментальный набор. Ерунда, и полсотни лет не пройдет, как он их обломает.

***

Телепортация на движущийся объект невозможна? Это Сельде объясните. Если сумеете, а то в таких вопросах она очень непонятлива.

В общем-то идеей разработки этой разновидности телепортации Сельда была обязана своему личному преподавателю натурфилософии.

Да, у Сельды был личный преподаватель этой, обычно магами не изучаемой, ветви знания.

Где она его раздобыла? В рабском подвале, разумеется.

Откуда и куда шло пассажирское корыто, захваченное пиратами, Сельда особо не вникла. Чем ее привлекла грустная физиономия измученного и грязного мужика, она тоже не могла объяснить. Но, зайдя в подвал, она без колебаний выбрала именно его. И, отведя в алтарную, не употребила по назначению, а с тщанием расспросила, кто он из себя есть. Узнав о его профессии, побеседовала с ним о натурфилософии и, убедившись, что знает он во всяком случае несравнимо больше ее, телепортировала новоприобретение в родное стойбище.

Мужик там прижился. Сначала у него были некоторые трудности с местной кухней, но он постепенно привык и даже признал, что она по-своему интересна. А лесянские девушки ему и с самого начала проходу не давали – здоровенный по их понятиям мужик, а о пользе свежей крови лесяне понимали не меньше чукчей, обитателей только боги ведают где и, главное, когда расположенного мира под названием Земля.

Преподаватель честно пытался отработать свой… ну, не то чтобы хлеб, а по большей части фаршированных дождевых червей, жаренных змей и печеных улиток. Он организовал обучение детишек. Забава под названием школа им очень понравилась – в лесянских стойбищах так мало развлечений! Сельда часто посещала родные места и много общалась со своим новым наставником. Для любимой и, по его словам, очень способной ученицы он читал вполне серьезные лекции.

Именно он и рассказал девушке об относительности движения.

– Девочка, видите вон ту сосну, – говорил наставник. – Если мимо нее едет телега, то телега движется относительно сосны. Но с тем же основанием мы можем, сменив точку отсчета, сказать, что сосна движется относительно телеги.

Обретенное тайное знание привело Сельду в восторг. Из него следовало… ох, просто дух захватывает… следовало, в частности, что набивший оскомину тезис о невозможности телепортации на движущийся объект не более, чем предрассудок! Потому что все объекты движутся и одновременно неподвижны, ясно вам? Бегущий маг может телепортироваться на неподвижный объект? Ну, лучше бы, конечно, остановиться и сосредоточиться, но в принципе да, может.

Так почему же не наоборот?!

Надо сменить точку отсчета, а там и с магическими метками всё получится.

В общем, концепция была ясна. Оставалось продумать детали.

Ну вот она и продумала. И поделилась своим открытием со всею теплой адептской компанией.

***

Магическое зеркало медленно растворилось в воздухе. Рохор закончил отчет коллективу.

– Ну и зачем это? – спросил Уйх. – Тебе надо было хорошо выступить. Хорошо, но не блестяще. Не нужно прежде времени демонстрировать свои способности. Ты должен был проиграть этот бой. С честью, но проиграть.

– Как тут проиграешь, если по тебе швыряются боевыми файерболами? – удивился Рохор. – То есть проиграть-то можно, но никак не с честью. Какая-такая честь у горелой головешки?

– Оставь, Уйх, – поморщился Лиакол. – При всей купеческой рациональности и расчетливости Роха у него тоже нервы не стальные. Не хотел он проверять, что стервец Нуар сегодня считает хорошим выступлением, а что недостаточно хорошим. И я его понимаю.

– П-ф! – прокомментировала ситуацию Сельда. – Еще чего, проиграть! Мы экспериментальный набор, или почему? Мы и должны быть лучшими. И пусть все к этому привыкнут, тогда наши победы никого не будут удивлять.

Ольгарт молчал. Думал. Осторожность, разумеется, вопрос первостепенной важности. Но сейчас его больше занимало другое.

– Рохор, – медленно заговорил Ольгарт. – Я думал, что знаю о Вас всё. Но сейчас я теряюсь в догадках. Я сам видел, как Вы лгали под заклятием правды. Я знаю, что это невозможно. Но я это видел.

Рохор рассмеялся.

– Магия – большая сила, да, мэтр?

– Без сомнения, – осторожно согласился Ольгарт.

– И ничто в этом мире не может ей противостоять, ага? – продолжал развлекаться мальчишка. Он уже полностью пришел в себя после событий этого тяжелого дня, выглядел веселым, держался непринуждённо.

– Маги Вашего уровня или уровня Нуара настолько сильны, что полагаются только на свои магические способности, – сообщил он. – Зачем вам что-то еще, с вашей-то Силой? А мы люди маленькие. Так что наряду с магией используем и некоторые приемы немагического свойства.

– Рохор, кончайте трепаться и объясните толком, как Вы умудряетесь врать под заклятием правды.

– А разве я врал?

– Что?!

– Вы не заметили, что я все время говорил в сослагательном наклонении или рассуждал о теоретических вопросах? И что же я сказал не так? Что поединки способствуют развитию и укреплению боевых навыков? Это чистая правда. Сентиментальность – не единственный мотив, который может управлять человеком? Кто б спорил. Лесные разбойники действительно имеют множество преимуществ перед подвальными рабами. Еще бы не имели – их не жалко. Работаешь спокойно и раскрепощенно, без всяких дурацких внутренних зажимов и рефлексивностей, вот и результат хороший. Но разве я сказал, что именно они – источник нашей Силы? Даже то, что меня в по всему Нижнему Миру и во всяческие «в» не раз посылали, и то правда – одни милые беседы с дорогим наставником чего стоят.

– А Вы, оказывается, страшный человек, – полушутя сказал Ольгарт.

– Всего лишь сын купца. К точности формулировок я приучен. Одно неудачное слово при заключении сделки может обойтись ох как дорого.

– Наш Рох кого хочешь заболтает! – гордо объявил Койер. – Хоть бы и Нуара.

– Ага, – хмыкнул Лиакол. – И Нуара, и тебя, и меня, и даже мэтра. Увы, когда речь идет о будущем архимаге, это уже называется не «купеческие замашки», а «политические таланты». Меня вот тоже учили, у нас это называлось «уроки риторики». Учить-то учили, а против Роха я не тяну. Хоть тресни. Поэтому я тоже голосовал за Роха.

– Голосовали? – переспросил Ольгарт. – Вы о чем?

– Это когда мы решали, кому из нас после переворота быть архимагом, – пояснил Лиакол абсолютно серьезно.

Пока Ольгарт обдумывал свежеполученную информацию, Сельда неожиданно заявила:

– У тебя сегодня был очень тяжелый день, Рох. Сходил бы ты в лупанарий для расслабиться.

– Да! – поддержала ее Гева. – Это очень помогает от нервного напряжения. По себе знаю.

Лиакол бросил на девушку быстрый и какой-то странный взгляд.

– Спасибо, девочки, – прочувственно высказался Рохор. – Вы заботливые. Да, я так и сделаю.

Ольгарт досадливо поморщился и в очередной раз постановил, что во всем виноват Нуар.