Сказка о девяти адептах

– А о чем на тебя донести? И кому? – усмехнулся он. – Я бы не проч, но всё как-то не соображу.

– Зараза! – завопил Хевехт, и на его ладони появился рыхлый и бесформенный «детский» файербол.

– Это вызов? – Оолк отвел в сторону руку, по которой уже змеилась от локтя вверх полупрозрачная черная лента.

На Площадке Адептов опять поднялся шум и гвалт.

– Не здесь и не сейчас! – орал Рхег.

– Я тебя сама вызову, стервец, – шипела Онола. – Не выеживайся посреди разговора, дай послушать!

Хевехт растерянно метался взглядом по обступившим его товарищам. Он никак не ожидал оказаться в этой ситуации крайним. Файербол с тихим сипящим звуком исчез с его ладони. Оолк пожал плечами и опустил руку.

– Угомонились? Вот и хорошо, – констатировал Гет. – Что ты хотел сказать, Оолк?

– А разве я что-то хотел сказать? – опять усмехнулся парень. – Тихо-тихо, не бейте. Сначала объясните, с чего вы взяли, что у них слишком много Силы. Они что, сильнее всех? Даже самого Нуара?

Свинцово-серая волна щедро окатила адептов водой, но сейчас никто даже не обратил на это внимания.

– Ты что себе…

– Ты с Первой смотровой об камни башкой рухнул?

– Причем тут Нуар, мы говорим об адептах! – бушевал народ.

– А кто вам сказал, что они адепты? – все так же флегматично поинтересовался Оолк. – На плащах написано? Не всему написанному надо верить.

На площадке стало вдруг тихо. Совсем. Только слышно было, как с шипением разбиваются о камни волны.

– Ну что вы на меня уставились? – ответил Оолк на недоуменные взгляды соорденцев. – Младших магистров эти наши психи один на один без соли едят. Все, небось, просмотрели память о маленьком винеивском междусобойчике между Рохором и этим пижоном Хреем? Она, по-моему, в многократном перевосприятии облетела весь орден. Ну вот и скажите мне, бывают такие адепты, как Рохор? И остальные в этой компании тоже… в общем, психи, они психи и есть – от них магистры шарахаются. И что, кто-то из них не прошел бы на звание младшего магистра, если бы захотел? А некоторые, может быть, и выше потянут.

– Могут пройти испытание, но не проходят? – растерянно переспросила Онола. – Но как же так? Все хотят повысить статус, это естественное человеческое честолюбие.

– Значит, не все.

– А им оно и не надо, – встрял Гет. – Психи живут своей командой, этакий орден в ордене. Может, у них есть свои внутренние знаки различия, их и повышают из честолюбия по каким-то своим правилам. А на внешние им наплевать.

– А ещё, – закончил Оолк. – Всякие там привязанности, дружбы и прочие сантименты в нашем ордене не поощряются даже для адептов. Но к адептам старшие относятся более-менее снисходительно – что, мол, взять с малолеток. А уже к младшим магистрам требования существенно серьезнее. Ну и зачем нашим психам лишние проблемы?

На площадке установилось тягостное задумчивое молчание.

– Что-то море разгулялось, – изрек наконец Рхег. – Пошли отсюда, а то совсем промокнем.

Адепты медленно двинулись вверх по выщербленной, давно не ремонтированной лестнице, огибающей скальный выступ, а задержавшийся на площадке Оолк незаметно дернул Гета за рукав. Тот остановился, посмотрел вопросительно.

– Ну что, продолжим разговор? – предложил Оолк, дождавшись, пока фигурки в мокрых черных плащах скроются за поворотом – Насчет того, откуда у них столько Силы.

– Но подожди, – удивился Гет. – Ты же сам все объяснил. Очень убедительно и доходчиво.

– Я объяснил, что по факту они давно не адепты. Но Силы-то у них действительно немерено.

– И что же?

– Сам не знаю, зачем тебе это рассказываю. Просто иногда сил уже нет вести себя взвешенно и разумно. А тебе я как-то больше доверяю… точнее говоря, меньше не доверяю. Так вот, не один Сен заметил, что наши психи можно сказать жили в библиотеке.

– Разве странно, что сильные маги много занимаются?

– Может и не странно. Но я тоже решил уделить библиотеке пристальное внимание, как и подобает старательному адепту. И вот что я скажу – книги Грагора невероятно затрепаны. А всеми наличными экземплярами скандального тома «О сущности черной магии», как мне кажется, долго и упорно мыли полы. Не знаешь, что бы это значило?

– Не хочешь же ты сказать… Оолк, ты рехнулся!

– Не я. А вот кое-кто другой – да. Но на то они и психи.

– Но ведь Грагор был сумасшедшим!

– Это не означает, что он был неправ.

Гет энергично замотал головой. Подумал немного и опять замотал.

– Это невозможно. Никто и никогда не согласится проверить на себе эту теорию. Вот ты сам, ты бы что?

Оолк вздохнул.

– Я долго думал на эту тему. Понимаешь, когда я вступал в Черный орден, идея получать Силу за чужой счет казалась мне очень даже привлекательной. Но там, где принято что-то получать за чужой счет, всегда найдутся желающие получить что-нибудь и за твой счет тоже. Вот об этом я тогда не подумал.

– Именно поэтому мы так стремимся повышать свой статус, – ответил Гет с оттенком недоумения. – Чем выше ты в орденской иерархии, тем меньше желающих что-то с тебя слупить или просто над тобой поразвлечься. Надо стремиться вверх.

– Ага. И вот лезешь ты вверх, зубами и когтями полосуя конкурентов. А они тебя.

– Такова жизнь, – пожал плечами Гет.

– Ага. И ты, допустим, долез до самой вершины. Всех спихнул и долез. Именно ты, а не кто другой. И вот сидишь ты на этой вершине один, весь искусанный и когтями ободранный.

– Да везде так! Думаешь, у психов нет конкуренции? Это снаружи они единым фронтом. А между собой, небось, еще как дерутся.

– Если б дрались, это было бы видно. Чувствовалось бы.

– Ну так что тебя держит, герой придурочный?! – вдруг рассердился Гет. – Подойди и скажи, что хочешь к ним. Или слабо тебе, философ недоделанный?

– Смеешься?! – возмутился Оолк. – Вот так подойти и рассказать, что я разгадал их тайну? Да я ж в миг без головы останусь!

Гет задумался. А потом рассмеялся.

– А хочешь, я им на тебя настучу? Не дергайся так, я про Грагора ни слова. Просто скажу, что ты трепал с умным и загадочным видом, что все про них понял. Нет, серьезно, одно дело если ты сам пришел. Это непонятно. Можно подумать, что шантаж, или еще какую гадость сочинить. А вот если я тебя сдал, то все просто и естественно. И тогда тебя точно не убьют сразу – должны же понять, что ты знаешь, чего не знаешь и что кому рассказал. Пока будут допрашивать, прокачаешь обстановку. А если дело пойдет плохо – сочинишь небылицу про книгу древних, тут они и расслабятся. Им убийство соорденца без крайней необходимости вешать на себя не резон.

Оолк потер переносицу.

– Не знаю… страшно, – проговорил он. – Спасибо, Гет. Если решусь, я тебе скажу.