Хроники Нордланда. Грязные ангелы

– Я не знаю никакую Дикую Охоту!

– Знаешь. Весь Юг о ней знает. Все Пустоши боятся её, как огня. И я уверен, что к ней имеете отношение ты и твой ублюдочный хозяин.

– Чёрта с два мы к ней имеем отношение! Это банда полукровок, приходят из Таурина…

– Ложь. Эльфы не стали бы потворствовать подобным развлечениям, и на свою территорию эту Охоту не пустили бы.

– Говорю же: мы не при чём… мы сами за ними охотимся…

– Значит, вы не будете против, если я выловлю эту Охоту и на правах местного сеньора пересажу их всех на колья?

– Поймай сначала… – Гестен чувствовал, как стремительно теряет кровь, и испугался не на шутку. – Помоги, чёрт тебя побери, или добей!

– Знаешь, – Гарет встал, укладывая меч в ножны, – а не хочу. Ни того, ни другого. Не верю я тебе. Что ты, что твой хозяин – одна мразь.

– Я окажу ему первую помощь, патрон. – Вмешался державшийся в стороне Марчелло. – Я врач и не могу оставить его без своей помощи, кто бы он ни был.

– Валяй. – Бросил Гарет. – Раз иначе не можешь. А мне плевать. – И пошёл к воде, туда, где ждала его лодка с двумя матросами, издали наблюдавшими за боем.

Очутившись на околице Копьево, Иво и Алиса, естественно, перепугались и растерялись. У обоих не было никакого опыта, никакого навыка, они даже не знали цены денег, и вообще, что с этими деньгами делать, кому их давать и за что? Как вести себя, что говорить? По уже сложившейся традиции они взялись за руки, и так вошли в деревню. Иво искренне намерен был исполнить данную Гэбриэлу клятву: защитить Алису и позаботиться о ней, – но в этой ситуации, как ни странно, больше сам надеялся на неё: всё-таки, она в городе жила…

– Это Гранствилл? – Шепнул он, уверенный, что это громаднейший населённый пункт.

– Написано: Копьево. – Так же шёпотом ответила Алиса.

На их счастье, безопасная жизнь в пределах Элодисского леса, на тщательно охраняемом тракте, ведущем через весь Остров из Элиота в Блэкбург, сделала местных жителей в целом добродушными и приветливыми к путникам, настолько безобидным с виду. Когда Алиса робко спросила у полной и добродушной с виду женщины, стоявшей у ворот, где здесь можно поесть и отдохнуть, та улыбнулась и указала в конец улицы, где находилась харчевня «Толстый кот».

– Куда путь держите? – Общительно спросила женщина.

– В Лионес. – Вспомнив названия городов, и не желая выдавать истинную цель, сказала Алиса. – К дедушке.

– А что пешком? Туда много едут, договорились бы с кем.

– Мы доехали до развилки с одним человеком; дальше опять к кому-нибудь попросимся. – Алиса была, что ни говори, девочка умненькая, и соображала быстро.

– Какой голосок у тебя нежный! – Удивилась женщина. – Ну, чисто девочка! И личико такое тоненькое. Счастливого пути, малыш! А ты ему братец? – Взглянула она на Иво. Тот кивнул.

– Береги братишку, он такой у тебя славный! А в «Толстом коте» вы обязательно и спутника найдёте. На дорогах сейчас безопасно, но пешком-то зачем?

– Кто такой Толстый кот? – Шёпотом спросила Алиса, когда они пошли дальше. Она никогда не видела кошек – Хозяин ненавидел их так же сильно, как и женщин, и в его замке не было ни одной; так же их не держали ни на одной ферме, и ни в одном доме в Найнпорте, от чего крыс и мышей там было великое множество.

– Зверь такой. – Иво заботливо поправил её шапочку. – Мышей ловит. А ты молодец! Быстро придумала!

– Я побоялась сказать про Гранствилл. Вдруг кто-нибудь будет про нас спрашивать!

– Молодец. – Повторил Иво. – Только не побоялась, а побоялся – ты мальчик, не забудь.

– Ладно! Я хочу есть и отдохнуть.

– Я тоже. – Они подошли к харчевне, на перилах которой в самом деле сидел толстенный котяра и любовно вылизывал своё достояние. Алиса остановилась и восхищённо уставилась на него, а он – на неё, прикусив розовый язык.

– Какой красивый! – Пискнула Алиса. – Ой, какой! Это кот?!

– Да, да! – Иво поспешно увлёк её внутрь.

И в харчевне Алисе стало дурно. Здесь пахло, как в казарме: дымом, мужским потом и спиртным; было так же полутемно, трещал огонь в очаге, и много мужчин столпилось у стойки и за столами – в первый миг Алисе показалось, что здесь вообще одни мужчины. Ужас сковал её, ноги предательски ослабли и задрожали, она покачнулась, в глазах потемнело… Иво еле успел подхватить её, но шапочка упала с её головы, открыв прелестное личико. Детина за ближайшим столом оглянулся, и впился в это личико жадным взглядом.

– Что это у твоего братишки мордашка девчачья, а? – Спросил вкрадчиво, утирая влажный рот и приподнимаясь. – Дай-ка пощупать…

Иво шарахнулся к стене, закрывая собой Алису и выхватывая кинжал.

– Только прикоснись к ней, слышал?! – Воскликнул угрожающе.

– Оба-на! – Присвистнул детина, и тоже выхватил нож – быстро и незаметно, словно по волшебству. – А мы с характером?

– Ну-ка, вон! – Грозно рявкнул хозяин. – У меня приличное заведение! Никаких драк! Ты, хлюстик, бери свою девку и вон!

– А пойдёмте-ка. – Погано усмехнулся детина, и его приятели, пятеро, встали и присоединились к нему. – Сразу на сеновал. Мы и мальчиков красивеньких обожаем!

Из-за углового стола, не торопясь, поднялся гигантский человек, выше Гэбриэла и в разы шире, с ужасным лицом: тяжёлые челюсти, широкий приплюснутый нос, маленькие глазки; лоб заканчивался прямо над бровями. Растолкав посетителей, он подошёл к Иво, неторопливо пережёвывая мясо.

– Нож неправильно держишь. – Сказал спокойно. – Кто такие?

– А он не полукровка? – Поинтересовался приятель белобрысого детины, и потянулся к шапке Иво. Гигант легко толкнул его, и тот рухнул, как подкошенный.

– Кто такие? – повторил гигант.

– Я Иво… А это… Алиса. Идём в Лионес, к деду.

– Откуда?

– Из Элиота.

– Сестрёнка твоя?

– Да. – Искренне ответил Иво, и вправду, считающий уже Алису своей сестрой.

– Пошли за мой стол. Прячь нож, и пошли. Хозяин! Пирог, каплуна и пива! И чего там выпить для девочки.

– Погоди. – Хозяин вышел из-за стойки. – Тут чего-та говорили про полукровок. Мне тут этой дряни не надо!

– Это мои гости, а никакие не полукровки. – Гигант бросил хозяину золотой. – Обслужи. А ты, Иво, бери свою малютку, и пошли со мной.

Под злобными взглядами Иво отнёс Алису в угол, посадил на лавку у стены и сел рядом, заслонив от зала. Алиса прислонилась к нему, в полуобмороке от ужаса. Она прижала кулачки к груди и изо всех сил прикусила пальцы.

– Меня зовут Нэш. – Сообщил гигант. Засмотрелся на Алису:

– Чего это она?