Хроники Нордланда. Грязные ангелы

– Боится. – Коротко ответил Иво. Он не ел ни пирогов, ни мяса, но отказаться – значило обидеть этого странного и страшноватого человека, и он через силу откусил от щедрого сдобного куска, невольно подумав, что это очень понравилось бы Гэбриэлу. Нэш вдруг смутился:

– Морда у меня страшная. Всегда была страшная, а как палицей по носу схлопотал, так и вовсе. Но ты, малютка, не бойся.

– Она не лица вашего боится. – Хмуро сказал Иво. – И не только вашего.

– Что, маленькая ещё такая, а уже… – Нэш помрачнел, покачал головой, выпил пива. – Что за мир! Но меня, девочка, всё равно не бойся. Мне как энто дело стрелой к ляжке пригвоздило, так бояться меня стало совсем нечего, право слово.

Алиса подняла на него свои прекрасные глаза, и он застыл, встретив её взгляд. Трудно сглотнул. А она спросила чуть слышно:

– Вам очень было больно?

– Больше обидно. Сорок пять лет всего, а уже мерин. И детей так и нет, но это и к лучшему. Что, если девочка, да вся в меня?

Ни Алиса, ни Иво не улыбнулись его шутке, и он вновь предложил:

– Да вы ешьте! Не бойтесь; я вас в обиду не дам. Ты, парень, правда, полукровка?

– Да. – Опустил взгляд Иво.

– Я в эту чухню, что про полукровок говорят, не верю. Эльфы не воруют, не сильничают, не убивают зря; а что они в полнолуния со всеми, так разве ж иные люди не круглый год так? В кого вам быть хуже людей, верно я рассуждаю? А, рыженькая? Ну, и глазастая ты, аж мороз по шкуре! Я как гляну на тебя, так веришь, нет, мурашки по телу шмыгают. Ты кто будешь-то? Ушки человечьи, но на человека… Как-то не похожа ты.

– Она наполовину русалка. – Сказал Иво.

– Не похожа. У них рожицы сердечком, кожа бледная, ротик маленький, глаза мерцают, как у кошек. А у тебя… – Он запнулся, быстро огляделся, успев заметить, как жадно смотрит на Алису белобрысый детина.

– А идёмте-ка отсюда. – Сказал, проглатывая последний кус мяса и запивая его огромной кружкой пива. Утёр рот рукавом. – Поживее, малышня.

Расплатился с хозяином, отмахнувшись от денег Иво. Во двор их провожали недобрые жадные взгляды, и Алису вновь затрясло. Нэш отвязал крепкого гнедого конягу, увешанного сумками, и посадил поверх сумок Алису:

– Он тебя и не почувствует, ты же лёгкая, как котёночек.

– Почему мы так быстро ушли? – Спросил Иво.

– Угадай. – Ведя коня в поводу, хмыкнул Нэш. – Ну, и отчаянный ты парень! Одел её пацаном, и думаешь, всё нормально?

– А что мне делать?!

– Вопрос… – Нэш покачал головой. – Где ты её взял?

– Я не могу сказать.

– Любишь её?

– У неё есть жених, мой лучший друг. ОН её любит. А я поклялся её защищать.

– А он где? – Они вышли за околицу, и окунулись в тишину и сияние леса. Элодисский лес, вотчина лесных эльфов, был самым огромным лесным массивом на Острове, занимая едва ли не четверть его, и люди населяли очень маленькую его часть, по самым окраинам, вдоль Фьяллара и опушек. Здесь было по-особому светло, ясно и хорошо, и Алиса чувствовала это в сто раз острее, даже чем Иво, тоже тонко чувствующий такие вещи. Она, сразу успокоившись, ехала, задрав голову вверх, и с восторгом рассматривала кроны клёнов и ясеней, пронизанные солнцем и изумрудным сиянием молодой листвы. Она никогда не видела такого, но как ей это нравилось, с каким упоением Алиса этим любовалась!

– Мы должны встретиться… Кое-где. – Сказал Иво.

– Гонится кто за вами?

– Нас… может быть, ищут. Пока не здесь – надеюсь, не здесь. Он их отвлёк, и ещё – нам… помогли.

– Тогда что ж вы сразу в придорожную харчевню-то сунулись, а?

– Мы есть хотели, и Алиса устала. Мы думали…

– Эти, в харчевне, вряд ли поняли, кто она, но личико-то её им приглянулось!

– В смысле – поняли, кто она?

– Да ладно. Я-то знаю, кто. Знаю, у кого глазки такие дивные, сложение такое изящное, кто лёгонький такой, словно не весит ничего, и у кого золото в зрачках! Сейчас уже мало, кто это знает, практически, никто, а когда-то за ними весь Остров охотился! Потому их и не осталось больше.

– Но о ком вы, господин?!

– Да о ней же! – Кивнул на Алису Нэш. – Говорю же, нет смысла отпираться, знаю я! Ох, и задачку вы мне задали, ох, и соблазну вы меня подвергли! – Он всё ускорял шаг, ероша волосы, весь во власти противоречивых чувств. – Сам-то я солдат удачи, наёмник… Воевал в Константинополе, с тамошними схизматиками, во Франции, с еретиками, в Ирландии… И понял, что бред всё это. Якобы, грешники они, младенцев убивают, сильничают, жгут, то, сё… А мы? Жгли их, сильничали, младенцев… Вот и завязал я. Поднакопил золотишка и рванул домой. Сам я из Саи, сестра там вдовая у меня, поди, не прогонит. Опять же, не пустой возвращаюсь. Но вот вы… И она! Слушайте, а может, со мной поедете, а? Скажу, что детишки вы мои, прижил от эльфы…

– Почему вы нас зовёте?

– Как будто не знаешь, почему! Такая, как она, в доме, это же… Это же дар судьбы, это же…

Он прервался на полуслове. Они успели отойти совсем недалеко от деревни, но их уже ждали: тот самый белобрысый детина и его дружки, вооружённые кто мечом, кто старой алебардой, а кто и дубиной.

– Катись своей дорогой, здоровяк. – Сказал белобрысый. – Нам деньги наши нужны… И девка. А с полукровкой мы разберёмся, как следовает, за кражу.

– Какую кражу?! – Поразился Иво.

– Вы деньги у нас украли. – Погано ухмыльнулся белобрысый. – Полукровки-то только тем и занимаются, верно?

– Мы ничего у вас не брали! – Воскликнула Алиса.

– А ещё какие будут приказы, командир? – Спокойно спросил Нэш.

– Хватит с тебя! К тебе у нас претензий нет.

– А к девочке, выходит, есть?

– Девочка-то девочка, а ворует шустро. Наказать её за это требовается-то, а? Но мы с нею слишком суровыми не будем. На первый раз. Шлёпнем пару раз по попке, да и всё… Ей даже понравится.

– Я не воровала!!! – Со слезами на глазах воскликнула Алиса, а Иво вновь выхватил кинжал:

– Ты и пальцем до неё не дотронешься!!!

– Погоди. – Остановил его невозмутимый Нэш. – Смешно как-то получается. Я тут слушаю, что полукровки грабят, сильничают, так как-то.

– Точно! – Обрадовался белобрысый. – Они и есть!

– Вот я и говорю: смешно получается. Вижу я людей, которые хотят ограбить и ссильничать полукровок. Прямо комедия.