Весь так и светится от восторга и весело молвит:
«Разреши в этот раз с тобой расплатиться сначала,
Уговор дороже денег, держу слово: держись и ты!»
Припал и поцеловал трижды прямо в пряные уста.
Целует, не цедит, по целой вечности длит поцелуи.
«Ради Христа, – тот ему, – да ты родился в рубашке!
Тороват купец на темный товар, а толикие траты?»
«Прибыль покрыла потери, – проронил он в ответ, —
Черезной[126 - цельный] барыш честно тебе отдаю чистоганом.»
«Однако! – воскликнул охотник, – ну, а я оплошал,
Дал маху: да, гонялся день-деньской за добычей,
А кроме лисьего кобеля – козни коварного Ката![127 - Сатаны] –
Ничего не надыбал, да эка негодна тебе награда,
За прекрасные подарки, за три пылкие поцелуя -
Уж ты прости.»
«Вот те крест святой: мы квиты, —
Говорит он, – не грусти.»
«Да?» Тот тотчас о ловитве -
Как он лиса гнал, настиг.
Застолье, веселье, величатели-виршеплеты, вино,
Весь вечер вместе пируют, всласть и пьют, и едят,
Ласково леди смеются, локотничают они, ликуют,
Господин хозяин и храбрый Гавэйн хвалят гульбу,
Брагу бочонками пьют, а все же не аки блажные,
Пировали они пока не приспела на боковую пора.
Вот витязь к вельможе идет, вешает важно поклон,
Барина-балагура благодарит за бережь да брашна:
«Ты по-божески принял меня во богатых палатах,
Вознагради всех вас Всевышний за ваше радушье,
Спасибо за хлеб и за соль, я слуга твой до смерти,
Будьте здоровы, а я, как вы знаете, завтра с зарею -
Помнишь ли уговор о приспешнике-провожатом?
Чтоб через чащу путь указал ко Зеленой часовне?
Новый год настает, с ним найдет меня Провиденье.»
«Конечно! – хозяин ему, – крестная сила! А как же!
Остановки за этим не будет, как обещал, отпущу».
И приказал одному из парней ехать с ним поутру,
Довезти через дебри до звонницы самой, да взять
Прямика.
Сэр Гавэйн опять: «спасибо,
Вот тебе моя рука!»
Обнялася с ним улыба,
И корявая карга.
С поцелуями прощается он с неразлучной парочкой,
Бесконечно, чуть ли не безутешно их он благодарит,
Обе отвечают огорченно, осеняя его святым крестом,
Вздыхая, вручают его воле Воскресшего заступника.
Расстается он со всеми рыцарями и ратниками замка:
Никого не забыл, всех нашел, и на дорожку обнялся,
Прислугу, на чьем попечении жил, он поблагодарил,