Власы.
Встали. Тихая вершина.
Сверху сыпет, моросит.
Провожатый паладина
Заклинает не рысить.
«Я вас доставил, доблестный воин, догодя свету,
К заповедным местам: а Зеленая звонница – там.
Отсюда до рощи рукою подать, пора расставаться.
Поскачу я назад, на прощанье ж послушайте правды,
Расскажу как родному, хоть рыцарю я и не ровня,
Но плохого не пожелаю, ибо вы приглянулися мне:
Это гиблое место, гноючее, мертвое, точно могила,
Здесь в засеке завелся злодей, каких и Земля не рожала,
В дебрях давит людишек лихой великан-душегуб,
Он страшен, свиреп, знай палицей садит с размаху,
Огромней в обхват четырех из артели Артуровой,
За громилу, не глядя, я бы Гектора отдал с оравой.
Этот шатун черепами усеял Зеленую всю часовню,
Мимо него не шмыгнет и молодец самый могучий,
Тотчас тяжелой дубиной по темени тюкнет: всем тошно,
Ибо он беспощаден, бесстрашен и буен в бою.
Челядинец ли едет, что черту не брат или честный чернец,
Святой ли аббат, абаим[140 - плут] ли какой иль акудник[141 - колдун],
Развеселый Каин-разбойник любого раздавит и рад.
Слово свято мое, вот как то, что в седле вы сидите,
Вам поехать туда – поминайте как звали, погибнуть, пропасть,
Будь даже двадцать жизней у вас, и двадцатую душу
Он вынет.
Смерть живет в его дому,
Головы торчат на тыне:
Щит и панцырь ни к чему -
Гибель молодца не минет.
Так что, господин Гавэйн, не гадая гоните коня,
И гайда от этого грозного гая[142 - леса], во имя Господне,
За хребты синих гор, в те края где храни вас Христос.
Да и я подобру-поздорову – домой, на прощанье ж
Побожусь и Марией Мадонной, и святыми мощами,
Всемогущим Воеводой, воскрыльями ангелов вышних,
Не разболтать о вашем, рыцарь, решеньи, расторопно,
Без оглядки, без боя бежать от булавы беспощадной.»
«Огромное, – с горечью говорит Гавэйн, – спасибо,
Дружище, дай тебе Бог, что желаешь ты мне добра,
И верю, вовек ты не выдашь великую нашу тайну,
Но как хорошо ты ее ни храни, нет мне ходу назад.
Мне бежать от бродяги с булавой, как ты тут баишь?
Курицей кинуться в кусты? век себя клясть и корить за это!
Что бы ни было, сей же час еду в чертову эту часовню,
Перемолвлюсь с тем парнем и с палицею парою слов,
Ждет меня жизнь или смерть, этот жребий мне свыше
Сужден.