Капля времени

Я нежно и печально погладила пальцем узоры. Моя капелька смогла выкинуть меня в прошлое, однако сама пала смертью храбрых. Что ж, малышка, твоя жертва не будет напрасной. Я постараюсь повернуть колесо судьбы в другую сторону.

Только нужно хорошенько подумать, как это сделать. Одно было ясно: подряжаться на перевозку этого кристалла, да и вообще приближаться к системе хейротов категорически нельзя. Но как, как уговорить Бернана отказаться от такого финансово выгодного предложения? Понадобятся железные аргументы, а не слезливые уверения в том, что я предвижу катастрофу «Лунного света» и смерть всего экипажа! Доказательств у меня нет. Одни слова и эмоции.

Приходится признаться, я и сама бы не поверила, если бы вдруг Стен или Громи поделились откровениями из будущего о моей смерти.

– Спокойно, Нейс. Думай. Ты должна найти эти аргументы! – я вздохнула. – В крайнем случае, можно будет пойти на поверхностное ментосканирование. Хотя, к сожалению, и этот скан не будет стопроцентным доказательством. Сны и реальность ментокамера воспринимает одинаково. Ей всё равно, видишь ты что-то в бодром или в сонном состоянии. Вдруг я наш полёт на Хейру просто во сне увидела? Ко всему прочему выворачивать содержимое своей головы кому бы то ни было совершенно не хочется.

У меня есть уж совсем крайний способ – сломать «Лунный свет» так, чтобы он на долгое время встал на прикол. Пусть Бернан меня возненавидит и выкинет с волчьим билетом, зато команда живой останется.

Я не удержалась и набрала код Териоса, а когда услышала его голос, то просто задохнулась от восторга.

– Что у тебя, Нейси? Накопала что-то интересное? – тихо шёпотом спросил он. – Извини, не могу с тобой говорить, у нас сейчас переговоры.

– Ничего. Просто… просто случайно на вызов нажала.

Териос иронически хмыкнул и отключился, а я ещё минуту сидела со счастливой улыбкой на лице, булькая от восторженных эмоций.

Накопала? А ведь это мысль. План действий понемногу стал складываться в моей голове. Я найду эти чёртовы доказательства против перевозки кристалла.

Как и в прошлый раз на кровать Тера легла записка, правда, на этот раз немного с другими словами «Мне срочно нужно домой. Жди меня, я обязательно вернусь».

Таксилёт быстро доставил меня в мою квартирку на окраине.

Как и в прошлый раз, Швецири приехала через пару часов, только на этот раз я задвинула все поисковые дела в сторону и за час выложила ей основную линию произошедших со мной событий, конечно, не впадая в детали, иначе моё повествование затянулось бы до утра.

О словах любви, что мы с Тером успели сказать друг другу, я тоже промолчала. Слишком личное и настолько болезненное воспоминание, что даже от любого мысленного касания мгновений нашего отчаянного прощания прерывалось дыхание и, казалось, леденело сердце.

Швецири слушала не перебивая, а только иногда уточняя моё сбивчивое повествование короткими вопросами.

– Все погибли? – спросила она тихо, когда я наконец замолчала, глядя на неё несчастными глазами.

– Да.

– И даже твой… – Швирка не закончила фразу. Она ещё не привыкла, что тот самый красавчик, помощник капитана Териос, про которого я достаточно иронично отзывалась все эти годы, оказался предметом моих переживаний.

– Все. Кроме меня. Но считай, я тоже погибла, потому что даже в флаере долго без запаса воздуха не продержаться. Вряд ли кто-то собирался меня спасать.

– Медальон покажешь?

Я осторожно вытянула блестящий кругляш из-за ворота рубашки и на ладони приблизила к глазам подруги для осмотра. Мой спаситель зиял тёмной оплавленной выемкой в центре. Я чувствовала, что с исчезновением капельки из него исчезла жизнь, а тонкая вязь металла потеряла силу и смысл.

– Теперь он такой вот, мёртвый и выгоревший, – слёзы снова навернулись на глаза. – Швир, ты мне веришь?

Подруга внимательно на меня посмотрела и утвердительно покачала головой:

– Верю. Ты слишком здравомыслящая, чтобы внезапно потерять мозги на ровном месте. Бернану расскажешь?

– Нет, конечно. У меня одни слова, эмоции и никаких доказательств.

– Тогда что ты теперь собираешься делать?

– Направлять колесо судьбы в сторону от Хейры и Хаша, – грустно улыбнулась я, – а ты мне поможешь.

– Как?

– Да очень просто! Теперь я знаю направление поиска. Наплевать на их государственное устройство, финансовую систему, войны и историю вхождения в нашу империю. Они меня теперь не интересуют.

– Тогда в каком направлении мы будем копать? – хмыкнула подруга.

– Мы наплюём на всё кроме информации об их спутниках, Хаше, его освоении. Ищем всё, что просочилось на эту тему за последние столетия. Научные статьи, слухи, законы. Что такое это управляющее древо? Где оно находится? Зачем хейроты тащат к себе эти безобидные на первый взгляд кристаллы, жертвуя кораблями?

– Предлагаю ещё заняться легендами и сказками на эту тему, – воодушевилась моими планами Швирка.

– Ну и, конечно, ты потом успеешь полазить по интересующим тебя темам. У нас же допуск на сутки! – я подмигнула подруге. Хотелось, чтобы и ей от ситуации была хоть какая-то польза.

– Отличный план. А с учётом того, что я тебе в прошлой жизни все азы поисковых библиотечных программ уже объяснила, то время у нас есть. Без улова мы не останемся и найдём хотя бы что-то, чтобы посеять сомнения у твоего Бера.

Она оказалась права. Когда знаешь что искать, в каком направлении двигаться, то и находки начинают выплывать одна за другой.

Мало-помалу малоизвестная информация по Хашу сложилась в стройную логическую структуру и замелькали крохи сведений по управляющему древу.

Однако всё же не удавалось найти документальные доказательства, что Хаш не пропускает сквозь свою орбиту корабли с определённым кристаллом на борту.

Пора было отвлечься и сделать паузу. Пока я лежала и отмокала в родной ванной, подруга удовлетворяла собственный информационный зуд.

Поздно вечером на голокоме проявился Вад и весьма настойчиво стал намекать, что семейство жаждет видеть свою загулявшую у подруги мамашу.

Совсем как в прошлый раз, уже после того как из моей квартиры, махнув мне на прощание, исчезла Швирка, на тарелке голокома появился Териос.

– Ты когда вернёшься? – как и в прошлый раз совершенно буднично спросил он.

Внутри всё запело и затрепетало от радости видеть его живым. В горле встал ком, который долго не давал мне толком вздохнуть.

Господи, как хотелось прямо сейчас сразу сорваться с места и помчаться к нему, наплевав на все условности. Но нельзя! Сегодня я должна найти хотя бы косвенные доказательства, чтобы заронить сомнения у капитана. Да и вообще, мне дан второй шанс на жизнь! Пока я не заставлю Бернана отказаться от полёта к хейротам расслабляться мне нельзя.

Наверное, что-то отразилось на моём лице, потому что Тер внезапно напрягся.

– Что? Что случилось?

– Тер, – проникновенно начала я, стараясь держать себя в руках, и не хлюпнуть носом от волны накативших противоречивых эмоций: от счастья, что он жив и отчаяния, что могу его снова потерять, – я не могу сейчас ничего сказать. Но у меня есть серьёзные подозрения, что эта перевозка кристаллического дерева – ловушка, ведущая к катастрофе.

– Откуда такие сведения?

– Не могу сейчас сказать, в этом и проблема. Сейчас как раз доказательствами и занимаюсь. Пока у меня все доказательства косвенные, – слукавила я, прекрасно осознавая, что и косвенных у меня тоже нет. – Знаешь, тот профессор, оказывается, дал нам в руки очень ценный инструмент, когда дал суточный доступ к спецархиву. Там прекрасная поисковая система. Вот, буду его использовать по полной.

Териос недоверчиво поджал губы, чем сразу вывел меня из себя.

– Я тебя прошу, я тебя заклинаю, Териос, поговори с Бером! – держать себя в руках и не сорваться на крик стоило больших трудов. – Нельзя соглашаться на перевозку кристалла! Пусть хотя бы отложит на день разговор с представителем хейротов! Я найду эти чёртовы доказательства!