Ментор черного паука

Мне трудно было оценить красоту Лонима. Я слишком привыкла к его внешности. Хоть последние три года мы виделись мало, в моей памяти он всегда был вихрастым неугомонным сорванцом, отважным лидером хулиганов, примером для подражания. Он никогда не пытался быть серьёзным. Мы вечно влипали в весёлые неприятности и часто выглядели по-дурацки. Пожалуй, своё детство я бы могла назвать счастливым благодаря своему другу. И отцу. До тех пор, пока он не заболел, убитый новостью о смерти матери. Печальные воспоминания больно кольнули сердце, напоминая мне о моей цели. Я стиснула зубы и потрясла головой, отгоняя неприятные мысли. Сирена задумалась и тоже немного погрустнела, услышав об опасности. Она смотрела на небо, нависшее над нами ясным мерцающим куполом. Глаза её мечтательно блуждали по звёздному пространству, блестели от фонарных огоньков, как водная гладь в лунном свете, которая сейчас скрывалась в белёсой плотной мгле.

– На самом деле мне немного страшновато, – прошептала девушка.

– Мне тоже, – согласно призналась я.

– Нас ждёт незнакомый город и новые люди, – она задумчиво положила голову на сложенные ладони. – Кроуниц всегда был окутан легендами. Чужими, странными легендами про драконов и веллапольских демонов. Как знать, с чем нам придётся столкнуться? Мы как будто плывём в другой мир, прочь от самих себя.

– Может мы наоборот плывём к самим себе?

Я тоже улеглась на собственный локоть. Небо выглядело тяжёлым. Оно дрожало в такт морскому плеску, но не падало, держалось. Как будто его прибили звёздами. Туман обступил нас, и от этого казалось, что мы не плывём, а просто качаемся на облаке, вне пространства и времени. Воздушный поток летел нам навстречу, колол крохотными капельками.

– Может и так, – согласилась подруга. – Но всё равно страшно. Мы ведь просто девчонки, что верят в сказки. Останется ли мир таким же сказочным для нас, какой он сейчас?

– Ты ведь сама говорила, что перед нами открыты все пути и дороги, – напомнила я. – Выберем ту, которая нам больше понравится. Какую-нибудь сказочную!

– Ты слушала меня? – удивилась подруга.

– Конечно, ты ведь разговаривала со мной, – не поняла я её удивления. – Господин Рилекс сказал мне, что судьбу можно приручить. Мы можем попробовать приручить свою. Или побороться с ней, если она откажется подчиняться.

– Иногда люди несут ужасную чушь, – сморщила носик леди Эстель. – Совсем не думают, о чём говорят.

– Ганс Рилекс не нёс чушь, – обиделась я.

– Юна, я говорю не про него, – фыркнула подруга. – Ладно, иногда я несу ужасную чушь! И совсем не думаю, о чём говорю! Щипай меня в следующий раз, когда я начну умничать.

– Не буду, – отказалась я. – Мне нравится, когда ты умничаешь.

Мы лениво рассмеялись. Всё-таки день и качка здорово вымотали нас обеих.

– Значит, будем приручать судьбу! – неожиданно встрепенулась Сирена. – Кроуниц уже много лет принадлежит Квертинду. Он тоже – часть Иверийского наследия. Квертинд – мой дом, и он не причинит мне вреда. Он будет меня защищать!

При упоминании Квертинда и Иверийцев глаза Сирены загорелись решимостью. Я задумалась, было ли это утверждение поводом для щипка. Должно быть, леди Эстель сказала это больше самой себе, чем мне. Короткий миг бодрости сменился усталостью, и девушка снова рухнула на тросы ограждений. Море плескалось мерно и спокойно, на уснувшем судне его монолог казался особенно громким. За день я привыкла к неторопливому шуму, и сейчас он убаюкивал меня холодной монотонностью. Глаза слипались, руки замёрзли, но мне не хотелось расставаться с моей смешливой подругой.

– Я тоже буду тебя защищать в Кроунице, – пообещала я. – Прямо с завтрашнего утра!

Обаяние Сирены Эстель действовало безотказно. За день я очень привязалась к этой молодой леди, хоть мы и были с ней очень разные.

– Если не проспишь момент защиты, – Сирена ехидно скосила не меня глаза. – Я бы хотела сойти на берег вместе с тобой!

Показная бодрость снова предала её, и девушка выразительно зевнула. Но я успела порадоваться тому, что я ей тоже понравилась.

– Разбудишь меня? – зевнула я в ответ.

– Договорились, – сонно кивнула серебристая лилия. – Доброй ночи, Юна Горст.

Кажется, она всё же сдалась во власть усталости. Я была благодарна ей за это, потому что тоже чувствовала себя измотанной.

– Доброй ночи, Сирена Эстель, – пожелала я.

Девушка застучала каблуками по доскам и скрылась за дверью высокой палубы. Я кинула последний взгляд в густой туман, что окутывал нас своим таинственным безмолвием, и поплелась в сторону трюма. Засыпала я довольная прошедшим днём и Сиреной Эстель. И представляла, как мы, держась за руки, будем спускаться по трапу “Фаворита Вейна”, а Кроуниц будет осыпать нас радостными приветствиями, осенними листьями и рябиной.

Глава 5. Гнев Вейна.

Проснулась я резко, просто выпала из сна в одно мгновение. Странное тревожное чувство загудело в ушах приглушённым раскатом. Я привстала на локте и огляделась. На первый взгляд, ничего не изменилось. Корабль всё так же покачивался на волнах, разве что, чуть более активно. Но что-то было явно не так, потому что вокруг меня тоже начали просыпаться люди. Встревоженные и недоумённые взгляды окидывали каюту. Пассажиры, переглядываясь, пытались найти источник беспокойства. После сна перед глазами стояла мутная пелена, и я часто заморгала. Горло саднило после вчерашней ночной прогулки, но тревожило меня явно не это.

Вдруг нас резко и сильно тряхнуло. Судно со скрежетом накренилось и подпрыгнуло. Люди легко посыпались со своих спальных мест, как набитые соломой тюфяки. Я тоже упала и больно ударилась плечом о соседнюю полку. С дальнего конца каюты послышался пронзительный девичий визг.

– Гнев Вейна! Мы прогневали бога воды и ветра! – донеслось совсем рядом.

Низенькая старуха, что каким-то чудом удержалась на своей постели, свесила ноги и начала тихонько бормотать себе под нос молитвы, взывая к свободолюбивому Вейну и милостивой Девейне. Общая растерянность сменилась испугом и даже паникой. Напротив меня женщина-рудвик с крохотным, словно маленький зайчонок, пушистым малышом залезла под спальную полку.

– Вейн плохой бог, лу-ли, – причитала ушастая мама. – Очень плохой бог, лу-ли. Да спаси нас Лулук, лу-ли!

Следующий рывок подкинул всех в общей каюте, как крохотных мальков в лубяной ловушке. Покрывало немного смягчило моё падение в этот раз, но всё равно большой синяк мне был обеспечен. Послышались сдавленные крики и плач. Все, кто не держался за какой-нибудь выступ, оказались брошенными на грубый пол трюма. Мимо меня прокатился ящик, ударился о борт и звонко зазвенел содержимым. В нос ударил запах кислятины. Старухе в этот раз повезло меньше: она свалилась лицом на пол и разбила нос. Женщина прижала руки к лицу, стараясь остановить кровь. Балки угрожающе заскрипели и гул стал громче, усиливая и без того гнетущее напряжение.

– Шторм, – крикнул кто-то мне на ухо. – Мы попали в шторм!

– Мы погибнем здесь! – пропищал испуганный детский голосок.

– Вейн карает нас! – старуха подняла над головой окровавленные ладони.

Капюшон во время падения накинулся мне на голову и сейчас затруднял обзор. Но даже из-под него ситуация выглядела жутковато. Люди расползались от центра трюма, как муравьи из потревоженного муравейника. Судя по тому, что на грязном дощатом полу оставались влажные разводы, ранена была не только боголюбивая старушка. Впрочем, это могла быть не кровь, а следы рома из разбившихся бутылок. Деревянные обломки, осколки, мелкие мешки, шерстяные одеяла перемешались и подпрыгивали в такт сильной качке. Пассажиры облепили стены, вцепились в полки и балки, поддерживая себя и друг друга. Дамский вой перекрикивал стихию. Я покрепче обхватила свою постель, попыталась собрать мысли в кучу и успокоиться. Пришла к тому, что я понятия не имею о том, что нужно делать в шторм, и на долю секунды запаниковала.

– Пойдём, малец, принесём женщинам спасательные жилеты, – в суматохе меня хлопнул кто-то по плечу.

Капитан “Фаворита Вейна” обходил каюту и так же хлопал всех мужчин, способных к самостоятельному передвижению. Я даже не заметила его появления в трюме. Командирский китель его было мокрым – то ли от дождя, то ли от морской воды. Должно быть, под капюшоном он принял меня за мальчишку. Море грохотало снаружи, стучало о стенки борта, терзало наше плавающее убежище, словно хотело утопить нарушителей своих просторов. Я сглотнула тугой комок, что подобрался к горлу.

Вряд ли жилеты спасут от ударов тяжелых морских волн, но план мне всё равно понравился. Шторм всё ещё пугал меня, но нести жилеты вместе с мужчинами было однозначно лучше, чем молиться вместе с женщинами. В бездействии угроза всегда кажется более устрашающей. Поэтому лучшее, что можно сделать в момент опасности – найти себе занятие. Конечно, в том случае, когда не можешь рассмеяться в лицо этой самой опасности. Я попыталась выдавить смех, но новый прыжок корабля выбил из меня дыхание. Пассажиры снова завизжали. Сердце замирало, ухающие раскаты громыхали почище самой буйной грозы. Но я упрямо поднялась по одной из крепких балок и постаралась поймать ритм качки. Спасательный отряд уже скрылся за хлипкой перегородкой, отделяющей общую каюту от трюмного коридора, и я побежала следом.

Желающих помочь капитану нашлось немного. Я насчитала шесть человек, включая меня и плотного моряка с пушистыми усами. Остальные предпочли остаться в спальной каюте и ждать милости Вейна. Или Девейны, что заберёт их души в райские сады после смерти. Или Лулука. Мне же сейчас самой надёжной казалась милость спасательных жилетов, хоть и в ней я здорово сомневалась.

Жилеты мы нашли на удивление быстро. За одной из плохо выкрашенных дверей обнаружился чулан с оранжевыми стопками. Все молчали, стараясь сохранить сосредоточенность в этой болтанке. Грубые деревянные стены узкого коридора помогали удерживать равновесие, и никто не падал. В один момент мне даже показалось, что шторм утих, но корабль снова плюхнулся об воду, поднимая в каюте женский визг. Я порадовалась тому, что стена коридора хоть немного его приглушила. Света здесь не было совсем, и капитан зажёг факел. Он по одному подпускал нас к чулану, раздавал короткие указания. Между седых бровей командира судна залегла глубокая складка, в жёстких волосах блестели мелкие капли. В свою очередь я подошла к жилетам и сбросила капюшон, чтобы не мешал. Капитан удивился моим косичкам, но промолчал. Я взяла стопку, подпёрла её подбородком и направилась к спальной каюте. Грохот всё ещё сотрясал воздух за бортами, но здесь он казался не таким опасным. Мне даже удалось немного посмеяться над тем, что первое путешествие может оказаться для меня последним. Вот так Юна Горст сгинет в холодной морской пучине, так и не доехав до Кроуница, и история завершится совсем не сказочно.

Вдруг дверь, ведущая на палубу, резко распахнулась, и в неё буквально вплыли двое человек. Наша жилетная группа удивлённо уставилась на них. Я застыла с открытом ртом, стараясь подбородком удержать жилеты. Высокий моряк поддерживал за талию тонкую фигуру в мокром светлом платье. Он осторожно опустил её на пол.

– Нашёл на палубе, – ответил мужчина на молчаливый вопрос. – Сумасшедшая какая-то.

На шее у сумасшедшей красовалась серебристая лилия. Сердце заколотилось быстрее от переживаний за подругу. Как я могла забыть о ней?

– Сирена? – позвала я.

Мокрая фигура моментально подобралась и резко подняла голову с висящими сосульками прилипших к лицу волос. Теперь я точно узнала её – это была Дамна лин де Торн. Выглядела она ужасно. Платье было изодрано и пропитано морской водой, посиневшие губы мелко дрожали. Капли воды стекали по бледной коже, образуя мелкие лужицы на полу. Какое-то время она рассеянным взглядом блуждала по пространству, пока, наконец, не остановила глаза на мне.

– Ты! – неожиданно громко закричала женщина. – Это всё из-за тебя!

Госпожа лин де Торн вскочила и побежала, путаясь в мокром платье и собственных ногах. Движения у неё были рваные, а взгляд – действительно совершенно безумным. Я интуитивно попятилась, но она налетела не меня всем своим весом. Жилеты рассыпались по коридору оранжевыми тряпками.

– Сирена отправилась будить тебя, Юна Горст!