Ментор черного паука

– Это ментальная иллюзия, – хихикнула Фиди.

– Ты уже умеешь создавать такую красоту? – спросила я, кивая на разноцветные переливы.

– Ни разу ещё не пробовала, – смутилась второкурсница.

Внутри мы скинули капюшоны своих тёплых накидок и огляделись. Казалось, что скалы Галиофских утёсов проникали даже внутрь: каменные полки были вырублены прямо в стене, низкий сводчатый потолок блестел сланцем. Часть свечей в резной люстре уже превратилась в огарки, поэтому в лавке царил загадочный полумрак.

На полках пестрели своими корешками старые и новые книги, шкатулки перемешивались с деревянными гримасами и мелкими гобеленами. Отдельно стояли статуэтки всех семи богов Квертинда, любовно выстроенные вдоль божницы. Боги воплотились в самых разных материалах, на любой вкус и достаток: от простых, плохо срубленных из дерева до расписных, из фарфора или металла, украшенного драгоценными камнями. Я заметила ряд свободолюбивых Вейнов и показала язык всем сразу в отместку за недавний шторм.

Лоним задел один из свисающих с потолка колокольчиков, и он немедленно отозвался оживлённым переливом. Сирена подняла крышку набитого сундука и закашлялась от облачка пыли. Музыкальные инструменты, пергаменты, тяжёлые чернильницы, посуда и даже детские игрушки были свалены в одну кучу. “Чары и чарки” напоминала больше чулан старьёвщика, чем магическую лавку.

Отдельного внимания заслуживали только витрины с ювелирными украшениями и магическими сферами. И те, и другие мягко поблёскивали в свете свечей, ограждённые стеклянными стенками. Детерминанты Шарли я узнала сразу. Крупные и мелкие, похожие на застывшие круглые капли воды, они стояли на своих подставках идеально прозрачные. Я почти носом прилипла к витрине, желая стать поближе к магическим артефактам. Мне очень хотелось всех их потрогать, а лучше забрать себе один, но препятствий моему желанию было целых два. Первое – это стекло, которое меня от них отделяло, а второе – это цена, которая отделяла меня от них ещё больше. Самый дешёвый стоил сто пятнадцать лирн. Это были почти все мои деньги. Я разумно рассудила, что тратить всю сумму в первый день не стоит, и со вздохом отлепилась от стекла. Мои подруги уже примеряли тиали, которые показывал им на удивление высокий рудвик в цветастом берете.

– Посмотрите, какая красота, – Сирена прикинула вытянутую пустую колбу, вдоль которой спускали свои бутоны серебряные лилии. – И так мне подходит!

– Прекрасный тиаль, искусная работа, лу-лу, всего восемь сотен лирн, – рекламировал свой товар продавец. – Очень подходит студентке-леди, лу-лу.

Фиди разгребала сваленные в одну кучу и переплетённые цепочками тиали под надписью “распродажа”. Кажется, она уже успела распутать парочку. Лоним стоял у дверей, прислонившись плечом к стене и скучал. Я быстро смекнула, что покупать в этом магазине ничего не буду, поэтому присоединилась к своему другу.

– В Фарелби сейчас собирают урожай яблок, – я наблюдала, как Фиди примеряет уже пятый тиаль. – Жаль, что мы не принимаем в этом участие.

– Да, во дворе у старосты были самые вкусные, – охотно поддержал мои воспоминания Лоним. – Помнишь, как меня однажды чуть не поймали?

– Тебя поймали! – поддразнила я. – Ты всегда не поспевал за мной. И как только тебя взяли на факультет стихии огня?

– Омен считает меня отличным парнем, – ответил Лоним. – Мы с ним неплохо поладили.

Тиаль на его груди не отличался никакими особыми украшениями. Пламя лизало прозрачные стенки, танцуя вокруг маленького меча. Это было так непривычно – мой родной Лоним, и вдруг – маг стихии Омена. И наверняка, он умеет этой стихией пользоваться.

– А твой тиаль горячий? – поинтересовалась я

– Можешь потрогать, – рассмеялся Лоним.

Наощупь тиаль оказался обычной гладкой стеклянной колбой. Разве что, чуть нагретой от тепла тела Лонима.

– Я помню эти часы, – друг заметил подарок Ганса Рилекса. – Кажется, они лежали в папиной лавке всю мою жизнь. Спешат на пять минут.

– Точно, – подтвердила я. – Твой отец подарил мне их. Чуть не забыла! Он передал тебе какие-то детали для твоих изобретений. Лежат у меня в сумке в академии.

– Вот это очень хорошая новость! – обрадовался Лоним, но моментально скис. – Юна, по поводу твоего отца…

– Не надо, Лоним, – остановила я друга. – Поверь, маленькая Юна наслушалась сочувствий в Фарелби. Я знаю, что твои – самые искренние, но давай сделаем вид, что ты их высказал, а я их приняла?

– Мне так тоже больше нравится, – согласился Лоним.

Лоним знал меня так же хорошо, как самого себя, поэтому все свои мысли рядом с ним можно было говорить вслух. Он был единственным, с кем не обязательно было быть вежливой.

– Мы выбрали, – радостно сообщила Фиди. – Юна, как тебе?

На мой взгляд, этот тиаль мало чем отличался от пары десятков тех, что Фидерика примеряла до этого. Обыкновенная ребристая колба на тонкой цепочке. Некрупная крышка расширялась в Иверийскую корону, правда, из простой тусклой стали.

– Тебе очень идёт, Фиди, – похвалила я.

– И правда, очень, – торопливо подтвердил Лоним. – Идём обратно в академию?

Фидерика довольно кивнула, пряча свой будущий тиаль в мешочек на поясе, и потянула к выходу увлечённую Сирену.

Прохожих подгонял холодный порывистый ветер, гуляющий по мощённой улице. Люди кутались в свои плащи, потуже запахивали накидки и исчезали в плотном тумане. Хмурый Кроуниц прятал в белёсой мгле окружающие скалы, колол нас мелким дождиком и пронизывал сыростью. Мы накинули капюшоны и двинулись вдоль сплошных двухэтажных домов в сторону отделения транспортной компании, которым здесь называли обычное стойло. Угрюмые строения нависали над нами с двух сторон, хлопали и звенели вывесками.

Меня заинтересовал щит с Иверийской короной, немного проржавевший, но самый настоящий. Название под характерной вывеской однозначно выдело лавочку: “ОружейНОРМ”. Я даже немного замедлила шаг, пытаясь заглянуть в решётчатое окно оружейного магазина. Любопытно было бы посмотреть боевые луки. Такие, из которых стреляют не в белок. Но мои подруги уже ушли вперёд, и я поторопилась, догоняя их. Лоним шагал рядом, пряча руки в карманах плаща. Погода была сырая, промозглая, и мы спешили поскорее добраться до капранов, что отвезут нас в тёплые стены академии. Вдруг впереди идущая парочка остановилась напротив одной двери.

– О нет, – простонал Лоним.

– Мы обязательно должны сюда зайти! – обернулась Сирена. – Юна, пойдём!

Ветер раздувал полы её накидки и прятал за тканью лицо. Хорошо был виден только зелёный крылатый лев кроуницкой академии, вышитый прямо на передней части капюшона форменной мантии. Я проследила за направлением её головы. Вывеска гласила “Дамские туалеты”. Я догадалась, что речь идёт не об отхожих местах, но всё равно скривилась.

– Вообще-то мы пришли за тиалем, – напомнил Лоним. – И мы его уже купили.

– Не будь занудой, – сморщила носик Сирена. – Неизвестно, когда ещё раз мы сможем сюда выбраться.

– Ну хорошо, – разрешил Лоним. – Я подожду на улице.

– Как будто мне нужно твоё разрешение! – Сирена уже поднялась на низкое крыльцо, скидывая капюшон. – Юна, ты идёшь?

– Я, пожалуй, тоже подышу свежим воздухом, – попыталась отвертеться я. – Платья – это не моё.

К счастью, весьма успешно, потому что девушки не стали настаивать.

– Просто ты ещё не подобрала свой фасон! – Фиди толкнула дверь в лавку. – А это очень важно.

– Да, у меня просьба, – крикнул вслед Лоним. – Вы не могли бы захватить оттуда пару чулок? Непрозрачных. Лучше чёрных.

– Извращенец, – заключила Сирена и скрылась в здании.

– Ты же не собираешься наказывать местных торговцев фруктами? – спросила я Лонима, когда мы оказались наедине.

По улице проехали пара всадников на капранах, завернув на какую-то узкую улочку. Нас обдало сильным потоком ветра, и я придержала свой капюшон. От ледяного порыва я вздрогнула и хлюпнула носом. Всё-таки даже ранняя осень на севере была уже холодной.

– Почти, – улыбнулся Лоним. – Завтра – праздник семи стихий. День, когда можно узнать, чего ты стоишь на самом деле. Показать, что ты умеешь. В первую очередь – самому себе. Понимаешь, те разрывные стрелы, с которыми ты уже знакома, – это своего рода моё изобретение. Я вкладываю в маленькую искру магическую силу, которая активируется при ударе и расширяется. И происходит…

– Взрыв, – вспомнила я.

– Я убеждён, что смогу впечатлить магистра Фаренсиса. Он, как и я, интересуется новыми видами оружия и наукой. Магией механизмов, – увидев моё замешательство, пояснил Лоним. – И ещё хочу показать свои способности магистру Десенту. Он только приехал, первый год в академии. Но уже успел заслужить уважение студентов. Говорят, до этого он служил в армии Квертинда.

– Разве ты не можешь сделать этого на занятиях? – спросила я. – И для чего тебе нужна маскировка?

Из-за скал выглянуло холодное солнце, словно издеваясь. Тусклые лучи его совсем не грели, но хорошо осветили покрасневшие кончики ушей Лонима.