Ментор черного паука

– Доброе утро, – буркнула я и удалилась в комнату гигиены.

Когда я вернулась, девушки вовсю обсуждали ближайшее будущее. Оказывается, завтра предстоял важный день для всех студентов. После церемонии определения склонностей начинался большой праздник, где старшекурсники демонстрировали свои способности. Они устраивали целое представление, в котором было место для каждой из семи склонностей. Если быть точной, то скорее, для шести разрешённых. Я привычно заплела волосы в две тугие косы и принялась натягивать свою новую форму. Конечно, мой выбор пал на брюки и орехового цвета сорочку.

– Мне понадобится тиаль, – рассказывала Фидерика. – В конце прошлого года я так и не решилась принять склонность… Возникли сложности с выбором. Но теперь я определилась и могу провести ритуал заполнения тиаля.

Мне показалось, что она немного загрустила. Возможно, это тоже был какой-нибудь опасный для жизни или здоровья ритуал. Или “проклятый”, как тут принято называть всё, что не укладывается в привычные понятия.

– У тебя будет свой тиаль? – восхитилась Сирена. – Это же просто потрясающе! Ты будешь настоящим магом! А что у ментальных магов внутри тиаля? Мозг?

– Неееет, – протянула Фиди. – Три сплетённых серой дымкой кольца. Знак Мэндэля.

– Это же скучно! – сморщила носик Сирена. – У Дамны в тиале извивается пьяная змея. Прямо как она сама!

– Что такое тиаль? – вставила я.

– Тиаль – это накопительный артефакт мага стихии, – пояснила Фидерика. – Хранилище магической силы, которой ты можешь его заряжать. А в случае необходимости – расходовать.

– Сложновато, – заключила я.

Нет, звучало-то довольно просто, но я в принципе не знала, что такое магическая сила и как её расходовать. И какой у меня её запас. Поэтому, как работает тиаль, понять было трудно.

– Ничего сложного, – подбодрила Фиди. – Ты быстро разберёшься, когда у тебя будет свой тиаль. Вы, кстати, знаете уже свои изначальные склонности?

– Целительство, – скорчилась Сирена. – Как у мамы и Дамны.

Я растеряно пожала плечами. Вспомнился сломанный детерминант Шарля в консульстве. Возможно, будь он рабочим – я бы знала, к чему у меня есть способности.

– Многие студенты узнают свои склонности только на церемонии определения, так что не переживай, – Фидерика нервно помяла край своей юбки. – А вы не хотите съездить со мной сегодня в город, чтобы выбрать тиаль? Там много магазинов одежды! Такие прекрасные платья, словно сама Нарцина приложила руку к их созданию.

– Конечно хотим! – быстро согласилась Сирена. – Только представь, Юна, мы первый день в академии и уже выбираем тиаль!

– Было бы неплохо сначала перекусить, – отозвалась я.

– Идём в гостиную на завтрак! – радостно предложила Фиди.

Перед выходом я успела кинуть взгляд на своё отражение. Та счастливая и довольная студентка, что была в зеркале, здорово отличалась от настоящей Юны Горст. Невозможно было представить, что это именно она сидела недавно под Красной Луной, одинокая, подавленная и преисполненная желанием мести. Теперь же у меня была новая форма, новый дом, новые друзья и по-настоящему грандиозные планы на учёбу. Удивительно, как преобразил меня горный воздух Кроуница. Взгляд зацепился за часы, которые исправно тикали, несмотря на то, что пережили шторм. Я подумала, что с удовольствием бы променяла всё это на простую, размеренную жизнь в семье, рядом со своими живыми родителями. Пусть даже мне была уготована судьба простой дочери рыбака, никогда не выезжающей из Фарелби… Отступать от своих идей было нельзя. Моя цель – убить Кирмоса лин де Блайта, консула и наместника Полуострова Змеи, лишившего меня родителей. Только за этим я здесь, только поэтому я завтра пройду церемонию определения склонностей и впоследствии стану магом. Я решительно сжала кулаки и отправилась догонять своих соседок.

Гостиная располагалась на первом этаже академии. Сквозь высокие прямые окна её стен, разлинованных каменными рамами, виднелась главная площадь со статуей семи богов. Пузатый рудвик, орудуя длинной, в три его роста, метлой, счищал снег с бронзовых голов и рук. Ещё два его собрата мели саму площадь, поднимая в воздух белые вихри. Несколько магов в светло-зелёных мантиях заговаривали стены академии, отчего те на секунду вспыхивали, как раскалённые угли. Большой зал заполнялся студентами в форменных жилетах, спешащими к завтраку. У некоторых на шее висели тиали, – теперь я знала, что именно так назывались эти медальоны, – которые означали, что они уже закончили первый курс и выбрали свои склонности. Я заметила Лонима в компании патлатого Виттора и ещё двух молодых людей и помахала ему рукой. Тот радостно помахал в ответ. Мы сели за один из столиков, уже заставленном едой. На круглой гладкой столешнице были порции для четверых студентов. Я потянулась к прозрачному кувшину и налила себе рубиновый напиток. Пахло брусникой.

– Нам понадобится разрешение магистра, чтобы выйти в Кроуниц – Фиди размешивала овсяную кашу. – Я видела, как магистр Риин заходил в малый зал гостиной. Там завтракают все преподаватели. Если мы поторопимся, можем подкараулить его у выхода.

– Такое ощущение, что мы в тюрьме, – возмутилась Сирена. – Когда-нибудь настанет в моей жизни период, когда я сама смогу решать, что буду делать.

– Не думаю, что в Зандагате так хорошо кормят, – я потянулась за ещё тёплой булочкой. – И вряд ли вообще выпускают, даже с разрешения магистров.

Упоминание о страшной тюрьме Квертинда вернуло меня к воспоминаниям о матери. Может, удастся выяснить что-нибудь о ней в академии?

– У вас не занято?

Высокая девушка присела за наш столик. Все волосы на её теле, ресницы, брови, – были абсолютно белыми, как одна выделяющаяся прядь моих волос. От этого она выглядела как-то трагично, к тому же, совсем не улыбалась.

– Меня зовут Ванда Ностра, – абсолютно серьёзно представилась студентка. – Я первокурсница.

Мы по очереди представились, чувствуя неловкость в её присутствии. Сирена улыбалась во весь рот и пыталась шутить в своей манере, но Ванда Ностра поглощала еду, не реагируя на попытки завязать разговор.

– Она странная, – шепнула мне Фиди. – Приехала уже давно. Всё время ходит одна и говорит невпопад.

– Ваш ментор ещё не забрал вас отсюда? – неожиданно подала голос Ванда.

Я уже приготовилась к гневной тираде Сирены о свободе молодых аристократок от гнёта их менторов, но глаза Ванды под белыми ресницами смотрели прямо на меня. Я замешкалась.

– Это у меня есть ментор, – вмешалась Сирена. – И я надеюсь, что она не заберёт меня отсюда.

– Мне очень жаль вас, – странная девушка повернулась к Сирене. – А вы не подскажете, сколько времени?

Это было необычно, потому что Сирена Эстель вызывала скорее зависть, чем жалость. А уж жалеть о том, что ментор не собирается забирать её из академии было совсем неуместным.

– У меня нет часов, – растерянно ответила Сирена. – Часы есть как раз у Юны.

– Половина одиннадцатого утра, – я взглянула на стрелки.

– Нет, я имела ввиду до совета консульства, – она продолжала смотреть на Сирену.

Мы переглянулись. Видимо, Ванда приняла Сирену за работницу консульства, которую я видела в Нуотолинисе. Вряд ли Сирена Эстель будет стоять у входа и сообщать входящим время до совета. Это работа была явно не для неё. Если, конечно, она вообще собиралась когда-нибудь работать.

– Больная какая-то, – одними губами поделилась со мной своим сочувствием и одновременно возмущением Сирена.

Неловкость прервала Фиди.

– Магистр Риин, – вскочила она. – Он идёт.

Пожилой мужчина приближался к выходу из зала гостиной, где мы его и догнали. Он выглядел как самый магический маг из всех, которых я могла только себе представить. Его лысая голова была вся исписана по кругу мелкими письменами на неизвестном мне языке. Серая длинная мантия волочилась по полу, в руках он держал толстую книгу. На шее магистра висел инкрустированный тиаль с большим прозрачным, как слеза, камнем на его пробке и тремя переплетёнными кольцами внутри.

– Аааа, Фидерика Уорт, – приветственно закивал магистр. – Я наслышан, что вы всё-таки предпочли кольца Мэндэля склонности магистра Банфик. Добро пожаловать на мой факультет!

– Благодарю вас, магистр, – раскраснелась Фиди. – Но я ещё не заполнила тиаль. Вы не могли бы разрешить нам сегодня съездить в “Чары и чарки”?

Магистр Риин оглядел нас с Сиреной.

– Я не знаю этих студенток. Вы первокурсницы?

Мы закивали и представились.

– Первый день в академии – и сразу в Кроуниц? – строго спросил магистр. – У нас тут не Лангсорд, достопримечательностей не имеется. А шахтёры не самые приветливые граждане. Не думаю, что могу вас отпустить. К тому же, Поллу занят и не сможет вас сопровождать.

– Но мне нужен тиаль, – взмолилась Фидерика. – Завтра уже праздник, а я до сих пор не приняла стихию. Одной мне никак не справиться.

– Никогда не понимал стремление женщин кучковаться, – Магистр Риин устало вздохнул. – Только если с вами пойдёт ментор или кто-то из старшекурсников.